Κλιμακώνεται η νομική σύγκρουση για τον έλεγχο της Metsera
Η Pfizer άνοιξε νέο μέτωπο απέναντι στη δανέζικη φαρμακευτική εταιρεία Novo Nordisk, καταθέτοντας δεύτερη μήνυση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η αμερικανική πολυεθνική κατηγορεί τη Novo ότι σχεδίασε την πρότασή της για εξαγορά της βιοτεχνολογικής εταιρείας Metsera, ύψους 9 δισ. δολαρίων, όχι με σκοπό να ολοκληρώσει τη συμφωνία, αλλά για να την καθυστερήσει, επιχειρώντας, όπως υποστηρίζει, να περιορίσει τον ανταγωνισμό στην ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά φαρμάκων κατά της παχυσαρκίας.
Η Novo Nordisk και η Metsera απέρριψαν κατηγορηματικά τις κατηγορίες, σηματοδοτώντας νέα κλιμάκωση στη δικαστική και επιχειρηματική αντιπαράθεση για τον έλεγχο της νεοφυούς βιοτεχνολογικής εταιρείας, που αναπτύσσει φάρμακα νέας γενιάς κατά της παχυσαρκίας. Ο δικαστής αναμένεται να εξετάσει τις προσφυγές μέσα στην εβδομάδα.
Από τον «πόλεμο προσφορών» στις δικαστικές αίθουσες
Η Pfizer είχε συμφωνήσει τον Σεπτέμβριο να καταβάλει έως και 7,3 δισ. δολάρια για την εξαγορά της Metsera, έπειτα από πολύμηνη ιδιωτική «μάχη προσφορών» με τη Novo. Η Metsera είχε απορρίψει έξι φορές την προσφορά της δανέζικης εταιρείας, επικαλούμενη πιθανές αντιμονοπωλιακές επιπλοκές, δεδομένου ότι η Novo ήδη κατέχει δεσπόζουσα θέση στην αγορά.
Ωστόσο, μετά από αναδιάρθρωση του διοικητικού της συμβουλίου, η Novo επέστρεψε με νέα, μη ζητηθείσα προσφορά —την έβδομη μέσα σε έναν χρόνο— χαρακτηρίζοντάς την «ανώτερη». Η Metsera έδωσε στην Pfizer διορία έως την Τρίτη (4/11) για να υποβάλει βελτιωμένη πρόταση. Αυτό οδήγησε την αμερικανική εταιρεία να κινηθεί νομικά τόσο κατά της Metsera όσο και κατά της Novo, με δύο παράλληλες προσφυγές στο Ντέλαγουερ: μία στο Chancery Court και μία στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Οι κατηγορίες της Pfizer: «Σαμποτάζ στην καινοτομία»
Σύμφωνα με τη δεύτερη μήνυσή της, η Pfizer κατηγορεί τη Novo Nordisk ότι χρησιμοποιεί ένα «παράθυρο» 30 μηνών πριν από την οριστική ολοκλήρωση της εξαγοράς, προκειμένου να καθυστερήσει την είσοδο της Metsera στην αγορά των φαρμάκων που στοχεύουν την πρωτεΐνη GLP-1, όπου κυριαρχούν σήμερα η Novo και η Eli Lilly.
Η Pfizer υποστηρίζει ότι η δική της συμφωνία είχε χρονικό ορίζοντα μόλις εννέα μηνών και είχε ήδη λάβει πρόωρη έγκριση από τις αρχές ανταγωνισμού. Κατηγορεί δε τη Novo ότι δεν επιδιώκει πραγματικά την εξαγορά, αλλά επιχειρεί να μπλοκάρει την ανάπτυξη των φαρμάκων της Metsera και να προστατεύσει το μερίδιο αγοράς των φαρμάκων της.
Σε μια χαρακτηριστική φράση που παραπέμπει στον Άμλετ του Σαίξπηρ, η Pfizer σημειώνει στην προσφυγή της: «Κάτι σάπιο υπάρχει στο βασίλειο της Δανίας», υπονοώντας ότι οι προθέσεις της Novo είναι βαθιά υποκινούμενες από την επιθυμία να προστατεύσει την κυριαρχία της μετά τις πρόσφατες αλλαγές στο διοικητικό της συμβούλιο.
Η απάντηση της Novo Nordisk και της Metsera
Η Novo Nordisk δήλωσε ότι έχει τηρήσει πλήρως όλους τους όρους της συμφωνίας συγχώνευσης και χαρακτήρισε τις κατηγορίες της Pfizer «παράλογες και αβάσιμες».
«Είμαστε βέβαιοι ότι τα γεγονότα και ο νόμος είναι με το μέρος μας», ανέφερε η εταιρεία.
Η Metsera, από την πλευρά της, απάντησε ότι η Pfizer προσπαθεί να χειραγωγήσει τη διαδικασία, καθυστερώντας σκόπιμα την προσφυγή της, ενώ γνώριζε την πρόταση της Novo από τις 25 Οκτωβρίου.
Το διακύβευμα: Μία αγορά 150 δισ. δολαρίων
Η αντιπαράθεση δεν αφορά μόνο ένα επιχειρηματικό deal, αλλά τον έλεγχο της πιο κερδοφόρας αγοράς της δεκαετίας. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι τα φάρμακα κατά της παχυσαρκίας θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 150 δισ. δολάρια ετησίως μέσα στα επόμενα χρόνια.
Η Metsera εργάζεται πάνω σε πειραματικά φάρμακα που υπόσχονται μηνιαία χορήγηση, σε αντίθεση με τις εβδομαδιαίες ενέσεις των σημερινών blockbuster φαρμάκων της Novo και της Eli Lilly. Αν τα αποτελέσματα επιβεβαιωθούν, τα προϊόντα της Metsera θα μπορούσαν να αποφέρουν έσοδα έως και 5 δισ. δολάρια ετησίως, δίνοντας στην Pfizer στρατηγικό πλεονέκτημα για να εισέλθει δυναμικά σε μια αγορά που σήμερα μονοπωλούν οι ανταγωνιστές της.
Η δικαστική μάχη Pfizer – Novo Nordisk για τη Metsera δεν είναι απλώς μια σύγκρουση συμφερόντων, αλλά ένας πόλεμος για την επόμενη γενιά θεραπειών παχυσαρκίας. Οι εξελίξεις των επόμενων ημερών αναμένεται να καθορίσουν όχι μόνο την τύχη της Metsera, αλλά και το μέλλον μιας αγοράς που αλλάζει ραγδαία τη φαρμακευτική βιομηχανία —και ίσως, σε βάθος χρόνου, την ίδια τη δημόσια υγεία.