Η ακρόαση του Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ στην Επιτροπή της Γερουσίας, που συνεδρίασε για να εξετάσει την υποψηφιότητά του για τη θέση του υπουργού Υγείας στη νέα κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ήταν γεμάτη εντάσεις.
Οι αμφιλεγόμενες θέσεις του υποψηφίου υπουργείου Υγείας – ο οποίος δεν έχει κατάρτιση σε θέματα υγείας – όπως η στάση του κατά των εμβολίων, ήταν προάγγελος μιας γεμάτης ένταση συνεδρίασης της Επιτροπής Οικονομικών Υποθέσεων της Γερουσίας.
Ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ επιχείρησε ωστόσο να πείσει τα μέλη της Επιτροπής ότι δεν είναι κατά των εμβολίων. Η Επιτροπή είναι αρμόδια να εξετάσει και να προωθήσει – αν το κρίνει – την επικύρωσή της υποψηφιότητάς προς ψήφιση στην ολομέλεια της Γερουσίας.
«Πιστεύω ότι τα εμβόλια διαδραματίζουν κρίσιμης σημασίας ρόλο στην υγειονομική περίθαλψη. Όλα τα παιδιά μου είναι εμβολιασμένα», είπε ο 70χρονος Κένεντι, ο οποίος εμφανίστηκε στην ακρόαση στη Γερουσία μαζί με τη σύζυγό του Σέριλ Χάινς και ορισμένα από τα παιδιά του.
Δικηγόρος στο επάγγελμα, με ειδίκευση σε θέματα περιβάλλοντος, η υποψηφιότητά του για το πόστο αυτό θεωρείται αμφιλεγόμενη τόσο στο ρεπουμπλικανικό όσο και στο δημοκρατικό στρατόπεδο, με βουλευτές και γερουσιαστές να διατηρούν έντονες επιφυλάξεις από τη διάδοση παραπληροφόρησης που έχει κάνει στο παρελθόν ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων.
«Τα αποδεικτικά δείχνουν ότι ο κ. Κένεντι έχει ενστερνιστεί θεωρίες συνωμοσίας, από κομπογιαννίτες και τσαρλατάνους, ειδικά όταν πρόκειται για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των εμβολίων. Έχει κάνει σκοπό της ζωής του να σπείρει αμφιβολίες και να αποθαρρύνει γονείς να εμβολιάσουν τα παιδιά τους με εμβόλια που σώζουν ζωές», δήλωσε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρον Γουάιντεν στην εναρκτήρια δήλωσή του κατά την έναρξη της διαδικασίας ακρόασης.
Η οργάνωση για την υπεράσπιση της κάλυψης υγειονομικής περίθαλψης Protect Our Care διοργάνωσε μια συγκέντρωση κατά του Κένεντι πριν από την ακρόαση επικύρωσης του διορισμού του. Στη συγκέντρωση, διαδηλωτές τοποθέτησαν ταφόπλακες για τους θανάτους το 2019 στη Σαμόα μετά από ξέσπασμα ιλαράς εκεί. Η Protect Our Care λέει ότι ο Κένεντι επισκέφτηκε την Σαμόα και διέσπειρε ψευδείς πληροφορίες σχετικά με τα εμβόλια, ψέματα τα οποία τροφοδότησαν το ξέσπασμα του ιού.
Σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις, διαδηλωτές διέκοψαν την ακρόαση του Κένεντι. Ένας από αυτούς φώναξε «Λέει ψέματα», πριν τον απομακρύνουν αστυνομικοί από την αίθουσα, ενώ ένας άλλος φώναξε μετά «Τα εμβόλια σώζουν ζωές». Ορισμένοι υποστηρικτές του Κένεντι φορούσαν καπέλα που είχαν γραμμένα μια παράφραση του κεντρικού σλόγκαν του Τραμπ “Κάντε την Αμερική Υγιή Ξανά”.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της αντίθεσης στον Κένεντι καθοδηγείται από τη στάση του για τα εμβόλια, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι αντιτίθενται επίσης σε δηλώσεις του υπέρ των δικαιωμάτων στην άμβλωση, καθώς και σε θέσεις του κατά της φαρμακευτικής βιομηχανίας.
Σε γραπτή δήλωσή του στην Επιτροπή Οικονομικών Υποθέσεων, ο Κένεντι είπε ότι δεν τάσσεται κατά των εμβολίων ή κατά της φαρμακευτικής βιομηχανίας. Ωστόσο, ο ίδιος έχει βοηθήσει στην ίδρυση της οργάνωσης κατά των εμβολίων Children’s Health Defense.
Έχει επίσης κατακρίνει τη βιομηχανία τροφίμων των ΗΠΑ για την προσθήκη συστατικών που ο ίδιος λέει ότι έχουν κάνει τους Αμερικανούς λιγότερο υγιείς.
Η Δημοκρατική γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν κατηγόρησε εξάλλου τον Κένεντι ότι θα επιδιώξει αν διοριστεί να απολύσει 2.200 εργαζομένους σε υπηρεσίες του υπουργείου Υγείας. Η Γερουσία που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους, που έχουν 53 από τις 100 έδρες, μέχρι στιγμής δεν έχει απορρίψει κανέναν από τους υποψήφιους υπουργούς του Τραμπ.
Το ζήτημα των αμβλώσεων
Δεχόμενος βροχή ερωτήσεων από μέλη της Επιτροπής, ο 70χρονος δικηγόρος ρωτήθηκε για τη θέση του αναφορικά με το ακανθώδες στις ΗΠΑ ζήτημα της άμβλωσης. Στο παρελθόν ο ίδιος είχε ταχθεί υπέρ της θέσης ότι οι γυναίκες θα πρέπει να είναι σε θέση να κάνουν άμβλωση καθ ‘όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους.
Ωστόσο, σήμερα, υποστήριξε τα μέτρα κατά των αμβλώσεων που επιθυμεί να επιβάλει ο πρόεδρος Τραμπ. «Συμφωνώ με τον Πρόεδρο Τραμπ ότι κάθε έκτρωση είναι μια τραγωδία. Συμφωνώ μαζί του ότι δεν μπορούμε να είμαστε έθνος με ήθος αν κάνουμε 1,2 εκατομμύρια αμβλώσεις ετησίως».
Ο ρόλος της Γερουσίας
Μια άλλη αμφιλεγόμενη επιλογή υποψηφίου του προέδρου, αυτή του Πιτ Χέγκσεθ για το πόστο του υπουργού Άμυνας, εγκρίθηκε οριακά με ψήφους 51-50 και χρειάστηκε ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, πράγμα σπάνιο, να μεταβεί επιτόπου και να ψηφίσει για να σπάσει η ισοπαλία και να εγκριθεί ο διορισμός του.
Μετά την υποψηφιότητα Χέγκσεθ, αυτή του Κένεντι διαφαίνεται πως θα τεστάρει και αυτή την τήρηση της κομματικής γραμμής των Ρεπουμπλικανών, καθώς ο πρώην Δημοκρατικός Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ έχει διατυπώσει και ενστερντιστεί πληθώρα ανορθόδοξων θέσεων, γεγονός που μπορεί να αποθαρρύνει γερουσιαστές και από τα δύο κόμματα να ψηφίσουν υπέρ του διορισμού του.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μπιλ Κάσιντι, ο οποίος προεδρεύει της Επιτροπής Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων της Γερουσίας, όπου ο Κένεντι αναμένεται να εμφανιστεί αύριο Πέμπτη και είναι επίσης μέλος της Επιτροπής Οικονομικών, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι ο υποψήφιος υπουργός Υγείας κάνει «λάθος» σε ό,τι αφορά τα εμβόλια. Ωστόσο, ο Κάσιντι δήλωσε ότι είχε με τον Κένεντι μια «ειλικρινή συζήτηση» κατά τη διάρκεια μιας σειράς επισκέψεων που έκανε ο Κένεντι στο Καπιτώλιο με στόχο να κερδίσει υποστήριξη στην υποψηφιότητά του.
Ο Κάσιντι είναι ένας από τους λίγους Ρεπουμπλικάνους που θεωρούνται αναποφάσιστοι για να εγκρίνουν τον διορισμό Κένεντι.
Αν επιβεβαιωθεί ο διορισμός του στο υπουργείο Υγείας, ο 70χρονος Κένεντι Τζούνιορ θα τεθεί επικεφαλής μιας ομοσπονδιακής υπηρεσίας με περισσότερους από 80.000 εργαζόμενους, υπεύθυνης για την υγεία περισσότερων από 340 εκατομμυρίων Αμερικανών.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ