Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Η δημοσιονομική μεταρρύθμιση του Ντόναλντ Τραμπ επιβάλλει νέα όρια δανεισμού στα ομοσπονδιακά φοιτητικά δάνεια από τον Ιούλιο του 2026. Οι αλλαγές στα όρια του φοιτητικού δανεισμού σηματοδοτούν μια καθοριστική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι φοιτητές της Ιατρικής αλλά και άλλων επαγγελματικών σχολών υψηλού κύρους θα χρηματοδοτούν τις σπουδές τους στις ΗΠΑ.
Αυτήν την μεταρρύθμιση, την οποία ο Τραμπ χαρακτήρισε ως «ένα μεγάλο όμορφο νομοσχέδιο» θέτει νέα όρια δανεισμού εφ΄όρου ζωής, επηρεάζοντας σημαντικά την ικανότητα των φοιτητών να χρηματοδοτήσουν τις κολεγιακές και μεταπτυχιακές τους σπουδές, ιδιαίτερα στις σχολές υψηλού κύρους όπως η Ιατρική και η Νομική.
Τα νέα αυτά όρια δανεισμού στοχεύουν στον περιορισμό της αυξανόμενης κρίσης του φοιτητικού χρέους στις ΗΠΑ, ωστόσο όπως προειδοποιούν κορυφαίες προσωπικότητες της ακαδημαϊκής κοινότητας, οι αλλαγές αυτές θα περιορίσουν σημαντικά τις εκπαιδευτικές ευκαιρίες των φοιτητών και θα έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στην προσβασιμότητα και την οικονομική προσιτότητα της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ποια είναι τα νέα όρια δανεισμού των φοιτητών
Τα νέα όρια περιορίζουν το ποσό των ομοσπονδιακών δανείων που μπορούν να δανειστούν οι φοιτητές για μεταπτυχιακές σπουδές στα 20.500 δολάρια ετησίως, με συνολικό ανώτατο όριο τα 100.000 δολάρια.
Οι φοιτητές επαγγελματικών σχολών, όπως είναι η Ιατρική, η Οδοντιατρική και η Νομική, θα αντιμετωπίσουν ακόμη πιο αυστηρά όρια στο δανεισμό, καθώς θα περιορίζεται στα 50.000 δολάρια ετησίως και στα 200.000 δολάρια εφ΄όρου ζωής. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το ισχύον σύστημα, όπου οι φοιτητές μπορούσαν να δανείζονται έως και το πλήρες κόστος φοίτησης ετησίως. Αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να αποτρέψει τους φοιτητές στο να επιλέξουν τις συγκεκριμένες σχολές για να σπουδάσουν.
Ενώ τα ποσά που θα λαμβάνουν οι φοιτητές με τα νέα όρια δανεισμού μπορεί να μας φαίνονται μεγάλα, η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Οι φοιτητές της Ιατρικής, της Οδοντιατρικής και της Νομικής για παράδειγμα, αποφοιτούν με μέσο όρο εκπαιδευτικού χρέους άνω των 264.000 δολαρίων, ενώ το κόστος των προγραμμάτων ιατρικής σχολής σε ιδιωτικά πανεπιστήμια μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και τα 300.000 δολάρια.
Σύμφωνα με την Ένωση Αμερικανικών Ιατρικών Κολλεγίων, τα νέα όρια δανεισμού θα αποθαρρύνουν μεγάλο ποσοστό φοιτητών να κάνουν σπουδές στην Ιατρική. Αυτό συμβαίνει σε μια κρίσιμη χρονική στιγμή που η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με πρωτοφανή έλλειψη γιατρών, ιδιαίτερα στην πρωτοβάθμια φροντίδα, έλλειψη που αναμένεται να ξεπεράσει τους 86.000 γιατρούς έως το 2036.
Σημαντικές αλλαγές στις δυνατότητες δανεισμού θα αντιμετωπίσουν και οι γονείς των φοιτητών. Το πρόγραμμα δανείων Parent PLUS θα περιορίσει το δανεισμό στα 20.000 δολάρια ετησίως ανά φοιτητή, με όριο εφ΄όρου ζωής τα 65.000 δολάρια. Πρόκειται για μια τεράστια μείωση στο δανεισμό, αφού μέχρι σήμερα οι γονείς μπορούσαν έως και το πλήρες κόστος φοίτησης των παιδιών τους στο Πανεπιστήμιο.
Μέχρι σήμερα, περίπου το 90% των φοιτητικών δανείων ήταν ομοσπονδιακά και οι φοιτητές μπορούσαν να δανειστούν έως και το πλήρες κόστος φοίτησης . Τα νέα όρια θα υποχρεώσουν τους περισσότερους φοιτητές να αναζητήσουν εναλλακτικές πηγές ιδιωτικής χρηματοδότησης ή να επανεξετάσουν τις εκπαιδευτικές τους κατευθύνσεις, ιδιαίτερα στα «ακριβά» επαγγελματικά πτυχία όπως αυτά της Ιατρικής ή της Νομικής.
45 εκατομμύρια Αμερικανοί πνιγμένοι στα χρέη λόγω…σπουδών
Το κόστος των σπουδών στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει ξεπεράσει τον πληθωρισμό εδώ και δεκαετίες και αυτά τα νέα όρια δανεισμού ενδέχεται να επιδεινώσουν τις οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι φοιτητές και οι οικογένειές τους, περιορίζοντας πιθανώς τις εκπαιδευτικές ευκαιρίες για χιλιάδες φοιτητές.
Για να σπουδάσει κάποιος στις ΗΠΑ, είτε σε δημόσιο είτε σε ιδιωτικό πανεπιστήμιο, χρειάζεται να καταβάλλει ετησίως τουλάχιστον 40.000 δολάρια, ένα ποσό το οποίο είναι αδύνατο να πληρώσει η πλειοψηφία των φοιτητών, με αποτέλεσμα η λήψη ενός φοιτητικού δανείου να αποτελεί την μοναδική επιλογή εδώ και πολλές δεκαετίες.
Σύμφωνα με έρευνες, οι περισσότεροι φοιτητές γνωρίζουν καλά πως το φοιτητικό τους χρέος πιθανότατα δεν θα μπορέσουν να αποπληρώσουν ποτέ. Επιπλέον, περίπου το 52% των αποφοίτων πιθανότατα θα αποπληρώνουν τα φοιτητικά τους δάνεια μέχρι το τέλος της ζωής τους.
Ενώ ορισμένοι υποστηρίζουν ότι τα νέα αυτά όρια φοιτητικών δανείων θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον έλεγχο του αυξανόμενου κόστους των διδάκτρων που έχουν καθιερώσει ανεξέλεγκτα ορισμένα μεγάλα αμερικανικά Πανεπιστήμια, άλλοι ανησυχούν ότι τα χαμηλότερα όρια δανεισμού θα περιορίσουν την πρόσβαση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, ιδιαίτερα σε σχολές υψηλού κύρους όπως η Ιατρική και η Νομική.
Πηγή: The New York Times