Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO) εκτιμά ότι το νέο φορολογικό και δημοσιονομικό νομοσχέδιο που προώθησε ο Ντόναλντ Τραμπ και εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων θα έχει σοβαρές συνέπειες στην κάλυψη υγείας εκατομμυρίων Αμερικανών, αυξάνοντας δραματικά τον αριθμό των ανασφάλιστων.
Συγκεκριμένα, όπως αναφέρεται στους Financial Times, σύμφωνα με τις αναθεωρημένες προβλέψεις του CBO που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη, ο αριθμός των ατόμων στις ΗΠΑ που δεν θα έχουν καμία κάλυψη υγείας θα αυξηθεί κατά 10,9 εκατομμύρια μέχρι το 2034, εξαιτίας των αλλαγών που περιλαμβάνει το νέο νομοσχέδιο. Από αυτό το σύνολο, περίπου 1,4 εκατομμύρια εκτιμάται ότι θα είναι μετανάστες χωρίς χαρτιά, οι οποίοι θα χάσουν την πρόσβαση σε κρατικά χρηματοδοτούμενα προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης.
Οι σχεδιαζόμενες αλλαγές στο πρόγραμμα Medicaid προβλέπεται να μειώσουν τις ομοσπονδιακές δαπάνες κατά περίπου 700 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα στην επόμενη δεκαετία. Παράλληλα, το νομοσχέδιο προβλέπει ότι οι πολιτείες θα μπορούν να επιβάλλουν υψηλότερες συμμετοχές – έως και 35 δολάρια – για ορισμένες υπηρεσίες Medicaid σε άτομα με εισοδήματα πάνω από το όριο της φτώχειας. Σύμφωνα με υπάρχουσες μελέτες, τέτοια μέτρα περιορίζουν την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, ιδιαίτερα για τους πιο ευάλωτους δικαιούχους.
Το CBO είχε προβλέψει σε παλαιότερη έκθεσή του ότι, υπό το ισχύον νομικό πλαίσιο, επιπλέον 5,1 εκατομμύρια άνθρωποι θα έχαναν την ασφάλισή τους μέσα στην επόμενη δεκαετία, αλλά η νέα πολιτική επιδείνωση ανεβάζει τον συνολικό αριθμό σε πάνω από 16 εκατομμύρια.
Μείωση κόστους για το κράτος – αύξηση κόστους για τους πολίτες
Η επίμαχη νομοθεσία, μήκους 1.100 σελίδων, επιδιώκει να μειώσει τα ομοσπονδιακά έξοδα κατά 1,25 τρισ. δολάρια μέσα σε δέκα χρόνια. Το μεγαλύτερο μέρος της μείωσης προέρχεται από περικοπές στα κοινωνικά προγράμματα, μεταξύ των οποίων και τα προγράμματα Medicaid και διατροφικής ενίσχυσης (SNAP). Ταυτόχρονα, η μείωση των εσόδων της κυβέρνησης, σύμφωνα με το apnews, αναμένεται να αγγίξει τα 3,67 τρισ. δολάρια, κυρίως λόγω της επέκτασης των φοροαπαλλαγών για φυσικά πρόσωπα και επιχειρήσεις που είχαν θεσπιστεί το 2017.
Στο επίκεντρο της δημόσιας αντιπαράθεσης βρίσκεται το γεγονός ότι, όπως και το προηγούμενο φορολογικό πακέτο του Τραμπ, η νέα πρόταση ωφελεί δυσανάλογα τους πλούσιους, ενώ βάζει εμπόδια στους φτωχότερους Αμερικανούς για την πρόσβαση σε βασικές παροχές υγείας.
Οι περικοπές στις παροχές οδηγούν σε αύξηση του κόστους ασφάλισης για ευάλωτες ομάδες, ενώ η αυστηροποίηση της επιλεξιμότητας για τα δημόσια προγράμματα υγείας σημαίνει πως εκατομμύρια πολίτες θα πρέπει είτε να πληρώνουν υψηλότερα ασφάλιστρα, είτε να παραμείνουν ανασφάλιστοι.
Διχασμός στους Ρεπουμπλικανούς – αντιδράσεις από Μασκ
Το νομοσχέδιο προκαλεί εσωτερικές εντάσεις ακόμη και εντός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ο Έλον Μασκ χαρακτήρισε δημόσια τη νομοθεσία ως «αηδιαστικό έκτρωμα», προσφέροντας απρόσμενη στήριξη στους Ρεπουμπλικανούς «γερακιών του ελλείμματος» που αντιδρούν στον δημοσιονομικό εκτροχιασμό.
Παρότι ο Λευκός Οίκος προσπάθησε να υποβαθμίσει τις δηλώσεις του, αυτές ενίσχυσαν τη συζήτηση γύρω από το ερώτημα: ποιος πραγματικά επωφελείται από το νομοσχέδιο; Σίγουρα όχι οι εκατομμύρια πολίτες που βρίσκονται στα όρια της φτώχειας και κινδυνεύουν να χάσουν την ασφαλιστική τους κάλυψη, όπως δείχνει ξεκάθαρα η ανάλυση του CBO.
Επόμενο βήμα: η Γερουσία
Το νομοσχέδιο έχει εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και πλέον αναμένεται η στάση της Γερουσίας, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν οριακή πλειοψηφία. Ορισμένοι Γερουσιαστές ζητούν μείωση των περικοπών στο Medicaid και περιορισμό των δαπανηρών φοροελαφρύνσεων για ειδικές ομάδες, όπως εργαζόμενοι με χαμηλά εισοδήματα, συνταξιούχοι και όσοι λαμβάνουν φιλοδωρήματα.
Η τελική μορφή της νομοθεσίας θα καθορίσει το αν θα διασωθεί η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη για εκατομμύρια ανθρώπους ή αν οι δημοσιονομικές προτεραιότητες θα επικρατήσουν σε βάρος της δημόσιας υγείας.
Με πληροφορίες από Financial Times, Reuters, ΑΠΕ – ΜΠΕ