Η καθημερινή λήψη μικρής ποσότητας ελαίου μέντας μπορεί να συμβάλει στη μείωση της ελαφρώς αυξημένης αρτηριακής πίεσης, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Ερευνητές από το University of Lancashire διαπίστωσαν ότι η λήψη 100 μικρολίτρων (μL) ελαίου μέντας δύο φορές την ημέρα επί 20 ημέρες οδήγησε σε μέση μείωση της συστολικής αρτηριακής πίεσης κατά 8,5 mmHg.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό PLOS One, δείχνουν ότι το έλαιο μέντας αξίζει να διερευνηθεί περαιτέρω ως μια απλή και οικονομική συμπληρωματική επιλογή για ανθρώπους με ήπια αυξημένη πίεση.
Τι έδειξε η μελέτη
Στην έρευνα συμμετείχαν 40 ενήλικες ηλικίας 18 έως 65 ετών, οι οποίοι χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες.
Οι συμμετέχοντες με προϋπέρταση ή υπέρταση σταδίου 1 στην πρώτη ομάδα έλαβαν καθημερινά μικρή ποσότητα ελαίου μέντας. Η δεύτερη ομάδα έλαβε εικονικό σκεύασμα (placebo), το οποίο είχε γεύση μέντας αλλά δεν περιείχε το δραστικό έλαιο.
Μετά από 20 ημέρες, η ομάδα που λάμβανε έλαιο μέντας παρουσίασε σημαντική βελτίωση στη συστολική πίεση, δηλαδή στη «μεγάλη» πίεση. Αντίθετα, στην ομάδα του placebo δεν καταγράφηκε ουσιαστική μεταβολή.
Γιατί μπορεί να έχει αυτή τη δράση;
Η μέντα περιέχει φυσικές ουσίες όπως μενθόλη και φλαβονοειδή, οι οποίες ενδέχεται να σχετίζονται με την επίδραση που παρατηρήθηκε. Η συγκεκριμένη μελέτη, ωστόσο, δεν αποδεικνύει ακόμη τον ακριβή μηχανισμό μέσω του οποίου το έλαιο επηρεάζει την αρτηριακή πίεση.
Οι ερευνητές δεν περιορίστηκαν μόνο στη «μεγάλη» πίεση. Παρακολούθησαν επίσης τη διαστολική πίεση, τους καρδιακούς παλμούς, αιματολογικούς δείκτες, σωματικές μετρήσεις, καθώς και την ποιότητα του ύπνου και την ψυχική ευεξία.
Ο επικεφαλής της έρευνας, Dr Jonnie Sinclair, υπογράμμισε τη σημασία των ευρημάτων, καθώς η αρτηριακή υπέρταση αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακές και μεταβολικές παθήσεις.
Χρειάζεται μεγαλύτερη έρευνα
Παρά το εντυπωσιακό αποτέλεσμα των 8,5 mmHg, η μελέτη ήταν πολύ μικρή – συμμετείχαν μόλις 40 άνθρωποι – και διήρκεσε μόνο 20 ημέρες. Επομένως, δεν γνωρίζουμε ακόμη εάν το αποτέλεσμα διατηρείται μακροπρόθεσμα ούτε εάν μπορεί να επιβεβαιωθεί σε μεγαλύτερους και διαφορετικούς πληθυσμούς.
Τα ευρήματα επίσης δεν σημαίνουν ότι το έλαιο μέντας μπορεί να αντικαταστήσει την αντιυπερτασική αγωγή. Άτομα με υπέρταση δεν θα πρέπει να διακόπτουν ή να τροποποιούν τη θεραπεία τους με βάση αυτή τη μελέτη.
Η έρευνα, πάντως, ανοίγει έναν ενδιαφέροντα δρόμο για μεγαλύτερες κλινικές μελέτες που θα δείξουν εάν το έλαιο μέντας μπορεί πράγματι να αποτελέσει στο μέλλον μια ασφαλή και οικονομική συμπληρωματική παρέμβαση για τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης.