Την πολιτική κατεύθυνση της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τον επόμενο χρόνο, αλλά και τον απολογισμό της δράσης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κατά τους τελευταίους δώδεκα μήνες, παρουσίασε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο η πρόεδρος της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, στην ετήσια ομιλία της για την Κατάσταση της Ένωσης (State of the Union – SOTEU).
Στο επίκεντρο της ομιλίας βρέθηκε, μεταξύ άλλων, η προστασία των παιδιών και των εφήβων στον ψηφιακό κόσμο, με την πρόεδρο της Κομισιόν να παρουσιάζει τη νέα νομοθετική πρωτοβουλία «EU Kids Act», η οποία προβλέπει αυστηρότερους κανόνες για την πρόσβαση των ανηλίκων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Κεντρική ιδέα της πρότασης είναι η θέσπιση μιας «ψηφιακής ενηλικίωσης» στα 15 έτη, με διαφορετικούς περιορισμούς ανά ηλικιακή ομάδα.
Με βάση το σχέδιο που παρουσίασε η φον ντερ Λάιεν, για τα παιδιά κάτω των 13 ετών προβλέπεται πλήρης απαγόρευση πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Για τις ηλικίες από 13 έως 15 ετών, δεν θα επιτρέπεται η δημιουργία προσωπικού λογαριασμού. Η πρόσβαση θα μπορεί να πραγματοποιείται μέσω περιορισμένων λογαριασμών και υπό γονική επίβλεψη.
Για τους εφήβους από 15 έως 18 ετών προβλέπεται μεγαλύτερη ελευθερία χρήσης, αλλά οι πλατφόρμες θα υποχρεούνται να εφαρμόζουν αυστηρότερους κανόνες «ασφαλούς σχεδιασμού» (safety by design). Στόχος είναι να περιορίζεται η έκθεση των ανηλίκων σε ακατάλληλο περιεχόμενο και σε λειτουργίες που ενδέχεται να ενισχύουν την εθιστική χρήση.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έθεσε στο στόχαστρο ιδιαίτερα τους αλγόριθμους των πλατφορμών και τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να επηρεάζουν την online συμπεριφορά των ανηλίκων.
«Δεν χρειάζεται να αποδεχόμαστε τις εθιστικές λειτουργίες. Δεν χρειάζεται να αποδεχόμαστε το γεγονός ότι τα παιδιά παρασύρονται σε ολοένα και πιο ακραίο περιεχόμενο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για τη δημιουργία σεξουαλικοποιημένων εικόνων ανηλίκων, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για αυστηρότερη προστασία των παιδιών απέναντι στις νέες τεχνολογικές απειλές.
Σημαντική αλλαγή που περιλαμβάνεται στην πρωτοβουλία αφορά και το βάρος της απόδειξης.
Σύμφωνα με την πρόταση που θα παρουσιαστεί επίσημα στις Βρυξέλλες την Πέμπτη, οι ίδιες οι τεχνολογικές πλατφόρμες θα πρέπει να αποδεικνύουν ότι οι υπηρεσίες τους είναι σχεδιασμένες με τρόπο που προστατεύει αποτελεσματικά τους ανηλίκους.
Με τον τρόπο αυτό, η ευθύνη μετατοπίζεται σε μεγαλύτερο βαθμό στις εταιρείες που παρέχουν τις ψηφιακές υπηρεσίες, οι οποίες θα καλούνται να τεκμηριώνουν τη συμμόρφωσή τους με τους ευρωπαϊκούς κανόνες.
«Η Ευρώπη έχει τη δύναμη να δράσει. Εμείς αποφασίζουμε τους κανόνες μας, όχι οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας», τόνισε η πρόεδρος της Κομισιόν.