Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Ο όρος «αυχενικό σύνδρομο» δεν αποτελεί πάθηση αλλά αναφέρεται σε ένα σύνολο επώδυνων συμπτωμάτων που εκδηλώνονται στην περιοχή του αυχένα.
Τα συμπτώματα αυτά περιλαμβάνουν συνήθως πόνο και δυσκαμψία στον αυχένα, ο οποίος συχνά επεκτείνεται στους ώμους, στην πλάτη και στο ένα ή και στα δύο χέρια.
Εκτιμάται ότι, 1 στους 10 ανθρώπους υποφέρει από έντονο πόνο στην περιοχή του αυχένα. Επιπλέον, στο 50% των περιπτώσεων ο πόνος επιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα και απαιτείται ιατρική παρακολούθηση και φαρμακευτική θεραπεία.
Τι προκαλεί πόνο στον αυχένα
Υπάρχουν πολλές αιτίες που μπορεί να οδηγήσουν σε αυχενικό σύνδρομο, με κυριότερες τις ακόλουθες:
• Μυϊκή καταπόνηση (μυϊκή θλάση) λόγω κακής στάσης σώματος και κεφαλής, άρσης βάρους, έκθεση σε κρύο αέρα ή απότομες κινήσεις του αυχένα.
• Εκφυλιστική οστεοαρθρίτιδα της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης.
• Προβλήματα με τους μεσοσπονδύλιους δίσκους, όπως δισκοκήλες.
• Στένωση του σπονδυλικού σωλήνα στην περιοχή του αυχένα.
• Τραυματισμός δίκην μαστιγίου – Whiplash injury (τραυματισμός του αυχένα που προκαλείται από την απότομη προσθιοπίσθια μετακίνηση της κεφαλής, συνήθως μετά από ατύχημα).
• Τραυματισμοί του βραχιονίου πλέγματος.
• Ρευματολογικά συστηματικά νοσήματα που προσβάλλουν την αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα, η ρευματική πολυμυαλγία, κ.ά.
• Λοιμώξεις οστών και αρθρώσεων της αυχενικής μοίρας, όπως σταφυλόκοκκος, ο στρεπτόκοκκος, το μυκοβακτήριο της φυματίωσης κ.ά.
• Έντονο στρες. Το άγχος δεν αφήνει το σώμα να χαλαρώσει και συχνά προκαλεί σφίξιμο στους μυς και ιδιαίτερα στην περιοχή του αυχένα.
Πότε ο πόνος στον αυχένα δεν είναι «αθώος»
Ο πόνος στον αυχένα είναι μια συχνή κατάσταση που στις περισσότερες περιπτώσεις δεν εμπνέει ανησυχία.
Ωστόσο, θα πρέπει να αναζητήσετε άμεσα ιατρική γνώμη εάν, εκτός από τον πόνο στον αυχένα, εμφανίσετε και κάποιο από τα παρακάτω συμπτώματα:
• Έντονος πονοκέφαλος, μούδιασμα, αδυναμία και πόνος στο χέρι (πιθανή αυχενική δισκοκήλη).
• Δυσκολία στην ισορροπία της κεφαλής (πιθανό κάταγμα ή ρήξη συνδέσμων) .
• Δυσκαμψία με πυρετό, ρίγη, ναυτία ή φωτοφοβία (μπορεί να σχετίζεται με λοίμωξη, π.χ. μηνιγγίτιδα).
• Απώλεια ελέγχου ουροδόχου κύστης ή εντέρου ( πιθανή πίεση στο νωτιαίο μυελό).
• Οξύς πόνος στη βάση του κρανίου και στην πίσω πλευρά του κεφαλιού, μαζί με ζάλη, διπλωπία και αστάθεια κατά τη βάδιση (μπορεί να είναι εγκεφαλικό, λόγω ρήξης της σπονδυλικής αρτηρίας).
• Πίεση ή πόνος στο στήθος (μπορεί να είναι ένδειξη εμφράγματος ή άλλων καρδιακών προβλημάτων που αντανακλούν στον αυχένα).
• Πόνος σε οστικές δομές ή μαλακά μόρια της αυχενικής μοίρας (μπορεί να είναι αποτέλεσμα κάποιου τραυματισμού ή πτώσης.
• Έντονος μυϊκός σπασμός και πόνος, με ακινησία του αυχένα (μπορεί να υποδηλώνει κάποια κακοήθεια).
Η εκτίμηση από ορθοπεδικό – και σε ορισμένες περιπτώσεις από νευροχειρουργό – είναι σημαντική, ώστε να εντοπιστούν τα αίτια του προβλήματος με βάση το ιστορικό του ασθενούς.
Πώς να αποφύγετε τον πόνο στον αυχένα
• Διατηρήστε σωστή στάση σώματος όταν εργάζεστε. Η πλάτη σας πρέπει να στηρίζεται καλά και η οθόνη του υπολογιστή να βρίσκεται στο ύψος των ματιών.
• Κάνετε μικρά διαλείμματα κάθε μια ώρα για να τεντώσετε τον αυχένα και να χαλαρώσετε τους μύες.
• Αν μιλάτε πολύ στο τηλέφωνο, χρησιμοποιήστε ακουστικά hands-free.
• Φροντίστε το στρώμα και το μαξιλάρι σας να στηρίζουν σωστά τον αυχένα.
• Ασκηθείτε τακτικά για να δυναμώσετε τους μύες του αυχένα.
• Αποφύγετε να σηκώνετε απότομα βαριά αντικείμενα.
• Όταν οδηγείτε κρατήστε χαλαρούς τους ώμους και τον αυχένα και ίσια την πλάτη.
• Μην λούζεστε πριν κοιμηθείτε ή όταν βγαίνετε έξω στο κρύο.
• Αποφύγετε τις έντονες εναλλαγές θερμοκρασίας στον αυχένα κα τα ρεύματα.