Η χρηματοδότηση για τα κοινοτικά φαρμακεία είναι 800 εκατομμύρια λίρες λιγότερη σε πραγματικούς όρους σήμερα από ό,τι ήταν το 2015/16, όπως αποκάλυψε γραπτή απάντηση του αρμόδιου Υπουργού Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας Stephen Kinnock σε σχετική ερώτηση που κατέθεσε στο πλαίσιο του κοινοβουλευτικού ελέγχου η βουλευτής HelenMorgan, εκπρόσωπος των Φιλελεύθερων Δημοκρατών για τον συγκεκριμένο τομέα.
Από τον Χαράλαμπο Πετρόχειλο
Ο Kinnock παρείχε μια ανάλυση της ονομαστικής και πραγματικής χρηματοδότησης που έδειξε ότι ενώ η χρηματοδότηση για τα φαρμακεία στην Αγγλία ανήλθε σε 3,073 δισεκατομμύρια λίρες το 2025/26, η πραγματική αξία της χρηματοδότησης το 2015/16 (σε τιμές 2025/26) ήταν 3,864 δισεκατομμύρια λίρες, μια διαφορά 791 εκατομμυρίων λιρών.
Η διαφορά σχεδόν 800 εκατομμυρίων λιρών σημαίνει ότι η χρηματοδότηση των φαρμακείων τώρα είναι κατά ένα τέταρτο λιγότερη από ό,τι ήταν πριν από μια δεκαετία.
Αυτή η περικοπή επιδεινώνεται περαιτέρω από τη σημαντική αύξηση του φόρτου εργασίας που έχουν αντιμετωπίσει τα φαρμακεία από τότε – συμπεριλαμβανομένης μιας αύξησης κατά 16% στον αριθμό των συνταγογραφούμενων φαρμάκων του NHS που χορηγούνται.
Από τις 31 Μαρτίου 2016, υπήρξε καθαρή απώλεια 1.479 φαρμακείων – μια συρρίκνωση 13% του δικτύου.
Αν και τον Μάρτιο του 2025 η κυβέρνηση συμφώνησε να αυξήσει τη χρηματοδότηση των φαρμακείων κατά 19%, μετά τη δεκαετία των περικοπών σε πραγματικό χρόνο και η χρηματοδότηση αυτή έγινε δεκτή με ικανοποίηση, προφανώς και με βάση τα στοιχεία που αποκάλυψε ο Kinnock δεν ανταποκρίνεται σε όσα χρειάζεται το δίκτυο φαρμακείων για να επιβιώσει – με την ανάλυση που ανατέθηκε ανεξάρτητα από την κυβέρνηση να δείχνει έλλειμμα χρηματοδότησης ύψους 2 δισεκατομμυρίων λιρών.
Εδώ θα πρέπει να σημειωθεί βέβαια ότι κατά τη στιγμή της συμφωνίας χρηματοδότησης (31 Μαρτίου 2025), η κυβέρνηση αναγνώρισε τις σημαντικές οικονομικές πιέσεις που αντιμετωπίζει ο τομέας και δεσμεύτηκε να:
«σταθεροποιήσει το κοινοτικό φαρμακείο»
«βασιστεί σε όσα έχουμε επιτύχει μέχρι σήμερα»
«θέσει τα θεμέλια για μια ανεξάρτητη υπηρεσία συνταγογράφησης για να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της στο μέλλον»
Ο Malcolm Harrison, Διευθύνων Σύμβουλος της Company Chemists’ Association (CCA), εμπορικού οργανισμού που εκπροσωπεί τις μεγάλες αλυσίδες φαρμακείων και τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης στο Ηνωμένο Βασίλειο -με τα μέλη της να κατέχουν και να λειτουργούν περίπου 5.500 φαρμακεία, σχεδόν στο ήμισυ των φαρμακείων της κοινότητας-δήλωσε:
«Χαιρετίζουμε το εύρημα του υπουργού ότι ο τομέας εξακολουθεί να υποχρηματοδοτείται σημαντικά, παρά τις αλλαγές που έγιναν πριν από ένα χρόνο. Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να σταθεροποιήσει το δίκτυο κοινοτικών φαρμακείων. Αυτό θα είναι δυνατό μόνο με δίκαιη χρηματοδότηση που αντικατοπτρίζει το φόρτο εργασίας που αναμένουν και χρειάζονται το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) και οι ασθενείς.
Δυστυχώς, χωρίς δράση, οι ασθενείς θα δουν περαιτέρω κλεισίματα φαρμακείων και θα δυσκολευτούν να έχουν πρόσβαση στα φάρμακα που χρειάζονται.
Εκτός από το να βλάψει τον φαρμακευτικό τομέα, αυτή η υποχρηματοδότηση περιορίζει σημαντικά την ικανότητα του NHS να καλύψει τις ανάγκες των ασθενών. Τα φαρμακεία θα μπορούσαν να απελευθερώσουν δεκάδες εκατομμύρια πρωτογενή φάρμακα. ραντεβού φροντίδας κάθε χρόνο, αλλά αυτό είναι δυνατό μόνο με χρηματοδότηση για τη σταθεροποίηση του τομέα και περαιτέρω επενδύσεις, ώστε οι ασθενείς να μπορούν να έχουν πρόσβαση σε πρωτοβάθμια περίθαλψη ρουτίνας από φαρμακεία πιο κοντά στα σπίτια και τους χώρους εργασίας τους.
Ο Henry Gregg, διευθύνων σύμβουλος (CEO) της National Pharmacy Association (NPA), του αντιπροσωπευτικού οργάνου για τα ανεξάρτητα κοινοτικά φαρμακεία στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέφερε πως «Είναι σημαντικό να υπενθυμίσουμε στους βουλευτές και τους υπουργούς ότι μια δεκαετία περικοπών έχει οδηγήσει σε σοβαρές συνέπειες για την πρόσβαση των ασθενών στην περίθαλψη.
Τα στατιστικά στοιχεία χρηματοδότησης που αποκαλύφθηκαν στο κοινοβούλιο αυτή την εβδομάδα αποτελούν περαιτέρω απόδειξη της ανάγκης για νέες επενδύσεις στα φαρμακεία, όπως έρχονται μετά την ανεξάρτητη ανάλυση του NHS που αποκάλυψε έλλειμμα 2 δισεκατομμυρίων λιρών.
Περιμένουμε ακόμη να ξεκινήσουν οι διαπραγματεύσεις για μια νέα σύμβαση φαρμακείου στην Αγγλία – και χρειαζόμαστε ταχεία πρόοδο υπό το φως στατιστικών όπως αυτά και της θλιβερής πραγματικότητας επί τόπου για τις φαρμακευτικές ομάδες και τους ασθενείς.
Είναι μια ευκαιρία για την κυβέρνηση να εκπληρώσει τις υποσχέσεις της να σταθεροποιήσει το δίκτυο φαρμακείων και να υποστηρίξει τα φαρμακεία ώστε να παρέχουν περισσότερη κλινική φροντίδα στο πλαίσιο του NHS, κοντά στους τόπους όπου ζουν, εργάζονται και ψωνίζουν οι άνθρωποι».
Από την πλευρά της η Helen Morgan, η οποία κατέθεσε την κοινοβουλευτική ερώτηση, στις δηλώσεις της αναγνωρίζοντας το ρόλο των φαρμακείων για τη σταθερότητα του όλου συστήματος υγείας αλλά και για την πρόσβαση των ασθενών σε στοιχειώδεις υπηρεσίες υγείας ειδικά στην περιφέρεια και σε υποβαθμισμένες περιοχές, δήλωσε:
«Τα φαρμακεία διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο μειώνοντας την πίεση στα υπερπλήρη νοσοκομεία και τα ιατρεία γενικών ιατρών. Εάν συνεχίσουμε να τα υποχρηματοδοτούμε, κινδυνεύουμε να θέσουμε τα νοσοκομεία που είναι ήδη στα πρόθυρα της χρεοκοπίας υπό ακόμη μεγαλύτερη πίεση, αφήνοντας πολλούς ασθενείς να υποφέρουν άσκοπα.
Χωρίς πρόσθετη χρηματοδότηση, περισσότερα φαρμακεία θα κλείσουν – επηρεάζοντας περισσότερο τις αγροτικές, παράκτιες και υποβαθμισμένες κοινότητες – εκεί που τα χρειάζονται περισσότερο.
Με τόσα πολλά φαρμακεία να έχουν ήδη φτάσει στον τοίχο και με πολλά περισσότερα να κινδυνεύουν με κλείσιμο, η κυβέρνηση πρέπει να αλλάξει πορεία. Αυτό σημαίνει αντιστροφή των βάναυσων περικοπών στα φαρμακεία υπό τους Συντηρητικούς και απαλλαγή των φαρμακείων από τον καταστροφικό φόρο απασχόλησης της κυβέρνησης για να αποτραπεί οποιαδήποτε μελλοντική αύξηση κλεισιμάτων».