Οι υπηρεσίες δημόσιας υγείας και τα νοσοκομεία της Σρι Λάνκα δίνουν μάχη για την αντιμετώπιση της χειρότερης έξαρσης δάγκειου πυρετού των τελευταίων σχεδόν δέκα ετών. Για τον περιορισμό της εξάπλωσης της νόσου, η οποία μεταδίδεται από τα κουνούπια, οι αρχές ζήτησαν τη συνδρομή των ενόπλων δυνάμεων της χώρας.
Από τη Ρούλα Σκουρογιάννη
Οι επιχειρήσεις περιλαμβάνουν τη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) της αεροπορίας για τον εντοπισμό λιμναζόντων υδάτων σε ταράτσες μετά τις βροχές των μουσώνων. Παράλληλα, στελέχη του στρατού και της αστυνομίας συνδράμουν στους ελέγχους σε κατοικίες, εργοτάξια και σχολεία, στο πλαίσιο μιας εκστρατείας για την εξάλειψη των εστιών αναπαραγωγής των κουνουπιών.
Με 53 θανάτους και 76.044 κρούσματα από την αρχή του έτους, ο αριθμός των ασθενών αυξάνεται ραγδαία λόγω ενός πιο επιθετικού στελέχους του ιού, πλησιάζοντας το ρεκόρ των 100.000 κρουσμάτων που είχε καταγραφεί στην έξαρση του 2017.
Όπως δηλώνει ο ειδικός γιατρός Λαλίντρα Ντίας από το Νεγκόμπο, μία από τις πλέον πληγείσες περιοχές, η ταχεία αύξηση των ασθενών δημιουργεί τεράστια πίεση στο ιατρικό προσωπικό. Στο γενικό νοσοκομείο της περιοχής του, μέσα σε λιγότερο από δύο μήνες νοσηλεύτηκαν σχεδόν 1.800 ασθενείς, σημειώνοντας κατακόρυφη αύξηση σε σύγκριση με τους 1.050 ασθενείς του 2025.
Ραγδαία αύξηση των κρουσμάτων μέσα στο καλοκαίρι
Τα νοσοκομεία της χώρας προχώρησαν εσπευσμένα στην προσθήκη νέων κλινών, τη μετατροπή θαλάμων για τη φροντίδα των ασθενών και την αύξηση των ωρών εργασίας ιατρών και νοσηλευτών, προκειμένου να διαχειριστούν τα περισσότερα από 18,000 νέα περιστατικά που καταγράφηκαν τις πρώτες δύο εβδομάδες του Ιουλίου.
Τον Ιούνιο καταγράφηκαν 21.537 λοιμώξεις —που συνήθως εκδηλώνονται με υψηλό πυρετό, πόνους στο σώμα και απώλεια όρεξης— αριθμός υπερδιπλάσιος σε σχέση με τον Μάιο. Παρά την κατάσταση αυτή, η Σρι Λάνκα δεν έχει ακόμη εισαγάγει σχετικό εμβόλιο.
Η πίεση στο σύστημα υγείας επιβαρύνθηκε περαιτέρω από το πέρασμα του κυκλώνα Ditwah τον περασμένο Νοέμβριο, ο οποίος προκάλεσε τεράστιες ζημιές σε κρίσιμες υποδομές και υγειονομικές μονάδες, με το συνολικό κόστος των ζημιών να εκτιμάται από την Παγκόσμια Τράπεζα στα 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή η καταστροφή απειλεί να κάμψει το συγκριτικό πλεονέκτημα της χώρας, η οποία διαθέτει τέσσερις νοσοκομειακές κλίνες ανά 1.000 κατοίκους, ξεπερνώντας τον παγκόσμιο μέσο όρο που είναι λιγότερες από τρεις.
Ο Καπίλα Κανανγκάρα, αναπληρωτής γενικός διευθυντής της Εθνικής Μονάδας Ελέγχου Δάγκειου Πυρετού, ανέφερε ότι το προσωπικό δημόσιας υγείας έχει φτάσει στα όριά του. Ο ίδιος εξήγησε ότι πέρα από τον μεγάλο αριθμό των ασθενών, ιδιαίτερα υψηλή είναι και η σοβαρότητα των περιστατικών, καθώς το 75% των κρουσμάτων συνδέεται με το πιο επιθετικό στέλεχος DENV-2, το οποίο μεταδίδεται με μεγάλη ταχύτητα.
Οι υγειονομικές αρχές εκτιμούν ότι οι λοιμώξεις θα αρχίσουν να υποχωρούν καθώς οι βροχές των μουσώνων θα εξασθενούν τον Αύγουστο, προειδοποιούν όμως για νέα πιθανή έξαρση από τον Νοέμβριο, όταν αναμένεται η δεύτερη περίοδος των μουσώνων στο νησί.
Οι ένοπλες δυνάμεις στη μάχη της πρόληψης
Στο πλαίσιο των μέτρων, η κυβέρνηση ξεκίνησε ευρείες επιχειρήσεις καθαρισμού στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο, πραγματοποιώντας ελέγχους σε κατοικίες και θρησκευτικά ιδρύματα για την εξάλειψη των εστιών αναπαραγωγής κουνουπιών.
Εκτός από τη χρήση των drones για τον εντοπισμό στάσιμων νερών σε οροφές και την επιτήρηση ευρύτερων περιοχών, η αεροπορία συνδράμει το επιβαρυμένο προσωπικό των δημόσιων νοσοκομείων και στην παρακολούθηση των ασθενών.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας, μέσα στον μήνα καθαρίστηκαν σχεδόν 11.000 εστίες αναπαραγωγής κουνουπιών, ενώ επιβλήθηκαν πρόστιμα σε περισσότερα από 4,000 ακίνητα όπου εντοπίστηκαν παρόμοιες εστίες.
Για την αποσυμφόρηση των νοσοκομείων, οι γιατροί συνιστούν στους ασθενείς με ήπια συμπτώματα να ανάρρωσαν στο σπίτι. Χαρακτηριστική είναι η μαρτυρία της 23χρονης Σαλίνι Αλόκα Περέρα, στην οποία ο γιατρός συνέστησε οικιακή νοσηλεία, καθώς τα αιμοπετάλιά της δεν είχαν σημειώσει μεγάλη πτώση, επισημαίνοντας την υπερχείλιση των νοσοκομείων από περιστατικά.
Την ίδια στιγμή, οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο εισαγωγής εμβολίου κατά του δάγκειου πυρετού. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα οφέλη ενδέχεται να είναι περιορισμένα, καθώς ο ιός είναι σύνθετος και στην κοινότητα κυκλοφορούν ταυτόχρονα διαφορετικά στελέχη του.
Στο νοσοκομείο του Νεγκόμπο, ο Δρ. Ντίας σημείωσε ότι αναμενόταν μια σταθεροποίηση των κρουσμάτων πριν από την υποχώρησή τους τον Αύγουστο, αλλά η διαφορετική συμπεριφορά και η επιθετικότητα του ιού φέτος κάνουν κάθε πρόβλεψη αβέβαιη. Όπως τόνισε, δεν μπορεί να προσδιοριστεί με ακρίβεια αν η έξαρση θα ανακοπεί στα τέλη Ιουλίου ή αν θα παραταθεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.