Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Αξιωματούχοι της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) ανακοίνωσαν ότι για πρώτη φορά στην χώρα, και συγκεκριμένα στην περιοχή Νότιγχαμσαϊρ, εντοπίστηκε σε κουνούπια ο ιός του Δυτικού Νείλου.
Όπως έγινε γνωστό, θραύσματα του ιού του Δυτικού Νείλου βρέθηκαν σε δύο ομάδες κουνουπιών που συλλέχθηκαν σε υγροτόπους στο Νότιγχαμσαϊρ, τον Ιούλιο του 2023. Άλλες 198 ομάδες δειγμάτων κουνουπιών που συλλέχθηκαν στην ίδια περιοχή βρέθηκαν αρνητικές στον ιό.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν εντοπιστεί κρούσματα σε ανθρώπους και «ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό είναι πολύ χαμηλός», αναφέρει η τελευταία ενημέρωση της UKHSA. Ωστόσο, ο οργανισμός εντείνει την επιτήρηση και συμβουλεύει τους γιατρούς να εξετάζουν προσεχτικά τους ασθενείς με προβλήματα υγείας που θα μπορούσαν να συνδέονται με τον ιό, όπωςανεξήγητο οίδημα εγκεφάλου ή εγκεφαλίτιδα.
«Αν και είναι η πρώτη ανίχνευση του ιού του Δυτικού Νείλου σε κουνούπια στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν μπορούμε να πούμε πως είναι αναπάντεχο, καθώς ο ιός είναι ήδη ευρέως διαδεδομένος στην Ευρώπη», δήλωσε η Δρ. Μίρα Τσαντ, αναπληρώτρια διευθύντρια της UKHSA.
Ο ιός του Δυτικού Νείλου εντοπίζεται κυρίως στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αμερική και τη Δυτική Ασία. Τα τελευταία χρόνια ωστόσο τα κρούσματα λοίμωξης από τον Ιό του Δυτικού Νείλου καθώς και άλλες ασθένειες που μεταδίδονται με τα κουνούπια παρουσιάζουν μεγάλη αύξηση στη βόρεια και δυτική Ευρώπη, καθώς η κλιματική αλλαγή και οι υψηλές θερμοκρασίες δημιουργούν πιο ευνοϊκές συνθήκες για την εξάπλωση των κουνουπιών.
«Η ανίχνευση του ιού του Δυτικού Νείλου στο Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου μεταβαλλόμενου τοπίου, όπου λόγω της κλιματικής αλλαγή οι ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνούπια εξαπλώνονται ταχύτατα σε νέες περιοχές.Αυτή είναι η στιγμή να αναγνωρίσουμε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι πλέον άτρωτο σε ορισμένες ασθένειες που κάποτε θεωρούσαμε “τροπικές”», δήλωσε ο Δρ Τζέιμς Λόγκαν, καθηγητής ιατρικής εντομολογίας στη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου.
Τι πρέπει να γνωρίζουμε για τον Ιό του Δυτικού Νείλου
Ο ιός του Δυτικού Νείλου ανήκει στην ίδια οικογένεια ιών με τον δάγκειο πυρετό και τον κίτρινο πυρετό.Ο ιός ονομάσθηκε έτσι γιατί αναγνωρίσθηκε για πρώτη φορά στην επαρχία του Δυτικού Νείλου, στην Ουγκάντα, το 1937.
Η λοίμωξη μεταδίδεται κυρίως από το τσίμπημα μολυσμένου κουνουπιού και προσβάλλει τόσο τα ζώα όσο και τον άνθρωπο.Ο ιός δεν μεταδίδεται άμεσα από άτομο σε άτομο μέσω της συνήθους κοινωνικής (π.χ. άγγιγμα, φιλί), σεξουαλικής ή άλλης επαφής.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που μολύνονται δεν εκδηλώνουν συμπτώματα ή όταν εκδηλώσουν αυτά είναι ήπια και μοιάζουν με της γρίπης. Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις η λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά νευρολογικά προβλήματα, όπως οίδημα εγκεφάλου ή μηνιγγίτιδα.Άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, καθώς και άτομα με ανοσοκαταστολή και χρόνια υποκείμενα νοσήματα, κινδυνεύουν περισσότερο να εκδηλώσουν βαρύτερη νόσηση.
Δεν υπάρχει προς το παρόν διαθέσιμο εμβόλιο έναντι του ιού για τον άνθρωπο. Τα κυριότερα μέτρα πρόληψης περιλαμβάνουν μέτρα ατομικής προστασίας από τα κουνούπια και μέτρα για τον έλεγχο των κουνουπιών.