Μια νέα θεραπεία κατά του καρκίνου, η οποία «διδάσκει» το σώμα πώς να επιτίθεται στους όγκους, θα σώσει τις ζωές δεκάδων χιλιάδων ασθενών, ισχυρίζονται οι επιστήμονες.
Οι ειδικοί θεωρούν ότι η θεραπεία αυτή θα μπορούσε να είναι η μεγαλύτερη πρόοδος στη μάχη με τον καρκίνο, μετά τη χημειοθεραπεία, την οποία δεν αποκλείεται να αντικαταστήσει μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.
Το νέο όπλο, το οποίο λέγεται «ανοσοθεραπεία», είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό έναντι ορισμένων από τις πιο θανατηφόρες μορφές της νόσου, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του πνεύμονα και του δέρματος.
Σε δοκιμή στην οποία συμμετείχαν 950 Βρετανοί ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο του δέρματος, το 60 % των όγκων συρρικνώθηκαν ή τέθηκαν υπό έλεγχο, μετά τη θεραπεία.
Ωστόσο, υπάρχουν και περιπτώσεις όπου έχει εξαλείψει όγκους ασθενών, που αναμενόταν να επιβιώσουν μόνο για λίγους μήνες και τώρα έχουν μια φυσιολογική ζωή.
Έρευνα, η οποία παρουσιάστηκε στο Συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρίας Κλινικής Ογκολογίας, έδειξε ότι, εκτός από τον καρκίνο των πνευμόνων και του δέρματος, η νέα θεραπεία ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική και στους καρκίνους των νεφρών, της ουροδόχου κύστης καθώς και της κεφαλής και τραχήλου.
«Τα στοιχεία δείχνουν ότι βρισκόμαστε στην αρχή μιας νέας εποχής για την θεραπεία του καρκίνου. Όχι για κάθε τύπο του, αλλά για ορισμένους από αυτούς για τους οποίους έχουμε αγωνιστεί περισσότερο», δήλωσε ο καθηγητής Peter Johnson, από το Κέντρο Ερευνών Κατά του Καρκίνου, του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η δράση του
Παρά το γεγονός ότι το ανοσοποιητικό μας σύστημα είναι «εκπαιδευμένο» να καταπολεμά τις λοιμώξεις και τον καρκίνο, ορισμένοι όγκοι αναπτύσσουν προστατευτικές «ασπίδες», πράγμα που σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα , η χημειοθεραπεία και άλλα φάρμακα είναι αναποτελεσματικά.
Αυτό που κάνει η ανοσοθεραπεία είναι να διασπά αυτές τις ασπίδες και να εκπαιδεύει το σώμα πώς να επιτεθεί στους όγκους. Η θεραπεία χορηγείται με ενστάλαξη κάθε λίγες εβδομάδες και κοστίζει αρκετά. Ορισμένοι τύποι της διατίθενται ήδη από το Αμερικανικό Σύστημα Υγείας, ενώ αναμένεται η έγκρισή της από τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές.
Η θεραπεία εφαρμόζεται σήμερα σε ορισμένους ασθενείς με καρκίνο του δέρματος. Ωστόσο, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η χρήση της θα πρέπει να διευρυνθεί και για άλλους καρκίνους, το συντομότερο δυνατό. Οι παρενέργειες περιλαμβάνουν εξανθήματα, αδιαθεσία και κούραση, αλλά είναι λιγότερο σοβαρές από αυτές της χημειοθεραπείας.
Οι ειδικοί ελπίζουν ότι η ανοσοθεραπεία θα είναι αποτελεσματική για τουλάχιστον το ήμισυ των ασθενών όλων των τύπων καρκίνου.
Είχε μόλις λίγους μήνες ζωή και τώρα ζει φυσιολογικά
Η νέα θεραπεία έχει δοκιμαστεί σε πάρα πολλούς ασθενείς, οι οποίοι είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του δέρματος και μάλιστα βρίσκονταν στο τελευταίο στάδιο.
Μία εξ αυτών και η 61χρονη Vicky Brown, η οποία προσβλήθηκε από τη νόσο το 2006. Το 2013 οι γιατροί της έδωσαν ελάχιστους μήνες ζωής, καθώς ο οργανισμός της δεν ανταποκρινόταν στη χημειοθεραπεία.
Η Brown, σε μια απέλπιδα προσπάθεια, ζήτησε να πάρει μέρος στις δοκιμές της κλινικής Royal Marsden και τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Μέσα σε ελάχιστες εβδομάδες ο καρκίνος εξαφανίστηκε από τον οργανισμό της ενώ ακόμη και μετά από ένα μήνα που υποτροπίασε, νικήθηκε πάλι με την ίδια μέθοδο.
