Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Anschutz ανακάλυψαν μια πολλά υποσχόμενη πειραματική θεραπεία για την απώλεια όρασης που προκαλείται από νευρολογικές παθήσεις.
Οι διαταραχές της όρασης που οφείλονται σε νευρολογικά αίτια δεν προκαλούνται από προβλήματα με το ίδιο το μάτι, αλλά από βλάβες ή δυσλειτουργίες στο εγκέφαλο κατά μήκος της οπτικών οδών που προκαλούνται από διάφορες παθήσεις όπως σκλήρυνση κατά πλάκας, αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο, όγκοι εγκεφάλου, κρανιοφαρυγγίωμα, κρανιοεγκεφαλική κάκωση κ.ά.
Πώς συμβάλλει το φάρμακο στην αποκατάσταση της όρασης
Η μελέτη αποκαλύπτει ότι ένα φάρμακο, που φέρει την ονομασία LL-341070, θα μπορούσε ενδεχομένως να επιδιορθώσει την κατεστραμμένη μυελίνη, δηλαδή το προστατευτικό περίβλημα γύρω από τις νευρικές ίνες που συχνά επηρεάζεται από τη σκλήρυνση κατά πλάκας και άλλες νευρολογικές παθήσεις.
Η βλάβη της μυελίνης διαταράσσει την επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και του σώματος, οδηγώντας σε απώλεια όρασης, κινητικές βλάβες και γνωστική έκπτωση. Αν και ο εγκέφαλος μπορεί να επιδιορθώσει τη μυελίνη από μόνος του, η διαδικασία αυτή είναι αργή και συχνά ατελής. Ωστόσο, το φάρμακο LL-341070 φαίνεται να επιταχύνει αυτή τη φυσική διαδικασία επιδιόρθωσης, προσφέροντας νέες ελπίδες για την αποκατάσταση της όρασης και άλλων εγκεφαλικών λειτουργιών.
Σε πειράματα με ποντίκια, το φάρμακο LL-341070 έδειξε σημαντικές βελτιώσεις στη λειτουργία του εγκεφάλου που σχετίζεται με την όραση, ακόμη και μετά από σοβαρή βλάβη της μυελίνης.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η συγκεκριμένη θεραπεία κάνει τη διαδικασία επιδιόρθωσης της μυελίνης πολύ πιο αποτελεσματική μετά από σοβαρές βλάβες. Ακόμη και η μερική αποκατάσταση της μυελίνης βρέθηκε ότι βελτιώνει σημαντικά τις εγκεφαλικές λειτουργίες που σχετίζονται με την όραση.
«Αυτή η έρευνα μάς φέρνει πιο κοντά σε έναν κόσμο όπου ο εγκέφαλος μπορεί να αυτοθεραπευθεί. Ελπίζουμε ότι αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην αναστροφή βλαβών που προκαλούνται από τη σκλήρυνση κατά πλάκας και άλλες νευρολογικές παθήσεις, αποκαθιστώντας πιθανώς την όραση και τις γνωστικές ικανότητες. Πιστεύουμε ότι το φάρμακο LL-341070 και παρόμοιες θεραπείες θα μπορούσαν κάποια μέρα να έχουν πραγματικό αντίκτυπο, ενισχύοντας τη λειτουργία του εγκεφάλου και τη συνολική ευημερία των ασθενών», δήλωσε ο Δρ. Ethan Hughes, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα αποτελούν μια ελπιδοφόρα προοπτική για εκατομμύρια ασθενείς που επηρεάζονται από τη σκλήρυνση κατά πλάκας και άλλες νευροεκφυλιστικές ασθένειες.
Αν και το φάρμακο LL-341070 βρίσκεται ακόμα σε πειραματικό στάδιο, οι ερευνητές σχεδιάζουν να διευρύνουν άμεσα τις μελέτες τους για να βελτιώσουν την θεραπεία και να εξετάσουν τις επιπτώσεις του φαρμάκου και σε άλλα μέρη του εγκεφάλου.
Πηγή: Nature Communications