Από την Αθηνά Γκόρου
Δικαστήριο στο Λος Άντζελες αποφάσισε ότι η Johnson & Johnson πρέπει να καταβάλει 966 εκατομμύρια δολάρια στην οικογένεια μιας γυναίκας που πέθανε από μεσοθηλίωμα, κρίνοντας πως τα προϊόντα ταλκ της εταιρείας συνέβαλαν στην ανάπτυξη της νόσου.
Η οικογένεια της Mae Moore, μιας κατοίκου της Καλιφόρνιας που πέθανε σε ηλικία 88 ετών το 2021, μήνυσε την εταιρεία την ίδια χρονιά, ισχυριζόμενη ότι τα προϊόντα ταλκ της Johnson & Johnson περιείχαν ίνες αμιάντου που προκάλεσαν τον σπάνιο καρκίνο της. Το δικαστήριο, αργά τη Δευτέρα, διέταξε την J&J να καταβάλει 16 εκατομμύρια δολάρια για αποζημιώσεις προς τα θύματα και 950 εκατομμύρια δολάρια για ποινικές αποζημιώσεις, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα. Η απόφαση ενδέχεται να μειωθεί σε έφεση, καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έχει κρίνει ότι οι ποινικές αποζημιώσεις δεν πρέπει γενικά να είναι μεγαλύτερες από εννέα φορές τις αποζημιώσεις.
Ο Erik Haas, αντιπρόεδρος της Johnson & Johnson για παγκόσμια διαχείριση διαφορών, δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι η εταιρεία σκοπεύει να ασκήσει άμεσα έφεση, χαρακτηρίζοντας την απόφαση “προκλητική και αντισυνταγματική”.
“Οι δικηγόροι της ενάγουσας στην υπόθεση Moore βασίστηκαν σε ‘ψευδοεπιστημονικά’ επιχειρήματα που δεν έπρεπε να παρουσιαστούν στο δικαστήριο”, είπε ο Haas.
Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι τα προϊόντα της είναι ασφαλή, δεν περιέχουν αμίαντο και δεν προκαλούν καρκίνο. Η J&J σταμάτησε να πουλά τα προϊόντα ταλκ στις ΗΠΑ το 2020, αντικαθιστώντας τα με προϊόντα από άμυλο καλαμποκιού. Το μεσοθηλίωμα συνδέεται με την έκθεση σε αμίαντο. Ο Trey Branham, ένας από τους δικηγόρους που εκπροσωπεί την οικογένεια της Moore, δήλωσε μετά την απόφαση ότι η ομάδα του ελπίζει ότι η Johnson & Johnson θα αναλάβει επιτέλους την ευθύνη για αυτούς τους άδικους θανάτους.”
Η J&J αντιμετωπίζει αγωγές από περισσότερους από 67.000 ενάγοντες που ισχυρίζονται ότι διαγνώστηκαν με καρκίνο μετά τη χρήση παιδικής πούδρας και άλλων προϊόντων ταλκ, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα. Ο αριθμός των αγωγών που ισχυρίζονται ότι το ταλκ προκάλεσε μεσοθηλίωμα είναι ένα μικρό ποσοστό αυτών των υποθέσεων, με την πλειονότητα να αφορά αξιώσεις για καρκίνο των ωοθηκών.
Η J&J έχει προσπαθήσει να επιλύσει τη δίκη μέσω πτώχευσης, μια πρόταση που έχει απορριφθεί τρεις φορές από τα ομοσπονδιακά δικαστήρια.
Οι αγωγές που ισχυρίζονται ότι το ταλκ προκάλεσε μεσοθηλίωμα δεν περιλαμβάνονταν στην τελευταία πρόταση πτώχευσης. Η εταιρεία έχει ήδη καταβάλει αποζημιώσεις σε κάποιες από αυτές τις αξιώσεις, αλλά δεν έχει καταφέρει να επιτύχει ένα εθνικό διακανονισμό, με αποτέλεσμα πολλές αγωγές για το μεσοθηλίωμα να συνεχίζουν να εκδικάζονται σε πολιτειακά δικαστήρια τους τελευταίους μήνες. Τον τελευταίο χρόνο, η J&J έχει αντιμετωπίσει αρκετές μεγάλες αποφάσεις σε υποθέσεις μεσοθηλιώματος, αλλά αυτή της Δευτέρας συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες. Η εταιρεία έχει κερδίσει ορισμένες από αυτές τις δίκες για το μεσοθηλίωμα, όπως την περασμένη εβδομάδα στη Νότια Καρολίνα, όπου το δικαστήριο αποφάσισε ότι η J&J δεν φέρει ευθύνη.
Η εταιρεία έχει καταφέρει να μειώσει ορισμένες από τις αποζημιώσεις μέσω εφέσεων, όπως στην περίπτωση του Όρεγκον, όπου δικαστής απέρριψε την απόφαση των 260 εκατομμυρίων δολαρίων και διέταξε την διεξαγωγή νέας δίκης.
ΠΗΓΗ: Reuters