Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι ο ρυθμός με τον οποίο χάνουμε τα δόντια μας σε πιο προχωρημένες ηλικίες μπορεί να επηρεάζει τη μακροζωία μας, γεγονός που καθιστά την καλή στοματική υγεία ακόμα πιο σημαντική και επείγουσα.
Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει συσχέτιση της απώλειας δοντιών με τη θνησιμότητα, ωστόσο έως τώρα δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για το πώς ο ρυθμός απώλειας δοντιών μπορεί να επηρεάζει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
Ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Sichuan, στην Κίνα, μελέτησε την απώλεια δοντιών σε 8.073 ηλικιωμένα άτομα, παρακολουθώντας για περίπου 3,5 χρόνια τον ρυθμό με τον οποίο έχαναν δόντια σε σχέση με τη θνησιμότητά τους.
Τα ευρήματα αποκάλυψαν πως η ταχύτερη απώλεια δοντιών συνδεόταν στενά με υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από κάθε αιτία, ακόμη και όταν ελήφθησαν υπόψη κι άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν την υγεία και την εμφάνιση ασθενειών, όπως η ηλικία, το φύλο, ο τρόπος ζωής και η εκπαίδευση.
Η ομάδα των ατόμων με πλήρη απώλεια δοντιών (ολική νωδότητα) έδειξε την ισχυρότερη συσχέτιση με τη θνησιμότητα από κάθε αιτία
Η σημασία των ευρημάτων
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα αυτά, αν και τονίζουν τη ζωτική σημασία της παρακολούθησης του ρυθμού απώλειας δοντιών, δεν υποδηλώνουν ότι η απώλεια των δοντιών από μόνη της αποτελεί παράγοντα κινδύνου για θνησιμότητα.
Αντίθετα, η απώλεια δοντιών αντιπροσωπεύει περισσότερο ένα δείκτη για την αξιολόγηση της γενικής υγείας του ατόμου, που προειδοποιεί για σοβαρότερα προβλήματα υγείας, όπως φλεγμονή, κακή διατροφή, παχυσαρκία, ψυχολογικό στρες ή κάποια άλλη χρόνια ασθένεια, όλοι παράγοντες κινδύνου που μειώνουν τη διάρκεια ζωής.
Ο ρόλος της διατροφής στα ηλικιωμένα άτομα είναι επίσης κρίσιμος για τη διατήρηση της υγείας. Τα άτομα με λιγότερα δόντια συχνά δυσκολεύονται να τρώνε σωστά και ισορροπημένα γεύματα, επιδεινώνοντας έτσι τη συνολική τους υγεία και τη διάρκεια ζωής.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η παρακολούθηση της απώλειας δοντιών θα μπορούσε να αποτελέσει ένα πολύτιμο εργαλείο για την αξιολόγηση της γενικής υγείας των ηλικιωμένων ατόμων.
Η φροντίδα της στοματικής υγιεινής – που περιλαμβάνει τακτικές επισκέψεις στον οδοντίατρο, βούρτσισμα των δοντιών τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα και διακοπή του καπνίσματος – παραμένει κρίσιμο προληπτικό μέτρο για τη διατήρηση της μακροζωίας.