Την υπόθεση της γιατρού στο Ηνωμένο Βασίλειο που τέθηκε σε αναστολή άσκησης επαγγέλματος λόγω της ακτιβιστικής της δράσης σχολίασε με ανάρτησή του ο υπουργός Υγείας, προκαλώντας προβληματισμό.
Ο ίδιος, αναφερόμενος στην κατάσταση στην Ελλάδα, σημείωσε χαρακτηριστικά ότι «εδώ όλα τα έχουμε ισοπεδώσει δυστυχώς και νομιμοποιούμε κάθε είδους διαμαρτυρία», θέλοντας να αναδείξει — όπως υποστήριξε — τη διαφορά αντιμετώπισης τέτοιων ζητημάτων σε άλλες χώρες.
Στο επίκεντρο της ανάρτησης βρέθηκε η κλιματική ακτιβίστρια γιατρός Sarah Benn, η οποία παραμένει σε αναστολή από το ιατρικό μητρώο για ακόμη 12 μήνες, μετά από απόφαση του Medical Practitioners Tribunal Service (MPTS). Η επιτροπή έκρινε ότι η επαγγελματική της επάρκεια («fitness to practise») εξακολουθεί να θεωρείται επηρεασμένη, παρά το γεγονός ότι δεν διαπιστώθηκαν προβλήματα στην κλινική της πρακτική.
Η αρχική ποινή είχε επιβληθεί το 2024, όταν η Benn συμμετείχε σε ειρηνική διαμαρτυρία έξω από τερματικό σταθμό πετρελαίου, παραβιάζοντας δικαστική εντολή. Για την πράξη αυτή καταδικάστηκε για περιφρόνηση δικαστηρίου και εξέτισε 32 ημέρες φυλάκισης, γεγονός που — σύμφωνα με το σκεπτικό — δυσφήμισε το ιατρικό επάγγελμα.
Κατά την επανεξέταση της υπόθεσης, ελήφθη υπόψη και δεύτερο περιστατικό που αφορούσε διαμαρτυρία κατά εταιρείας που διεξάγει πειράματα σε ζώα, για το οποίο καταδικάστηκε για φθορά ξένης περιουσίας και της επιβλήθηκε πρόστιμο και κοινοτική εργασία.
Παρά την αναγνώριση της μέχρι πρότινος άψογης καριέρας της και το γεγονός ότι έχει αποσυρθεί από την κλινική πράξη από το 2022, το δικαστήριο έκρινε ότι οι ενέργειές της συνιστούν «διαρκές μοτίβο παράνομης συμπεριφοράς», ενώ σημειώθηκε ότι δεν έχει εκφράσει μεταμέλεια ούτε έχει αναγνωρίσει ότι έπραξε λανθασμένα.
Ο εκπρόσωπος του General Medical Council υποστήριξε ότι το ζήτημα δεν αφορά τις απόψεις της για την κλιματική κρίση, αλλά τη χρήση της ιατρικής ιδιότητας για την προώθησή τους μέσω παράνομων ενεργειών. Από την πλευρά της, η Benn υποστήριξε ότι η κλιματική κρίση αποτελεί «εξαιρετική περίπτωση» που δικαιολογεί δυναμικές μορφές δράσης.
Το δικαστήριο κατέληξε ότι η παράταση της αναστολής είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της εμπιστοσύνης του κοινού και των επαγγελματικών προτύπων.
Στην ανάρτησή του, ο υπουργός Υγείας υπογράμμισε ότι η συγκεκριμένη υπόθεση αναδεικνύει τα όρια μεταξύ ακτιβισμού και επαγγελματικής ευθύνης, επισημαίνοντας ότι σε άλλες χώρες τέτοιες συμπεριφορές κρίνονται αυστηρά όταν θεωρείται ότι πλήττουν το κύρος του ιατρικού λειτουργήματος. Η παρέμβασή του άνοιξε εκ νέου τη συζήτηση για το πού τελειώνει η ελευθερία έκφρασης και πού αρχίζει η ευθύνη που συνοδεύει ένα επάγγελμα με ιδιαίτερο κοινωνικό ρόλο, όπως η ιατρική.