Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) δημοσίευσε μια λίστα με θανατηφόρα παθογόνα που θεωρεί ότι αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τη δημόσια υγεία στη Βρετανία.
Η νέα αυτή βάση δεδομένων περιλαμβάνει 24 «παθογόνα προτεραιότητας» και δημιουργήθηκε με σκοπό την ενίσχυση της ανθεκτικότητας και της βιολογικής ασφάλειας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η κατάταξη και η αξιολόγηση των παθογόνων εστιάζει στο ποια παθογόνα χρειάζονται αυξημένη διάγνωση και ανάπτυξη εμβολίων και ποια μπορεί να επιδεινωθούν από την αλλαγή του κλίματος ή τη μικροβιακή αντοχή.
Οι επιστήμονες του UKHSA, εξετάζοντας τη σοβαρότητα της κάθε νόσου, τις οδούς μετάδοσης και τις προηγούμενες πανδημίες, έδωσαν σε κάθε ομάδα παθογόνων μια βαθμολογία υψηλού, μεσαίου ή χαμηλού κινδύνου.
«Από την πανδημία Covid-19 και μετά υπήρξαν πολλές πρωτοβουλίες για την καλύτερη κατανόηση της ποικιλομορφίας των απειλών πανδημίας που μπορεί να αντιμετωπίσει το Ηνωμένο Βασίλειο αλλά και ολόκληρος ο πλανήτης τα επόμενα χρόνια. Η ιεράρχηση των πλέον επικίνδυνων παθογόνων από την UKHSA αποτελεί μια σημαντική συμβολή σε αυτήν την παγκόσμια προσπάθεια», λέει ο Mark Woolhouse, Καθηγητής Επιδημιολογίας Λοιμωδών Νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.
Ποια παθογόνα περιλαμβάνει η λίστα
Η λίστα περιλαμβάνει συγκεκριμένους τύπους παθογόνων που αποτελούν, σύμφωνα με τους επιστήμονες του UKHSA, τόσο παγκόσμιες απειλές όσο και απειλές υγείας που είναι ήδη ενδημικές στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ανάμεσα στα 24 ιογενή, βακτηριακά και μυκητιακά παθογόνα βρίσκονται ασθένειες που προκαλούν μεγαλύτερη ανησυχία όπως, η ιλαρά, το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS), ο ιός Nipah, ο Έμπολα, η ευλογιά των πιθήκων, οι κορονοϊοί, ο εντεροϊός D68 και η γρίπη των πτηνών.
Στον κατάλογο συμπεριλαμβάνεται επίσης και η οξεία χαλαρή μυελίτιδα (AFM) η οποία, σύμφωνα με τους επιστήμονες, αποτελεί «υψηλό κίνδυνο πανδημίας και επιδημίας». Πρόκειται για μια σπάνια ασθένεια που μοιάζει με πολιομυελίτιδα και που προσβάλλει το νωτιαίο μυελό, προκαλώντας παράλυση στα παιδιά.Ο ιός, ένας τύπος εντεροϊού που εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2014, εξαπλώνεται μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού, με παρόμοιο τρόπο με τον Covid-19 και είναι εξαιρετικά μολυσματικός.
Το 2018, αναφέρθηκαν τουλάχιστον 40 επιβεβαιωμένα κρούσματα AFM στο Ηνωμένο Βασίλειο, κυρίως σε παιδιά κάτω των 10 ετών. Ενώ ορισμένα ανάρρωσαν πλήρως, άλλα υπέστησαν μόνιμη αδυναμία ή παράλυση. Για την επικίνδυνη αυτή ασθένεια δεν υπάρχουν εμβόλια ή θεραπείες επί του παρόντος.
«Οι μολυσματικές ασθένειες δεν σέβονται σύνορα»
Στην λίστα με τα επικίνδυνα παθογόνα περιλαμβάνονται και αρκετοί ιοί που μεταφέρονται από τα κουνούπια και τα τσιμπούρια, καθώς η άνοδος της θερμοκρασίας δημιουργεί ευνοϊκότερες συνθήκες για την επιβίωση των εντόμων και τη διάδοση ασθενειών που προηγουμένως περιορίζονταν σε τροπικές περιοχές.
Οι επιστήμονες εκφράζουν ιδιαίτερη ανησυχία για συγκεκριμένους ιούς, όπως ο ιός Ζίκα, ο ιός Oropouche και ο δάγγειος πυρετός. Μάλιστα, όπως έχει προβλεφθεί από πολλές επιδημιολογικές έρευνες, ο δάγγειος πυρετός αναμένεται να εξαπλωθεί στα νότια της Αγγλίας μέχρι το 2040.
«Ζούμε σε μια εποχή αυξανόμενων προκλήσεων και αυξανόμενων κινδύνων από μολυσματικές ασθένειες.Οι μολυσματικές ασθένειες δεν σέβονται τα σύνορα. Ωστόσο, την ίδια στιγμή έχουμε, χάρη στην επιστημονική πρόοδο, καλύτερα εργαλεία από αυτά που είχαμε ποτέ για να προστατεύσουμε την υγεία από αυτές τις απειλές.Αυτή η λίστα έχει αναπτυχθεί με σκοπό την ενίσχυση της ανθεκτικότητας και της βιολογικής ασφάλειας στο Ηνωμένο Βασίλειο και για να δώσει προτεραιότητα στις επενδύσεις σε εμβόλια και θεραπείες», δήλωσε η Δρ. Isabel Oliver, Επικεφαλής της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA).
Η λίστα με τα 24 «παθογόνα προτεραιότητας» είναι η πρώτη που εξετάζει τις παγκόσμιες απειλές για την υγεία, καθώς και τις απειλές ειδικά για τον πληθυσμό του Ηνωμένου Βασιλείου.
Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές του UKHSA, ο κατάλογος με τα επικίνδυνα παθογόνα που συνέταξαν, δεν υποδεικνύει ότι κάποια από αυτά τα παθογόνα είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν την επόμενη πανδημία, αλλά κυρίως υπογραμμίζει τους τομείς εκείνους που απαιτούν μεγαλύτερη και πιο εμπεριστατωμένη έρευνα για την προστασία της δημόσιας υγείας, τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο.