Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Μια νέα μελέτη Κινέζων ερευνητών διαπίστωσε ότι ορισμένα βακτήρια στο εντερικό μικροβίωμα της μητέρας σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο πρόωρου τοκετού.
Η εγκυμοσύνη είναι μια περίοδος αυξημένης φροντίδας, κατά την οποία οι μέλλουσες μητέρες φροντίζουν τη διατροφή τους, παίρνουν βιταμίνες και αποφεύγουν το κάπνισμα και το αλκοόλ για να φέρουν στην ζωή ένα υγιές μωρό.
Ωστόσο, παρά τις προφυλάξεις που λαμβάνονται, ο πρόωρος τοκετός – δηλαδή η γέννηση πριν από την 37η εβδομάδα κύηση – εξακολουθεί να αποτελεί τη βασική αιτία θανάτου νεογνών σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο ρόλος των εντερικών βακτηρίων στον πρόωρο τοκετό
Μέχρι πρόσφατα, ο ρόλος του εντερικού μικροβιώματος στην έκβαση μιας εγκυμοσύνης παρέμενε λιγότερο κατανοητός, καθώς η επιστημονική έρευνα επικεντρωνόταν κυρίως στο μικροβίωμα του κόλπο και στο πώς τα μικρόβια που διαβιούν εκεί επηρεάζουν την υγεία της μητέρας και του μωρού.
Αυτό το κενό γνώσης ώθησε μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας Huazhong, στην Κίνα, να διερευνήσει πιο προσεκτικά το εντερικό μικροβίωμα της μητέρας και να αξιολογήσει την πιθανή σύνδεσή του με τον πρόωρο τοκετό.
Οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα κοπράνων και αίματος από γυναίκες στην αρχή και στα μέσα της εγκυμοσύνης – παρακολουθώντας ταυτόχρονα την κατάσταση πρόωρου τοκετού κάθε γυναίκας – και ανέλυσαν τα βακτήρια που ζουν στο έντερο τους. Αν και τα περισσότερα βακτήρια ήταν κοινά (Blautia, Faecalibacterium, Bacteroides, Anaerostipes, Streptococcus), ένα βακτήριο, το Clostridium innocuum, προσέλκυσε το ενδιαφέρον των ερευνητών.
Η περαιτέρω ανάλυση έδειξε ότι το βακτήριο αυτό παράγει ένα ένζυμο που μειώνει τα επίπεδα της οιστραδιόλης, μιας κρίσιμης ορμόνης για την εγκυμοσύνη, μετατρέποντάς την σε οιστρόνη. Πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι όταν το βακτήριο αυτό υπάρχει σε υψηλά επίπεδα, τα επίπεδα της ορμόνης πέφτουν και ο κίνδυνος πρόωρου τοκετού αυξάνεται.
Λόγω αυτών των ευρημάτων, οι ερευνητές υποθέτουν ότι η υψηλή συχνότητα εμφάνισης του C. innocuum στο εντερικό μικροβίωμα μπορεί να διαταράσσει τα επίπεδα οιστραδιόλης και να αυξάνει τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού. Ωστόσο, όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, είναι αναγκαίο να αξιολογήσουν στο άμεσο μέλλον περισσότερες ομάδες για να επικυρώσουν αυτά τα ευρήματα σε ευρύτερους πληθυσμούς.
Η σημασία των ευρημάτων
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η παρακολούθηση του εντερικού μικροβιώματος μπορεί να αποτελέσει ένα σημαντικό εργαλείο για την πρόληψη επιπλοκών στην εγκυμοσύνη. Μέσα από τακτικές αναλύσεις των βακτηρίων του εντέρου θα μπορούν να εντοπιστούν «ύποπτες» αλλαγές που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού ή άλλων επικίνδυνων καταστάσεων.
Με αυτόν τον τρόπο, οι μέλλουσες μητέρες και οι γιατροί τους θα μπορούν να λαμβάνουν μέτρα πρόληψης, που θα μειώνουν τον κίνδυνο επιπλοκών κατά την εγκυμοσύνη, και θα αισθάνονται μεγαλύτερη ασφάλεια και σιγουριά σε όλα τα στάδια της κύησης.
Με πληροφορίες από το Cell Host & Microbe.