Εντυπωσιακή αύξηση έχουν παρουσιάσει οι τιμές των καινοτόμων φαρμάκων που κυκλοφορούν στην αγορά των ΗΠΑ την τελευταία τετραετία. Έτσι, το 2024, υπολογίζεται ότι ο μέσος όρος θεραπείας για έναν ασθενή, φτάνει τα 370.000 δολάρια το χρόνο, ενώ πριν από το 2021 αυτές οι θεραπείες έφταναν περίπου τα 180.000 δολάρια ανά ασθενή και το 2022 περίπου τα 222.000 δολάρια, ενώ η αυξητική τάση δεν δείχνει να επιβραδύνεται καθόλου. Αυτές οι τιμές αφορούν κυρίως καινοτόμα φάρμακα, ενώ διαφαίνεται καθαρά η τάση των φαρμακευτικών εταιρειών να εστιάζουν την έρευνα στη δημιουργία θεραπειών που αφορούν σπάνιες παθήσεις.
Οι θεραπευτικές κατηγορίες που καταγράφουν σημαντικές αυξήσεις στις τιμές και αρκετές νέες θεραπείες είναι η ογκολογία, αφού πάνω από το 40% των νέων θεραπειών που κυκλοφόρησαν το 2024, αφορούν διάφορες μορφές καρκίνου. Οι σπάνιες παθήσεις και τα ορφανά φάρμακα (σύμφωνα με τα στοιχεία του Ινστιτούτου Iqvia αφορούν λιγότερο από 200.000 Αμερικανούς) όπου έχει αυξηθεί σημαντικά ο αριθμός των νέων φαρμάκων κατά 72% το 2024, σε σχέση με 51% το 2019 αλλά και οι νευροεκφυλιστικές διαταραχές, όπως η σχιζοφρένεια αλλά και η νόσος του Πάρκινσον με συνεχείς κυκλοφορίες νέων φαρμάκων.
Παρά τις προσπάθειες της κυβέρνησης των ΗΠΑ με δημόσιο διάλογο και συνεχείς πιέσεις προς τις εταιρείες για μείωση του κόστους των φαρμάκων και των τιμών σε πιο προσιτές τιμές, αυτό δεν δείχνει να αποδίδει. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε κάνει αρκετές φορές λόγο για την ανάγκη μείωσης των τιμών των φαρμάκων στα επίπεδα άλλων αγορών.
Ο William Padula, καθηγητής οικονομικών υγείας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, επισημαίνει ότι η τάση αυτή πιθανότατα θα συνεχιστεί, καθότι η ανάπτυξη και η έρευνα νέων θεραπειών εξακολουθεί να έχει σημαντικά υψηλό κόστος. «Για τα κοινά προβλήματα υγείας, όπως η υψηλή χοληστερόλη ή η υπέρταση, η τεχνολογία έχει προχωρήσει αρκετά και οι θεραπείες είναι πιο προσιτές», λέει. Ωστόσο, στις περιπτώσεις σπάνιων ασθενειών, όπου ο αριθμός των ασθενών είναι μικρός, το κόστος διαρκώς αυξάνεται.
Η αύξηση των τιμών και η μεγάλη γκάμα φαρμάκων σε τομείς όπως η ογκολογία και οι ορφανές ασθένειες, επιβαρύνουν σημαντικά το σύστημα υγείας οδηγώντας σε αδιέξοδο το κράτος αλλά κάποιες φορές και τους ασθενείς.
Ωστόσο η Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA),δήλωσε ότι το να εστιάζουμε μόνο στο κόστος των φαρμάκων, «παραβλέπει» την ουσιαστική αξία των φαρμάκων που έχει να κάνει με το όφελος των ασθενών από τις καινοτόμες θεραπείες και πως αυτές οι θεραπείες συμβάλουν τελικά στη μείωση της δαπάνης προσφέροντας πιο αποτελεσματικές θεραπείες στους ασθενείς.
