Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Η σταδιακή αύξηση της χρόνιας φλεγμονής που σχετίζεται με την ηλικία θεωρείται από τους επιστήμονες χαρακτηριστικό γνώρισμα της γήρανσης.
Ενώ η βραχυπρόθεσμη φλεγμονή είναι απαραίτητη για την επούλωση λοιμώξεων, όταν εμφανίζεται η χρόνια φλεγμονή, γίνεται πιο δύσκολο για το ανοσοποιητικό σύστημα να εκτελεί συνήθεις εργασίες, όπως η ανίχνευση και η εξάλειψη παθογόνων και καρκινικών κυττάρων, κάτι που αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης ασθενειών που συνδέονται με την ηλικία, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, ο διαβήτης, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και κάποιοι τύποι καρκίνου.
Ωστόσο, μια νέα έρευνα από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων αποκαλύπτει ότι η «φλεγμονή» δεν είναι ένα καθολικό ανθρώπινο φαινόμενο, αλλά μάλλον ένα φαινόμενο που είναι πιο συχνό στους βιομηχανοποιημένους πληθυσμούς.
Η χρόνια φλεγμονή δεν σχετίζεται με τη γήρανση σε όλους τους πληθυσμούς
Οι ερευνητές ανέλυσαν σύνολα δεδομένων 19 κυτοκινών (μικρές πρωτεΐνες που εμπλέκονται στη φλεγμονή) από δείγματα αίματος που έλαβαν από δύο βιομηχανοποιημένους πληθυσμούς, στην Ιταλία και τη Σιγκαπούρη, και δύο μη βιομηχανοποιημένους πληθυσμούς, στον Αμαζόνιο της Βολιβίας και τη Μαλαισία.
Τα ευρήματα ήταν αναπάντεχα για τους ερευνητές. Στις βιομηχανικές ομάδες οι ερευνητές παρατήρησαν μια συνεπή ένδειξη αυξημένης φλεγμονής με την ηλικία, η οποία συσχετίστηκε με χρόνιες ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και ο καρκίνος.
Ωστόσο, στις δύο μη βιομηχανικές ομάδες, όπου η φλεγμονή προκαλείται από λοιμώξεις και όχι καταστάσεις όπως η παχυσαρκία και το κάπνισμα, οι ερευνητές δεν ανίχνευσαν αυξημένη φλεγμονή με την ηλικία. Οι χρόνιες ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία ήταν επίσης ελάχιστες σε αυτές τις ομάδες και δεν συνδέονταν με φλεγμονή.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η φλεγμονή, όπως μετρήθηκε και αναλύθηκε σε αυτές τις πληθυσμιακές ομάδες, φαίνεται να είναι σε μεγάλο βαθμό ένα υποπροϊόν του βιομηχανοποιημένου τρόπου ζωής, με σημαντικές διακυμάνσεις μεταξύ των περιβαλλόντων και των πληθυσμών, κάτι που αμφισβητεί τα υπάρχοντα επιστημονικά δεδομένα γύρω από τη φλεγμονή.
Μελλοντική έρευνα θα μπορούσε να διερευνήσει πώς συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες τροποποιούν τη φλεγμονή και την επίδρασή της στα αποτελέσματα της υγείας, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο στοχευμένες προσεγγίσεις για την πρόληψη ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία σε διαφορετικούς παγκόσμιους πληθυσμούς.
Πηγή: Nature Aging