Το έλκος στομάχου είναι μία ιδιαίτερα συχνή πάθηση του πεπτικού συστήματος, από την οποία πάσχει μεγάλο ποσοστό του γενικού πληθυσμού παγκοσμίως. Σύμφωνα με έρευνες, το έλκος προσβάλει περίπου το 25% των ανδρών και το 15% των γυναικών, ωστόσο μόνο το 5-10% των ατόμων εκδηλώνει συμπτώματα της νόσου.
Ποιες σοβαρές επιπλοκές μπορεί να προκαλέσει το έλκος στομάχου και ποια είναι τα προειδοποιητικά συμπτώματα; Μας απαντά ο Δρ. Σταύρος Καρακατσάνης, Γαστρεντερολόγος – Ηπατολόγος.
Το έλκος στομάχου είναι μια πληγή στην επένδυση του πεπτικού σωλήνα. Αναπτύσσεται όταν το οξύ του στομάχου καταστρέφει αυτή την επένδυση. Το έλκος στομάχου εμφανίζεται συνήθως λόγω βακτηριακής λοίμωξης από το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού ή συχνής χρήσης ορισμένων παυσίπονων.
Αν και ο όρος έλκος στομάχου χρησιμοποιείται ευρέως, στην πραγματικότητα είναι ένας τύπος πεπτικού έλκους. Τα πεπτικά έλκη διαφοροποιούνται ανάλογα με το πού αναπτύσσονται στον πεπτικό σωλήνα. Οι δύο βασικοί τύποι είναι το γαστρικό έλκος που αναπτύσσεται στο στομάχι και το δωδεκαδακτυλικό έλκος που εντοπίζεται στον δωδεκαδάκτυλο, το ανώτερο τμήμα του λεπτού εντέρου.
Και οι δύο τύποι ελκών έχουν παρόμοια αίτια και έχουν παρόμοια ή σχεδόν ίδια συμπτώματα. Ένας γιατρός θα πρέπει να εκτελέσει μια απεικονιστική εξέταση ή μια επέμβαση, για να βρει την ακριβή θέση του έλκους.
Τα έλκη στομάχου είναι αρκετά κοινά και μπορούν εύκολα να αντιμετωπιστούν , στις περισσότερες περιπτώσεις, με φάρμακα και τροποποιήσεις του τρόπου ζωής. Τα σοβαρά έλκη στομάχου ωστόσο μπορεί να απαιτούν χειρουργική επέμβαση.
Με ποια συμπτώματα εκδηλώνεται το έλκος στομάχου
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά συμπτώματα που συνδέονται με το έλκος στομάχου. Η σοβαρότητα του συμπτώματος εξαρτάται συνήθως από τη σοβαρότητα του έλκους. Για παράδειγμα, τα μικρότερα έλκη μπορεί να μην προκαλούν συμπτώματα, αλλά τα μεγαλύτερα έλκη μπορεί να προκαλέσουν έντονο πόνο και ενδεχομένως να οδηγήσουν σε σοβαρή αιμορραγία ή να προκαλέσουν απόφραξη του εντέρου.
Το πιο βασικό σημάδι ενός έλκους στομάχου είναι ο πόνος στην άνω κοιλιακή χώρα (ανάμεσα στο στήθος και τον αφαλό).Αυτός ο πόνος μπορεί να διαρκέσει για λίγα λεπτά ή αρκετές ώρες.
Ο πόνος διαφέρει ανάλογα με τη θέση του έλκους. Τα γαστρικά έλκη συνήθως προκαλούν πόνο αμέσως μετά το φαγητό ενώ τα έλκη του δωδεκαδακτύλου είναι πιθανό να προκαλέσουν πόνο λίγες ώρες μετά τα γεύματα
Άλλα συμπτώματα του έλκους στομάχου είναι η καούρα, οι κοιλιακές κράμπες, η ναυτία, ο εμετός, η δυσπεψία, τα αέρια, το φούσκωμα, η κούραση.
Πότε να αναγκαίο να επικοινωνήσετε άμεσα με γιατρό
Τα έλκη στομάχου μπορεί να είναι επώδυνα και άβολα, αλλά σπάνια είναι απειλητικά για τη ζωή. Εντούτοις, καλέστε έναν γιατρό ή αναζητήστε άμεση ιατρική βοήθεια αν παρατηρήσετε:
-αλλαγές στην όρεξη
-ανεξήγητη απώλεια βάρους
-έμετο με αίμα
-σκούρα μαύρα ή αιματηρά κόπρανα
-δυσκολία στην αναπνοή
Αυτά τα σοβαρά συμπτώματα μπορεί να είναι σημάδια διάτρησης (τρύπα στην επένδυση του στομάχου), εσωτερική αιμορραγία ή απόφραξη, τα οποία απαιτούν επείγουσα χειρουργική αντιμετώπιση.