Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Το πεπτικό έλκος είναι μια συχνή πάθηση του γαστρεντερικού συστήματος, η οποία χαρακτηρίζεται από διαβρωτικές εστίες (πληγές) που αναπτύσσονται στην εσωτερική επιφάνεια της βλεννογόνου του στομάχου ή του δωδεκαδακτύλου.
Ανάλογα με τη θέση τους στον πεπτικό σωλήνα, τα έλκη χωρίζονται σε δύο κύριες κατηγορίες: στο γαστρικό έλκος, που αναπτύσσεται στο στομάχι, και το δωδεκαδακτυλικό έλκος, που σχηματίζεται στον δωδεκαδάκτυλο, δηλαδή στο αρχικό τμήμα του λεπτού εντέρου.
Το δωδεκαδακτυλικό έλκος αποτελεί την πιο συχνή μορφή πεπτικού έλκους. Εμφανίζεται δύο έως τρεις φορές πιο συχνά από το έλκος του στομάχου, με μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης στους άνδρες σε σύγκριση με τις γυναίκες.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, το πεπτικό έλκος είναι μια αντιμετωπίσιμη νόσος, εφόσον διαγνωστεί έγκαιρα και αντιμετωπιστεί σωστά. Η ιατρική παρακολούθηση, η φαρμακευτική αγωγή και η προσαρμογή της διατροφής και του τρόπου ζωής αποτελούν βασικούς παράγοντες για την επιτυχή θεραπεία και την πρόληψη υποτροπών.
Πώς εκδηλώνεται το πεπτικό έλκος
Το πιο χαρακτηριστικό σύμπτωμα του πεπτικού έλκους είναι ο πόνος ή το κάψιμο στο άνω μέρος της κοιλιάς/στομάχου, ανάμεσα στο στέρνο και τον αφαλό. Ο πόνος μπορεί να διαρκεί από λίγα λεπτά έως αρκετές ώρες και συχνά επανεμφανίζεται.
Το γαστρικό έλκος προκαλεί πόνο συνήθως μετά το φαγητό, ενώ στο δωδεκαδακτυλικό έλκος ο πόνος εμφανίζεται συνήθως μερικές ώρες μετά το γεύμα ή κατά τη διάρκεια της νύχτας, όταν το στομάχι είναι άδειο.
Άλλα χαρακτηριστικά συμπτώματα του πεπτικού έλκους είναι:
• Η τάση για εμετό και η ναυτία.
• Το κοιλιακό φούσκωμα, το αίσθημα πληρότητας.
• Η δυσπεψία.
• Η απώλεια όρεξης.
• Η απώλεια βάρους.
• Η κόπωση και η έλλειψη ενέργειας.
• Κάψιμο, που συχνά μας ξυπνάει τη νύχτα
• Η υπερβολική έκκριση σιέλου στο στόμα.
• Τα μαύρα ή δύσοσμα κόπρανα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μικρά έλκη μπορεί να μην προκαλούν καθόλου συμπτώματα και να εντοπίζονται τυχαία κατά τη διάρκεια μιας γαστροσκόπησης.
Πότε να αναζητήσετε άμεσα ιατρική βοήθεια
Αν και τα περισσότερα πεπτικά έλκη δεν είναι επικίνδυνα, υπάρχουν ορισμένα σημάδια που μπορεί να υποδηλώνουν σοβαρές επιπλοκές και απαιτούν άμεση ιατρική εκτίμηση. Τα κυριότερα είναι:
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους ή αλλαγές στην όρεξη.
• Έμετος με αίμα ή υγρά που θυμίζουν κατακάθι καφέ.
• Μαύρα ή αιματηρά κόπρανα.
• Έντονος, συνεχής πόνος στην κοιλιά.
• Δύσπνοια, λιποθυμική τάση ή έντονη αδυναμία.
Τα παραπάνω συμπτώματα μπορεί να είναι ενδείξεις διάτρησης στομάχου, γαστρορραγίας ή απόφραξης του πεπτικού σωλήνα, καταστάσεις που χρειάζονται άμεση ιατρική αντιμετώπιση.