Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Η υψηλή χοληστερόλη είναι ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους για την υγεία της καρδιάς. Όταν η υπερβολική χοληστερόλη συσσωρεύεται στο αίμα μπορεί να φράξει τις αρτηρίες και να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης και το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον ανακάλυψαν μια νέα γονιδιακή θεραπεία που μπορεί να μειώσει τα επίπεδα χοληστερόλης κατά σχεδόν 50%, χωρίς τη χρήση στατινών.
Για χρόνια, οι στατίνες αποτελούν τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης. Αν και είναι αποτελεσματικές, μερικές φορές μπορούν να οδηγήσουν σε μυϊκούς πόνους και άλλες παρενέργειες. Εξαιτίας αυτού, οι επιστήμονες αναζητούν άλλες επιλογές και η πρωτεΐνη PCSK9 έχει γίνει ένας σημαντικός θεραπευτικός στόχος.
Τι είναι η πρωτεΐνη PCSK9
Η γονιδιακή πρωτεΐνη PCSK9, λόγω του κρίσιμου ρόλου της στη ρύθμιση της ποσότητας της χοληστερόλης χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεϊνών (LDL-C) στην κυκλοφορία του αίματος, έχει αναδειχθεί την τελευταία δεκαετία ως θεραπευτικός στόχος για τη μείωση των καρδιαγγειακών παθήσεων και τη βελτίωση του μεταβολισμού των λιπιδίων.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια μέθοδο που «μπλοκάρει» τη δραστηριότητα της PCSK9. Χρησιμοποιώντας ειδικά σχεδιασμένα μόρια DNA που ονομάζονται φουρκέτες πολυπουρίνης (PPRH), η τεχνική ενισχύει την απομάκρυνση της χοληστερόλης από τα κύτταρα και εμποδίζει τη συσσώρευσή της στις αρτηρίες, χωρίς τις ανεπιθύμητες παρενέργειες με τις οποίες συχνά σχετίζονται οι στατίνες. Ως αποτέλεσμα, μειώνονται τα επίπεδα χοληστερόλης στην κυκλοφορία του αίματος και ο κίνδυνος αθηροσκλήρωσης.
Η σημασία των ευρημάτων
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα αυτά αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό βήμα προς έναν ασφαλέστερο και πιο αποτελεσματικό έλεγχο της χοληστερόλης.
Παρόλο που μέχρι στιγμής η νέα θεραπευτική τεχνική έχει επικυρωθεί in vivo σε διαγονιδιακά ποντίκια που εκφράζουν το ανθρώπινο γονίδιο PCSK9, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι θεραπείες που βασίζονται στην PPRH θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια ισχυρή εναλλακτική λύση για άτομα που δεν μπορούν να λάβουν στατίνες ή χρειάζονται επιπλέον βοήθεια για τη μείωση της χοληστερόλης τους.
Εάν οι δοκιμές σε ανθρώπους είναι επιτυχείς στο μέλλον, αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο προλαμβάνουμε τις καρδιακές παθήσεις.
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το Ισπανικό Υπουργείο Επιστήμης και τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Biochemical Pharmacology.