Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Οι επιστήμονες συνεχίζουν να αναζητούν τρόπους για να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής και να διασφαλίσουν ότι τα χρόνια που κερδίζουμε θα είναι όχι μόνο περισσότερα αλλά και πιο υγιή. Μια νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου φαίνεται να ανοίγει έναν νέο δρόμο στην επιστήμη της μακροζωίας.
Η ομάδα των ερευνητών εντόπισε μια νέα κατηγορία φαρμάκων κατά της γήρανσης, το Rapalink-1. Το φάρμακο βασίζεται στη γνωστή ουσία ραπαμυκίνη, η οποία έχει ήδη αποδειχθεί ότι παρατείνει τη ζωή κυττάρων και πειραματόζωων. Στις νέες δοκιμές, το Rapalink-1 αύξησε τη διάρκεια ζωής των ζυμομυκήτων, ενεργοποιώντας μηχανισμούς που σχετίζονται με τη γήρανση.
Πώς λειτουργεί το Rapalink-1
Η ανάλυση έδειξε ότι το Rapalink-1 αυξάνει την παραγωγή ενζύμων που μετατρέπουν μια ουσία που παράγεται από τα βακτήρια του εντέρου, την αγματίνη, σε άλλες χρήσιμες ενώσεις. Η αγματίνη έχει συνδεθεί με την επιμήκυνση της ζωής σε διάφορους οργανισμούς, ενώ η μετατροπή της επηρεάζει γονίδια που σχετίζονται με τη γήρανση.
«Η έρευνα δείχνει ότι η αγματίνη και οι μεταβολισμοί της είναι σημαντικοί για την υγιή γήρανση. Αυτό μπορεί να εξηγεί πώς η διατροφή και τα βακτήρια του εντέρου επηρεάζουν τη διαδικασία της γήρανσης», λέει ο Δρ. Χαράλαμπος Ράλλης, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Το μονοπάτι TOR
Το Rapalink-1 λειτουργεί μέσω της βιολογικής οδού Target of Rapamycin (TOR), η οποία είναι γνωστή για τον ρόλο της στη γήρανση των κυττάρων. Η TOR αποτελεί κεντρικό ρυθμιστή της ανάπτυξης και της γήρανσης και εμπλέκεται σε ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο καρκίνος και η άνοια.
Το Rapalink-1 δρα ειδικά μέσω της ομάδας πρωτεϊνών TORC1, επιβραδύνοντας την κυτταρική ανάπτυξη και παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής των κυττάρων.
«Κατανοώντας πώς λειτουργεί το TORC1 μπορούμε να βρούμε τρόπους να επιβραδύνουμε τη γήρανση και να αντιμετωπίσουμε ασθένειες όπως ο καρκίνος», εξηγεί ο Δρ. Ράλλης.
Γιατί είναι σημαντικά τα ευρήματα
Η κατανόηση της ρύθμισης του TORC1 μπορεί να είναι ωφέλιμη τόσο στη φυσιολογική γήρανση όσο και σε παθολογικές καταστάσεις. Το Rapalink-1 μελετάται ήδη ως πιθανό αντικαρκινικό φάρμακο και για τη βελτίωση της επιτυχίας μεταμοσχεύσεων.
Αν και η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, τα αποτελέσματα ανοίγουν νέους δρόμους στην κατανόηση της κυτταρικής μακροζωίας και ίσως, στο μέλλον, στην καθυστέρηση της φυσικής γήρανσης στον άνθρωπο.
Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο Communications Biology.