Ο αυτισμός είναι μια εκ γενετής νευροαναπτυξιακή διαταραχή του εγκεφάλου η οποία παραμένει σε όλη τη διάρκειας της ζωής.
Τα πρώτα χαρακτηριστικά συμπτώματα του αυτισμού εκδηλώνονται πριν τα 2 – 3 χρόνια ζωής και η βαρύτητά τους διαφέρει από παιδί σε παιδί. Συνήθως παρατηρείται δυσκολία στην λεκτική και μη λεκτική επικοινωνία, δυσκολία στην κοινωνική αλληλεπίδραση και στην κοινωνικοποίηση, επαναλαμβανόμενες και στερεότυπες συμπεριφορές και δραστηριότητες, αντίσταση στην αλλαγή.
Ποια είναι όμως τα πρώιμα συμπτώματα του αυτισμού στο παιδί που θα πρέπει να θορυβήσουν τους γονείς προκειμένου να αναζητήσουν τη βοήθεια του ειδικού;
– Καθυστέρηση στην ομιλία ή την βάδιση κατά το πρώτο έτος ζωής του
-Μεγάλη δυσκολία στην κατανόηση της λεκτικής ή/και μη λεκτικής επικοινωνίας
-Ελλείμματα ή αδεξιότητα στον τρόπο επικοινωνίας σε κοινωνικό επίπεδο
-Το παιδί δεν ανταποκρίνεται στο όνομά του
-Απουσία βλεμματικής επαφής
-Το παιδί δείχνει μεγαλύτερο ενδιαφέρον στο να κοιτάζει πράγματα παρά πρόσωπα
-Το παιδί φαίνεται να έχει επιλεκτική ακοή, δηλαδή ανταποκρίνεται στους ήχους του περιβάλλοντος, αλλά όχι στην ανθρώπινη φωνή.
-Το παιδί δεν φαίνεται να αντιλαμβάνεται πότε οι γονείς μπαίνουν ή βγαίνουν από το δωμάτιο του
-Το παιδί δεν δείχνει με το δείκτη αντικείμενα και δεν εκτελεί εντολές
– Το παιδί δεν δείχνει ενδιαφέρον για τα άλλα παιδιά και απομονώνεται
-Το παιδί εμφανίζει στερεότυπες, μονότονες, ιδιαίτερες ενασχολήσεις και κινήσεις, ρουτίνες και εμμονές
-Το παιδί εμφανίζει αισθητηριακά ελλείμματα και υπερβολική μη αναμενόμενη αντίδραση στα ερεθίσματα
-Το παιδική αντιστέκεται και αντιδρά έντονα στις αλλαγές
Κάθε άτομο με αυτισμό είναι διαφορετικό και εκδηλώνει διαφορετικά συμπτώματα. Η έγκαιρη διάγνωση και παρέμβαση από ειδικό από τα πρώτα χρόνια ζωής μπορούν να βοηθήσουν καθοριστικά το παιδί με αυτισμό να αξιοποιήσει στο μέγιστο δυνατό βαθμό τις ικανότητές του και να ζήσει μια όσον το δυνατόν φυσιολογική ζωή, εναρμονισμένη με τις δικές του προσωπικές ανάγκες και δεξιότητες.
