Επιστήμονες στο King’s College του Λονδίνου κατάφεραν να “καλλιεργήσουν” ανθρώπινα δόντια στο εργαστήριο, ένα επίτευγμα που ανοίγει τον δρόμο ώστε στο μέλλον οι άνθρωποι να μπορούν να αναπτύσσουν ξανά τα δικά τους δόντια, αντί να καταφεύγουν σε εμφυτεύματα ή σφραγίσματα.
Η επιστημονική ομάδα δημιούργησε ένα υλικό που μιμείται το φυσικό περιβάλλον ανάπτυξης των δοντιών, επιτρέποντας στα κύτταρα να επικοινωνούν και να αρχίζουν να σχηματίζουν ένα νέο δόντι.
Η Δρ. Ana Angelova-Volponi, διευθύντρια του τμήματος αναγεννητικής οδοντιατρικής, χαρακτήρισε το εύρημα ως κάτι που μπορεί να “προκαλέσει επανάσταση στην οδοντιατρική φροντίδα”.
Τι αλλάζει στην πράξη
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ορισμένα ζώα, όπως οι καρχαρίες και οι ελέφαντες, έχουν την ικανότητα να αναπτύσσουν νέα δόντια δια βίου. Οι άνθρωποι όμως έχουν μόνο δύο σετ δοντιών – τα παιδικά και τα μόνιμα.
Η νέα τεχνολογία επιτρέπει τη δημιουργία ενός δοντιού από τα κύτταρα του ίδιου του ατόμου, το οποίο μπορεί να ενσωματωθεί στη γνάθο και να λειτουργεί, όπως ένα φυσικό δόντι το οποίο θα είναι επιδιορθώσιμο και βιολογικά συμβατό.
Ο ερευνητής Xuechen Zhang εξήγησε:
«Τα σφραγίσματα δεν είναι η ιδανική λύση, καθώς αποδυναμώνουν τη δομή του δοντιού και έχουν περιορισμένη διάρκεια. Τα εμφυτεύματα απαιτούν χειρουργείο και δεν αποκαθιστούν πλήρως τη φυσική λειτουργία. Αντίθετα, ένα δόντι που έχει αναπτυχθεί στο εργαστήριο μπορεί να ενσωματωθεί πλήρως και να λειτουργήσει σαν κανονικό.»
Δόντια: από το εργαστήριο στο στόμα
Η ερευνητική ομάδα εξετάζει δύο πιθανά σενάρια εφαρμογής:
- Ανάπτυξη ολόκληρου του δοντιού στο εργαστήριο και έπειτα μεταμόσχευσή του στον ασθενή
- Εμφύτευση νεαρών κυττάρων σε πρώιμο στάδιο απευθείας στο σημείο του χαμένου δοντιού, ώστε να αναπτυχθούν στο στόμα
Το έργο αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το Imperial College του Λονδίνου και είναι αποτέλεσμα ερευνών που ξεπερνούν.