Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Υγείας Όλιβερ Βάρχελι αποκάλυψε ότι η ΕΕ θα αυξήσει τελικά τους φόρους στα ηλεκτρονικά τσιγάρα ώστε να ευθυγραμμιστούν με τα «κλασικά προϊόντα καπνού», καθώς η Ευρώπη έχει ήδη διαπιστώσει τις επιπτώσεις του ηλεκτρονικού καπνίσματος στη δημόσια υγεία.
Ο Βάρχελι, σύμφωνα με όσα μεταδίδει το Politico, δήλωσε ότι οι προτεινόμενες από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή αυξήσεις των φόρων στα τσιγάρα και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, που παρουσιάστηκαν τον Ιούλιο, αποτελούν «ισχυρό μήνυμα» για την κατεύθυνση που ακολουθεί η πολιτική της ΕΕ. Η Επιτροπή πρότεινε να αυξηθούν οι φόροι καπνού σε όλα τα επίπεδα και να καθοριστούν για πρώτη φορά ελάχιστοι φόροι για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα στικάκια νικοτίνης (snus).
«Θα αυξήσουμε τους επιπλέον δασμούς για αυτά τα νέα προϊόντα στο ίδιο ακριβώς επίπεδο με τα κλασικά προϊόντα καπνού και θα πρέπει να συνεχίσουμε προς αυτή την κατεύθυνση», δήλωσε ο επίτροπος κατά τη διάρκεια συζήτησης στο Ευρωπαϊκό Φόρουμ Υγείας «Gastein» στην Αυστρία.
«Για οποιονδήποτε λόγο, στο κοινό το [ηλεκτρονικό τσιγάρο] δεν παρουσιάζεται ως κίνδυνος — ακόμα», δήλωσε ο Βάρχελι. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η Ευρώπη έχει ήδη αρχίσει να παρατηρεί τις επιπτώσεις στη δημόσια υγεία. Στην Τσεχία, περισσότερο από το 25% των νέων ατόμων χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα. «Οι επιπτώσεις στην υγεία είναι ήδη ορατές», δήλωσε, επισημαίνοντας ότι ο αριθμός αυτός είναι υψηλότερος από το μέσο ποσοστό των ενήλικων καπνιστών στην ΕΕ. Το 2019, το 18,4% των ατόμων ηλικίας 15 ετών και άνω στην ΕΕ κάπνιζαν καθημερινά.
Ο Επίτροπος Υγείας της ΕΕ δεν έδωσε χρονοδιάγραμμα για το πότε θα αυξηθούν οι φόροι στα νέα προϊόντα ώστε να φτάσουν το επίπεδο των τσιγάρων ωστόσο δεν αποκλείεται να ανακοινωθούν οι αποφάσεις της Επιτροπής μέχρι τον Δεκέμβριο στο πλαίσιο του προγραμματισμένου σχεδίου για την καρδιαγγειακή υγεία, το οποίο αναμένεται μέχρι το τέλος του έτους.