Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πώς ένας μυς που περιβάλλει κάθε θύλακα της τρίχας μπορεί να παίζει ρόλο στην τριχόπτωση και την αναγέννηση των μαλλιών μας.
Ο συγκεκριμένος μυς αποτελεί ένα τύπο μυός που σε αντίθεση με τους σκελετικούς μύες δεν είναι υπό τον έλεγχο μας. Η ομάδα με επικεφαλής τους ερευνητές της Ιατρικής Σχολής Icahn στη Νέα Υόρκη ερεύνησε τον ρόλο του συγκεκριμένου δερματικού μυός σε ποντίκια.
Οι ειδικοί απέδειξαν ότι ο εν λόγω μυς οδηγεί φυσιολογικά την υποχώρηση των τριχοθυλακίων, στο πλαίσιο μιας διαδικασίας που αποτελεί το ενδιάμεσο στάδιο του κύκλου ανάπτυξης της τρίχας. Πρόκειται για το λεγόμενο καταγενές στάδιο ή φάση εκφύλισης που διαρκεί περίπου 10 ημέρες. Κατά το στάδιο αυτό το τριχοθυλάκιο προετοιμάζεται για τον οριστικό εκφυλισμό του. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, το τριχοθυλάκιο συρρικνώνεται και αποκολλάται από την θηλή.
Οι επιστήμονες, λοιπόν, ανακάλυψαν μέσα από την μελέτη των τρωκτικών ότι, όταν συστέλλεται, ο συγκεκριμένος μυς πιέζει τον θύλακα της τρίχας για να ξεκινήσει η διαδικασία αποβολής του. Ταυτόχρονα, μεταφέρει τα κύτταρα της δερματικής θηλής από κάτω από το τριχοθυλάκιο, προς τα πάνω μέσω του δέρματος μέχρι εκεί που βρίσκονται τα βλαστοκύτταρα στο ανώτερο τριχοθυλάκιο. Στη νέα του θέση, αυτό μπορεί στη συνέχεια να δώσει «σήμα» στα βλαστοκύτταρα να αρχίσουν να δημιουργούν μια νέα τρίχα.
Οι ερευνητές απέδειξαν ότι ο ίδιος μηχανισμός λειτουργεί και στα ανθρώπινα τριχοθυλάκια. Πιστεύουν ότι εάν μπορέσουν να αποτρέψουν τη σύσπαση του μυός, θα μπορέσουν να σταματήσουν την φθορά των τριχοθυλακίων και την τριχόπτωση. «Η δράση του μυός που ανακαλύφθηκε πρόσφατα και η συστολή του δεν μπορεί να θεραπεύσει τη φαλάκρα που προκαλείται από ασθένειες», τονίζει ο Δρ Michael Rendl, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Ωστόσο, με τη διακοπή της «φάσης καταστροφής» του κύκλου της τρίχας, επισημαίνει, ότι θα μπορούσε να διατηρηθεί η υπάρχουσα τριχοφυΐα που διαφορετικά θα χανόταν. «Είμαστε ενθουσιασμένοι με την πιθανότητα να σταματήσουμε την φθορά των τριχοθυλακίων και να αποτρέψουμε την απώλεια των μαλλιών», λέει ο ειδικός.
Οι επιστήμονες δημοσίευσαν τη μελέτη τους στο Science.