Η Αυστραλία επιβεβαίωσε την Παρασκευή το πρώτο κρούσμα του άκρως επικίνδυνου ιού H5N1 της γρίπης των πτηνών σε ένα αυτόχθον θαλάσσιο πτηνό. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια νέα, ανησυχητική φάση στη γεωγραφική εξάπλωση της νόσου, η οποία έφτασε στις ακτές της χώρας τον προηγούμενο μήνα, προκαλώντας την άμεση κινητοποίηση των υγειονομικών και κτηνιατρικών αρχών.
Από τη Ρούλα Σκουρογιάννη
Η εργαστηριακή επιβεβαίωση και η γεωγραφική εξάπλωση
Σύμφωνα με επίσημη δήλωση της Υπουργού Γεωργίας της χώρας, Τζούλι Κόλινς, οι εργαστηριακές αναλύσεις που διενεργήθηκαν από τον εθνικό επιστημονικό οργανισμό της Αυστραλίας επιβεβαίωσαν την παρουσία του ιού σε ένα άτομο του είδους greater crested tern (μεγάλο λοφοφόρο γλαρόνι). Το μολυσμένο πτηνό εντοπίστηκε στην παραθαλάσσια πόλη Ρόουμπ της Νότιας Αυστραλίας. Πρόκειται για την πρώτη επίσημα καταγεγραμμένη μόλυνση σε τοπικό θαλάσσιο πτηνό της Αυστραλίας, καθώς όλα τα προηγούμενα κρούσματα αφορούσαν αποκλειστικά αποδημητικά είδη.
Με την προσθήκη αυτή, καθώς και με την ταυτόχρονη επιβεβαίωση δύο ακόμη κρουσμάτων στη Νότια Αυστραλία και ενός στη Δυτική Αυστραλία, ο συνολικός αριθμός των επιβεβαιωμένων εστιών στη χώρα ανέρχεται πλέον σε 12.
Σε ετοιμότητα οι αρχές για την προστασία της δημόσιας υγείας
Η Υπουργός Γεωργίας χαρακτήρισε την κατάσταση ανησυχητική, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι ήταν μια αναμενόμενη εξέλιξη με βάση την παγκόσμια πορεία του ιού. Η ίδια έσπευσε να καθησυχάσει το κοινό, τονίζοντας ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις για μαζικούς θανάτους πτηνών, ούτε έχει παρατηρηθεί μετάδοση του ιού στην πτηνοτροφία ή στον ευρύτερο πρωτογενή τομέα της χώρας.
Παράλληλα, η επιστημονική κοινότητα διεξάγει εντατικές έρευνες για να χαρτογραφήσει τη διαδρομή της μετάδοσης. Το συγκεκριμένο είδος είναι ένα ενδημικό θαλάσσιο πτηνό των ακτών, η γεωγραφική κατανομή του οποίου συμπίπτει με τις περιοχές όπου κινούνται τα αποδημητικά πτηνά που είχαν βρεθεί θετικά στον ιό H5 στο πρόσφατο παρελθόν.
Το τελευταίο οχυρό απέναντι στην παγκόσμια απειλή
Η Αυστραλία αποτελούσε μέχρι πρόσφατα τη μόνη ήπειρο που είχε καταφέρει να μείνει αλώβητη από το τρέχον πανζωοτιικό κύμα της γρίπης των πτηνών, το οποίο έχει προκαλέσει τον θάνατο εκατομμυρίων πτηνών και θηλαστικών παγκοσμίως. Η κατάσταση άλλαξε τον Ιούνιο, όταν επιβεβαιώθηκε το πρώτο κρούσμα στην ηπειρωτική χώρα. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ιός είχε ανιχνευθεί για πρώτη φορά στην ευρύτερη επικράτεια στα τέλη του 2025, στην υπο-Ανταρκτική περιοχή της νήσου Χερντ, η οποία όμως βρίσκεται σε απόσταση περίπου 4.100 χιλιομέτρων από την αυστραλιανή ήπειρο.