Άτομα που δυσκολεύονται να χάσουν βάρος, παρά τη σωστή διατροφή και την άσκηση, ή που παίρνουν κιλά χωρίς προφανή λόγο, ενδέχεται να αντιμετωπίζουν μια υποκείμενη ιατρική πάθηση και όχι απλώς κακές συνήθειες τρόπου ζωής.
Ο υποθυρεοειδισμός είναι μια συχνή διαταραχή που εμφανίζεται όταν ο θυρεοειδής αδένας στον λαιμό υπολειτουργεί και δεν παράγει επαρκείς ορμόνες. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μια σειρά συμπτωμάτων, όπως έντονη κόπωση, «θολούρα» στη σκέψη και κακή διάθεση.
Μεταξύ των πιο συχνών συμπτωμάτων περιλαμβάνονται η αύξηση βάρους και τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης, ακόμη και σε άτομα που ακολουθούν έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Πολλοί ασθενείς δοκιμάζουν επανειλημμένα δίαιτες και προγράμματα άσκησης χωρίς αποτέλεσμα, γεγονός που συχνά οδηγεί σε απογοήτευση και κατάθλιψη, επιδεινώνοντας περαιτέρω την κατάσταση.
Σύμφωνα με το NHS, τα βασικά συμπτώματα του υποθυρεοειδισμού περιλαμβάνουν:
- έντονη κόπωση
- αυξημένη ευαισθησία στο κρύο
- αύξηση βάρους
- δυσκοιλιότητα
- δυσκολία συγκέντρωσης ή καθαρής σκέψης
- χαμηλή διάθεση ή κατάθλιψη
- ξηρό δέρμα, ξηρά μαλλιά ή τριχόπτωση
- βραχνή φωνή
- ακανόνιστη ή βαριά περίοδο
Εάν η πάθηση δεν αντιμετωπιστεί, τα συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν σταδιακά. Επιπλέον, υπάρχει κίνδυνος εμφάνισης καρδιακών προβλημάτων, όπως στεφανιαία νόσος, καθώς και οστικών παθήσεων, όπως η οστεοπόρωση.
Το NHS επισημαίνει ότι πολλά από αυτά τα συμπτώματα είναι κοινά και μπορεί να σχετίζονται και με άλλες παθήσεις, ωστόσο είναι σημαντικό να αξιολογούνται από γιατρό.
Η θεραπεία του υποθυρεοειδισμού γίνεται συνήθως με φαρμακευτική αγωγή που υποκαθιστά τις ορμόνες που δεν παράγει ο οργανισμός. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αγωγή αυτή είναι μακροχρόνια ή και δια βίου, ώστε να αποτρέπεται η επανεμφάνιση των συμπτωμάτων.
Αν υπάρχει υποψία προβλήματος στον θυρεοειδή, ο γιατρός μπορεί να εξετάσει τον λαιμό και να ζητήσει αιματολογικές εξετάσεις. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο υποθυρεοειδισμός εμφανίζεται περίπου 10 φορές συχνότερα στις γυναίκες σε σχέση με τους άνδρες.
Η πάθηση εκδηλώνεται συχνά κατά την εμμηνόπαυση, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση, καθώς τα συμπτώματα αποδίδονται λανθασμένα στις ορμονικές αλλαγές αυτής της περιόδου. Υπολογίζεται ότι επηρεάζει περίπου το 1-2% του πληθυσμού.
Μία από τις πιο συχνές αιτίες είναι μια αυτοάνοση διαταραχή, γνωστή ως θυρεοειδίτιδα Hashimoto, κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται λανθασμένα στα κύτταρα του θυρεοειδούς.
Άλλες πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν:
- υπερβολική κατανάλωση τροφών πλούσιων σε ιώδιο (όπως φύκια)
- δυσλειτουργία της υπόφυσης
- ορισμένες θεραπείες καρκίνου (ακτινοβολία, ραδιενεργό ιώδιο ή χειρουργική αφαίρεση θυρεοειδούς)
- φάρμακα όπως το λίθιο και η αμιοδαρόνη
- υπερβολική δόση φαρμάκων για υπερθυρεοειδισμό
- συγγενής υποθυρεοειδισμός (όταν ο θυρεοειδής δεν αναπτύσσεται σωστά ή δεν παράγει ορμόνες από τη γέννηση)
Αν παρατηρείτε ανεξήγητη αύξηση βάρους ή επίμονη κόπωση, καλό είναι να συμβουλευτείτε γιατρό, καθώς μπορεί να πρόκειται για κάτι περισσότερο από μια απλή διατροφική δυσκολία.