Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Διεθνής μελέτη, με επικεφαλής επιστήμονες από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο (ICR), στο Λονδίνο, διαπίστωσε ότι η συχνότητα εμφάνισης πολλών τύπων καρκίνου αυξήθηκε σημαντικά σε διάστημα 15 ετών τόσο σε ηλικιωμένους όσο και σε νεότερους ενήλικες στις περισσότερες από τις 42 χώρες που εξετάστηκαν.
Οι ερευνητές, αξιοποιώντας ιατρικά δεδομένα από το Παγκόσμιο Παρατηρητήριο Καρκίνου του Διεθνούς Οργανισμού Έρευνας για τον Καρκίνο, εξέτασαν τη συχνότητα εμφάνισης 13 τύπων καρκίνου σε νεαρούς ενήλικες (20-49 ετών) και σε ηλικιωμένους ενήλικες (50+ ετών) από 42 διαφορετικές χώρες, μεταξύ 2003-2017.
Τα ανησυχητικά ευρήματα
Παραδοσιακά, ο καρκίνος θεωρείται νόσημα της τρίτης ηλικίας, εξαιτίας της συσσώρευσης γενετικών βλαβών με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, τα ευρήματα της πρόσφατης μελέτης αποκάλυψαν μια σημαντική αύξηση περιστατικών καρκίνου σε νεότερες ηλικίες, διαπίστωση που εγείρει σοβαρές υποψίες για νέους καρκινογόνους παράγοντες ή μεταβολές στον τρόπο ζωής.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι έξι τύποι καρκίνου – η λευχαιμία, ο καρκίνος του μαστού, του θυρεοειδή, του παχέος εντέρου και του ορθού, του νεφρού και του ενδομητρίου – παρουσίασαν αυξημένη επίπτωση σε νεαρούς ενήλικες στο 75% των εξεταζόμενων χωρών.
Επιπλέον, στις περισσότερες χώρες (69%), η αύξηση των περιστατικών καρκίνου στους νεότερους ενήλικες ήταν μεγαλύτερη από εκείνη των μεγαλύτερων ηλικιών. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η διαφορά ενδέχεται εν μέρει να οφείλεται στον καλύτερο προσυμπτωματικό έλεγχο (screening) στα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, ιδιαίτερα σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αυστραλία.
Υψηλός αριθμός κρουσμάτων και στους ηλικιωμένους πληθυσμούς
Ωστόσο, η αύξηση των περιστατικών καρκίνου δεν περιορίστηκε στα άτομα κάτω των 50 ετών, καθώς και στις μεγαλύτερες ηλικίες παρατηρήθηκαν παρόμοιες ανοδικές τάσεις.
Πέντε από τους τύπους καρκίνου που εξετάστηκαν – με εξαίρεση τον καρκίνο του παχέος εντέρου, εμφάνισαν αύξηση και στους ενήλικες άνω των 50 ετών. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου αποτέλεσε εξαίρεση, με αύξηση 88% στα νεότερα άτομα έναντι 55% στα πιο ηλικιωμένα άτομα.
Πολλοί καρκίνοι συνδέονται με την παχυσαρκία
Ένα σημαντικό εύρημα της μελέτης ήταν ότι οι τύποι καρκίνου με αυξημένη επίπτωση σε όλες τις ηλικιακές ομάδες ήταν αυτοί που σχετίζονται με την παχυσαρκία. Το γεγονός αυτό συνάδει με τα αυξανόμενα ποσοστά παχυσαρκίας παγκοσμίως, όχι μόνο σε ενήλικες αλλά και σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες.
Αυτό το εύρημα ενισχύει την υπόθεση ότι παράγοντες του σύγχρονου τρόπου ζωής, όπως οι διατροφές υψηλής θερμιδικής αξίας, η μειωμένη σωματική δραστηριότητα και οι μεταβολικές διαταραχές, συμβάλλουν καθοριστικά στην αυξημένη καρκινογένεση.
Η σημασία των ευρημάτων
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μελέτη αυτή αναδεικνύει ότι η αύξηση της επίπτωσης του καρκίνου αποτελεί ένα πολυπαραγοντικό και παγκόσμιο φαινόμενο που αφορά όλες τις γενιές.
Η παχυσαρκία φαίνεται να αποτελεί κεντρικό παράγοντα κινδύνου και κοινό παρονομαστή, γεγονός που αναδεικνύει την ανάγκη για ενισχυμένες στρατηγικές πρόληψης και παρέμβασης σε όλες τις ηλικίες.
Ο έλεγχος του σωματικού βάρους, η προαγωγή υγιεινής διατροφής, η ενίσχυση της φυσικής δραστηριότητας και η έγκαιρη διάγνωση καθίστανται πλέον κρίσιμα στοιχεία μιας ολιστικής προσέγγισης στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης καρκινικής επιβάρυνσης.
Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Internal Medicine