Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Ένας γιατρός ινδικής καταγωγής, ο Δρ. Bobby Mukkamala, είναι ο 180ος εκλεγμένος πρόεδρος του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (ΑΜΑ), του πιο ισχυρού ιατρικού οργανισμού των ΗΠΑ.
Ο Δρ. Mukkamala είναι ωτορινολαρυγγολόγος – χειρουργός κεφαλής και τραχήλου και είναι απόφοιτος της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν. Υπήρξε μέλος της αντιπροσωπείας του Μίσιγκαν στη Βουλή των Αντιπροσώπων του AMA, πρόεδρος στο Συμβούλιο Επιστήμης και Δημόσιας Υγείας του AMA, πρόεδρος της Ομάδας Εργασίας για τη Χρήση Ουσιών και τη Φροντίδα Πόνου του AMA και έχει τιμηθεί με το Βραβείο Ηγεσίας «Αριστείας στην Ιατρική» του Ιδρύματος AMA.
Γιος δύο μεταναστών γιατρών, ο Δρ. Mukkamala αμέσως μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του άνοιξε ιδιωτικό ιατρείο στην πόλη Φλιντ του Μίσιγκαν για να υπηρετήσει – όπως έχει δηλώσει – την κοινότητα που καλωσόρισε την οικογένειά του στις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Το Φλιντ του Μίσιγκαν έχει περίπου 100.000 κατοίκους και είναι μια από τις φτωχότερες πόλεις των ΗΠΑ. Από το 2014 έως το 2019, το Φλιντ αντιμετώπισε μια ακραία κατάσταση έκτακτης ανάγκης δημόσιας υγείας λόγω μόλυνσης από μόλυβδο στο πόσιμο νερό της περιοχής.
Ως πρώην πρόεδρος του Κοινοτικού Ιδρύματος του Μείζονος Φλιντ, ο Δρ. Mukkamala πρωτοστάτησε στις προσπάθειες για τη χρηματοδότηση έργων που επικεντρώνονται στον μετριασμό των επιπτώσεων του μολύβδου στα παιδιά της περιοχής και μέχρι και σήμερα εξακολουθεί να αγωνίζεται για την αύξηση της πρόσβασης σε υψηλής ποιότητας προσχολική εκπαίδευση για τα παιδιά που έχουν εκτεθεί σε μόλυβδο.
Τι του δίδαξε η αιφνίδια ασθένειά του για την υγειονομική περίθαλψη στις ΗΠΑ
Κατά την πρώτη επίσημη ομιλία του μετά την εκλογή του, ο Δρ Mukkamala εξέφρασε την ανησυχία του για το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ και δεσμεύτηκε, μέσα από τη δυνατότητα που του δίνεται ως νέος πρόεδρος του AMA, να βελτιώσει την δύσκολη πραγματικότητα που βιώνουν καθημερινά πολλοί ασθενείς.
«Οι ασθενείς μας αξίζουν καλύτερα! Υπάρχουν τεράστια κενά στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης που απαιτούν την προσοχή μας. Και όλα ξεκινούν με την έγκαιρη πρόσβαση στην περίθαλψη. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να αγωνιζόμαστε για την άρση των εμποδίων στην περίθαλψη που επηρεάζουν τόσους πολλούς ανθρώπους. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για επαρκή υγειονομική κάλυψη για τους ασθενείς μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Δρ. Mukkamala, απευθυνόμενος στα μέλη του ΑΜΑ.
Η εκλογή του Δρ. Bobby Mukkamala έρχεται λίγους μήνες αφότου ο 53χρονος γιατρός υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στην κλινική Mayo για την αφαίρεση ενός καρκινικού όγκου 8 εκατοστών στον κροταφικό λοβό στην αριστερή πλευρά του εγκεφάλου του. Οι χειρουργοί κατάφεραν να αφαιρέσουν περίπου το 90% της μάζας, καθώς το υπόλοιπο 10% του όγκου ήταν σε βαθύ σημείο του εγκεφάλου και θα ήταν πολύ επικίνδυνο να αφαιρεθεί.
Ο συγκεκριμένο τύπος όγκου, σύμφωνα με την πρόγνωση των γιατρών έχει προσδόκιμο ζωής περίπου τα 10 χρόνια. «Αυτό είναι σπουδαίο κατά τη γνώμη μου, γιατί αν ο όγκος ήταν τέταρτου βαθμού (αστροκύτωμα), αυτό θα σήμαινε προσδόκιμο ζωής μόνο 10 μήνες. Το ότι θα ζήσω 10 χρόνια, ίσως και παραπάνω – γιατί όχι; – αυτό είναι πραγματικά υπέροχο νέο», δήλωσε ο Δρ. Mukkamala.
Αμέσως μετά την επέμβαση ο Δρ. Mukkamala, αντί για την καθιερωμένη χημειοθεραπεία και ακτινοβολία, έλαβε ένα πρόσφατα εγκεκριμένο φάρμακο από τον FDA, που ονομάζεται αναστολέας IDH (ισοκυτταρική αφυδρογονάση), το οποίο εμποδίζει την περαιτέρω εξάπλωση του όγκου μέσα στον εγκέφαλο. Πρόκειται για ένα καινοτόμο και ιδιαίτερα ακριβό φάρμακο, καθώς η αξία του ξεπερνά τα 250.000 δολάρια.
Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξη ο νέος πρόεδρος του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου, «αναμφίβολα, επωφελήθηκα από την καλύτερη δυνατή θεραπεία. Μέσα σε μια εβδομάδα, είχα τις απόψεις όλων των ειδικών χειρουργών. Μέσα σε τρεις εβδομάδες, έκανα την χειρουργική επέμβαση. Δεν υπάρχει περίπτωση το 99% των ανθρώπων σε αυτή τη χώρα να έχει αυτή τη δυνατότητα. Ακόμα θα περίμεναν για ιατρικές εξετάσεις, για εξετάσεις αίματος, για μια απλή μαγνητική τομογραφία… Πραγματικά, πιστεύω πως εμείς, ως χώρα, υστερούμε στην ισότητα στην υγεία σε σχέση με άλλες χώρες. Αυτήν την ανισότητα μεταξύ των ασθενών είναι που πρέπει να αντιμετωπίσουμε. Άμεση προτεραιότητα για εμάς είναι να γεφυρώσουμε αυτό το χάσμα».