Τα τελευταία χρόνια όλο και περισσότερες έρευνες δείχνουν πως η θετική επίδραση που προκαλεί η μουσική στον εγκέφαλό μας οφείλεται στην ικανότητά της να διεγείρει τα εγκεφαλικά κυκλώματα της ευχαρίστησης ή της ηδονής. Η μουσική διέγερση αυτών των κυκλωμάτων συνοδεύεται από έκκριση ενδορφινών που ενισχύουν την ευεργετική επίδραση της μουσικής στη συνολική ψυχοσωματική ευεξία.
Η ευεργετική επίδραση της μουσικής όμως δεν περιορίζεται μόνο στις ψυχολογικές ή ψυχιατρικές παθήσεις αλλά θεωρείται και ιδιαίτερα επωφελής σε ασθενείς που έχουν υποστεί ένα εγκεφαλικό ή καρδιακό επεισόδιο. Ερευνα του Πανεπιστημίου Anglia Ruskin που πραγματοποιήθηκε σε μονάδα φροντίδας και αποκατάστασης ασθενών με εγκεφαλικό επεισόδιο στο νοσοκομείο Addenbrooke του Cambridge, ανέδειξε την ευεργετική δράση της μουσικοθεραπείας στην αποκατάσταση και τόνωση της εγκεφαλικής υγείας αλλά και στην ψυχική διάθεση των ασθενών.
Συνολικά, σε διάστημα δύο ετών, 177 ασθενείς συμμετείχαν σε 675 συνεδρίες Νευρολογικής Μουσικοθεραπείας. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Topics in Stroke Rehabilitation, έδειξαν ότι η εξάσκηση έγχορδων και κρουστών μουσικών οργάνων όπως τα πλήκτρα και το τύμπανο, αλλά και η ακρόαση μουσικής από συσκευές όπως τα iPads, βελτίωσαν τη γενικότερη διάθεση των ασθενών και βοήθησαν στην συγκέντρωσή τους. Επιπλέον, οι μουσικοθεραπευτικές συνεδρίες συνέβαλαν στην αποκατάσταση της κινητικότητας των χεριών και των δακτύλων αλλά και του βαδίσματος. Οι συνεδρίες Νευρολογικής Μουσικοθεραπείας πραγματοποιήθηκαν παράλληλα με την κλασική θεραπεία αποκατάστασης του εγκεφαλικού επεισοδίου που περιλαμβάνει φυσιοθεραπεία, εργοθεραπεία, λογοθεραπεία και κλινική ψυχολογία.
Οι περισσότερες μελέτες που έχουν διερευνήσει την θετική επίδραση της μουσικοθεραπείας στον εγκέφαλο έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα πως αυτό συμβαίνει γιατί η μουσική μπορεί να ενεργοποιήσει και να προσομοιώσει πολλά και διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου ταυτόχρονα. Για ασθενείς με νευρολογικές παθήσεις και ιδιαίτερα εκείνους που έχουν υποστεί ένα εγκεφαλικό, αυτό που προκαλεί πιο συχνά πρόβλημα είναι οι εγκεφαλικές συνδέσεις και όχι μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου. Οι έρευνες έχουν δείξει ότι η μουσική δημιουργεί νέες συνδέσεις στον εγκέφαλο και βελτιώνει την αποκατάσταση των νευρώνων με αποτέλεσμα ο εγκέφαλος να λειτουργεί καλύτερα και η γνωστική και κινητική αποκατάσταση των ασθενών να επιτυγχάνεται γρηγορότερα.