Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Νέα ερευνητικά δεδομένα υποδεικνύουν ότι η λήψη εμβολίων mRNA κατά της COVID-19 πριν από την έναρξη ανοσοθεραπείας σε ασθενείς με καρκίνο μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την αποτελεσματικότητα της θεραπείας, αυξάνοντας το προσδόκιμο επιβίωσης.
Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Ογκολογίας (ESMO) στο Βερολίνο από ερευνητές του Κέντρου Καρκίνου MD Anderson του Πανεπιστημίου του Τέξας.
Παρά το γεγονός ότι τα ευρήματα αυτά προέρχονται από μελέτες πρώιμης φάσης, θεωρούνται ιδιαίτερα ενθαρρυντικά από την επιστημονική κοινότητα, καθώς εάν επιβεβαιωθούν σε μεγαλύτερης κλίμακας μελέτες, θα μπορούσαν να ανοίξουν έναν νέο δρόμο στη μάχη κατά του καρκίνου και να αυξήσουν σημαντικά τον αριθμό των ασθενών που ωφελούνται από την ανοσοθεραπεία.
Τι έδειξε η μελέτη
Η αναδρομική μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα υγείας 1.000 ασθενών που είχαν διαγνωστεί με διαφορετικούς τύπους καρκίνου και λάμβαναν ανοσοθεραπεία.
Όπως διαπιστώθηκε από τα ευρήματα, ασθενείς με προχωρημένο μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα και με μεταστατικό μελάνωμα που έλαβαν εμβόλια mRNA COVID-19 εντός 100 ημερών από την έναρξη της ανοσοθεραπείας είχαν διπλάσιες πιθανότητες να επιβιώσουν τρία χρόνια μετά τη θεραπεία σε σχέση με εκείνους που δεν είχαν εμβολιαστεί.
«Αυτή η μελέτη καταδεικνύει ότι τα εμπορικά διαθέσιμα εμβόλια mRNA για την COVID-19 μπορούν να εκπαιδεύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών ώστε να εξαλείψουν τον καρκίνο. Όταν συνδυάζονται με την ανοσοθεραπεία, αυτά τα εμβόλια παράγουν ισχυρές αντικαρκινικές ανοσολογικές αποκρίσεις που σχετίζονται με τεράστιες βελτιώσεις στην επιβίωση των ασθενών με καρκίνο», εξηγεί ο Δρ. Adam Grippin, ειδικός στην Ακτινοθεραπευτική Ογκολογία και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Πιθανός μηχανισμός δράσης
Η ανοσοθεραπεία βασίζεται στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, ώστε να ανιχνεύει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα. Ωστόσο, μόνο το 20% των ασθενών ανταποκρίνεται στις υπάρχουσες μορφές ανοσοθεραπείας, καθώς το ανοσοποιητικό δεν εντοπίζει πάντα τον όγκο ως απειλή.
Η εύρεση ενός τρόπου ενίσχυσης της αποτελεσματικότητας των φαρμάκων ανοσοθεραπείας είναι ένας στόχος που οι ερευνητές διερευνούν εδώ και χρόνια, με μικρή ωστόσο επιτυχία.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα mRNA εμβόλια μπορεί να ενεργοποιούν κρίσιμα κύτταρα του ανοσοποιητικού, όπως τα δενδριτικά κύτταρα, τα οποία «προειδοποιούν» τα Τ-λεμφοκύτταρα για πιθανές απειλές στο σώμα.
Αυτός ο μηχανισμός δράσης κρατά το ανοσοποιητικό σε «εγρήγορση», ενισχύοντας την ικανότητά του να συνεργαστεί με την ανοσοθεραπεία για την καταπολέμηση του καρκίνου, εφόσον υπάρχουν διαθέσιμα Τ-κύτταρα που μπορούν να αναγνωρίσουν τα καρκινικά κύτταρα.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα αυτά για το μέλλον
Οι ερευνητές εκφράζουν συγκρατημένη αισιοδοξία, τονίζοντας ότι τα αποτελέσματα αυτά πρέπει να επιβεβαιωθούν σε κλινικές δοκιμές Φάσης 3. Αν επιβεβαιωθούν, τότε υπάρχει ισχυρή πιθανότητα τα εμβόλια mRNA να αποτελούν στο άμεσο μέλλον μέρος της τυπικής φροντίδας για ασθενείς με καρκίνο που λαμβάνουν ανοσοθεραπεία.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μελέτη αυτή ανοίγει τον δρόμο για έναν νέο ρόλο των εμβολίων mRNA πέρα από τις λοιμώξεις: ως ένα κρίσιμο συμπληρωματικό εργαλείο στην ογκολογία. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να καθοριστεί αν η στρατηγική αυτή θα είναι εφικτό να ενταχθεί στην κλινική πρακτική.