Η συμβίωση με έναν σκύλο δεν προσφέρει μόνο χαρά και συντροφικότητα αλλά, σύμφωνα με έρευνες, είναι εξαιρετικά ωφέλιμη και για την σωματική, ψυχική και διανοητική υγεία του ατόμου.
Η Όλγα Λυμπεροπούλου, Γνωστική Νευροψυχολόγος, M.Sc, με ειδίκευση στην Τρίτη Ηλικία και τις Άνοιες μας μιλά για τα πολλαπλά οφέλη που επιφέρει η συντροφιά ενός σκύλου στην σωματική και ψυχική μας υγεία.
Σύμφωνα με έρευνες, οι σκύλοι, εκτός από ανιδιοτελή αγάπη, συντροφιά και αμέτρητες ευκαιρίες για παιχνίδι και χάδια, προσφέρουν στους ιδιοκτήτες τους και καλύτερη υγεία- σωματική, ψυχική αλλά και διανοητική. Συγκεκριμένα:
-Ένας… χνουδωτός γιατρός στην άκρη του λουριού.
Μία 12ετής μελέτη στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 3.4 εκατομμύρια άνθρωποι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων κινδυνεύουν λιγότερο από εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιαγγειακά νοσήματα συγκριτικά με όσους δεν έχουν σκύλο. Αντίστοιχες μελέτες επιβεβαιώνουν ότι το να έχεις σκύλο μειώνει σημαντικά την πιθανότητά σου να εμφανίσεις μια σειρά παθήσεων που αποτελούν συχνές αιτίες θανάτου στο γενικό πληθυσμό.
-Προστατεύουν την υγεία του εγκεφάλου μας.
Με πολλούς και διαφορετικούς τρόπους, τα αγαπημένα μας κατοικίδια έχουν την ικανότητα να μας παρακινούν να υιοθετήσουμε συνήθειες φιλικές προς τον εγκέφαλο. Άλλωστε, με βάση τα σημερινά επιστημονικά δεδομένα, αυτός είναι και ο καλύτερος τρόπος που έχουμε στη διάθεσή μας για να αποφύγουμε μελλοντικά παθήσεις που καταστρέφουν τα κύτταρα του εγκεφάλου, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ.
-Μας δίνουν αφορμές για να ασκηθούμε σωματικά.
Οι τετράποδοι φίλοι μας έχουν την ανάγκη να βγαίνουν βόλτα τουλάχιστον 2 με 3 φορές την ημέρα. Αυτή είναι μίας πρώτης τάξεως ευκαιρία για να περπατήσουμε και να ασκηθούμε παίζοντας μαζί τους. Και αυτό είναι σημαντικό, γιατί η συστηματική άσκηση βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και των επιπέδων της χοληστερόλης, ενώ ταυτόχρονα αυξάνει τα επίπεδα του οξυγόνου και τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο.
-Βάζουν το μυαλό μας να δουλέψει.
Η υιοθέτηση ενός σκύλου συνοδεύεται και από υποχρεώσεις. Θέλοντας και μη, συχνά προκύπτουν θέματα που ζητούν λύσεις και που κρατούν το μυαλό μας σε εγρήγορση: πώς θα εκπαιδεύσουμε το κουτάβι ώστε να μη λερώνει μέσα στο σπίτι, πώς θα οργανωθούμε ώστε να πάρουμε μαζί μας το σκύλο στις διακοπές, πώς θα αντιμετωπίσουμε ένα πρόβλημα συμπεριφοράς. Και ο καλύτερος τρόπος για να κρατήσουμε το μυαλό μας κοφτερό σαν ξυράφι είναι να μην το αφήνουμε να τεμπελιάζει!
-Μας βοηθούν να αποβάλλουμε το στρες.
Οι αγκαλιές και τα χάδια με το χνουδωτό μέλος της οικογένειας μειώνουν την αρτηριακή πίεση και τους παλμούς της καρδιάς. Παράλληλα, δημιουργούν στον εγκέφαλο μια μίνι “έκρηξη” σεροτονίνης και ντοπαμίνης, των ορμονών δηλαδή που γεννούν τα συναισθήματα της χαράς, της ευχαρίστησης και της ηρεμίας.
-Τονώνουν την κοινωνική μας ζωή.
Οι “καλύτεροι φίλοι του ανθρώπου” μας κάνουν αποδεδειγμένα πιο κοινωνικούς. Βγάζοντας βόλτα το σκύλο μας, έχουμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε καλύτερα τους γείτονές μας, αλλά και να κάνουμε καινούριες γνωριμίες, καταπολεμώντας έτσι το συναίσθημα της μοναξιάς και την κατάθλιψη. Σύμφωνα με σχετικές μελέτες, οι ουσιαστικές σχέσεις με τους φίλους και την οικογένεια μας βοηθούν να ζούμε περισσότερα χρόνια και μάλιστα, έχοντας καλύτερη ψυχική και διανοητική υγεία.
