Έπειτα από μήνες έντονων πολιτικών και κοινωνικών αντιπαραθέσεων, η Γαλλική Εθνοσυνέλευση ενέκρινε το νομοσχέδιο που νομιμοποιεί την υποβοηθούμενη ευθανασία για συγκεκριμένες κατηγορίες ασθενών σε τελικό στάδιο, ανοίγοντας τον δρόμο για μια σημαντική αλλαγή στο γαλλικό δίκαιο.
Ωστόσο, πριν τεθεί σε εφαρμογή, ο νόμος θα εξεταστεί από το Συνταγματικό Συμβούλιο, προκειμένου να διαπιστωθεί η συμβατότητά του με τις συνταγματικές αρχές της χώρας.
Το νέο νομοθετικό πλαίσιο προβλέπει ότι δικαίωμα υποβολής αιτήματος θα έχουν ενήλικες ασθενείς που πάσχουν από σοβαρή και ανίατη νόσο, η οποία απειλεί τη ζωή τους και βρίσκεται σε προχωρημένο, μη αναστρέψιμο ή τελικό στάδιο. Βασική προϋπόθεση είναι η ασθένεια να προκαλεί αφόρητη σωματική ταλαιπωρία και ο ασθενής να μπορεί να εκφράσει ελεύθερα και με πλήρη επίγνωση τη βούλησή του.
Το νομοσχέδιο αποκλείει ρητά τις περιπτώσεις όπου το αίτημα βασίζεται αποκλειστικά σε ψυχική οδύνη. Η χορήγηση της θανατηφόρας ουσίας θα γίνεται, κατά προτεραιότητα, από τον ίδιο τον ασθενή, ενώ σε περίπτωση αδυναμίας θα μπορεί να πραγματοποιείται από επαγγελματία υγείας.
Παράλληλα, προβλέπεται το δικαίωμα των γιατρών και των επαγγελματιών υγείας να αρνηθούν τη συμμετοχή στη διαδικασία για λόγους συνείδησης. Στην περίπτωση αυτή, όμως, θα είναι υποχρεωμένοι να παραπέμπουν τον ασθενή σε άλλο επαγγελματία που είναι διατεθειμένος να αναλάβει τη διαδικασία.
Ο πρωθυπουργός της Γαλλίας, Σεμπαστιάν Λεκόρνί, ανακοίνωσε ότι θα παραπέμψει το νομοσχέδιο στο Συνταγματικό Συμβούλιο για προληπτικό έλεγχο, επισημαίνοντας πως στόχος είναι να διασφαλιστεί η πλήρης συμβατότητα του νόμου με το Σύνταγμα και ειδικότερα με τις αρχές της ανθρώπινης αξιοπρέπειας και της προσωπικής ελευθερίας.
Εξέφρασε επίσης ανησυχίες σχετικά με την πιθανότητα ενήλικες υπό νομική κηδεμονία να λάβουν βοήθεια για τον θάνατο και δήλωσε ότι επιθυμεί να διασφαλίσει ότι το μέτρο συμμορφώνεται με τις συνταγματικές «αρχές της προσωπικής ελευθερίας και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας».
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι ενήλικες υπό νομική κηδεμονία – περίπου 900.000 άτομα στη Γαλλία, των οποίων οι προσωπικές ή οικονομικές αποφάσεις υπόκεινται σε νομική εποπτεία – δεν θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα να ζητήσουν υποβοηθούμενη ευθανασία, καθώς έχουν ήδη κριθεί ανίκανοι να λαμβάνουν ορισμένες αποφάσεις για λογαριασμό τους.
Η ψήφιση του νόμου ολοκληρώνει μια μακρά κοινοβουλευτική διαδικασία, καθώς η Γερουσία είχε απορρίψει επανειλημμένα το σχετικό σχέδιο νόμου. Ωστόσο, τον τελικό λόγο είχε η Εθνοσυνέλευση, η οποία ενέκρινε για τέταρτη φορά το μέτρο, ανοίγοντας τον δρόμο για την οριστική του θεσμοθέτηση μετά την ολοκλήρωση του συνταγματικού ελέγχου και την υπογραφή του από τον πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν.
Η συζήτηση για την υποβοηθούμενη ευθανασία δίχασε τόσο τα πολιτικά κόμματα όσο και την κοινωνία στη Γαλλία. Οι περισσότερες θετικές ψήφοι προήλθαν από βουλευτές του κέντρου και της αριστεράς, ενώ η μεγαλύτερη αντίθεση εκφράστηκε από τη δεξιά και την ακροδεξιά, χωρίς ωστόσο να λείψουν διαφοροποιήσεις εντός όλων των κοινοβουλευτικών ομάδων. Αντιδράσεις είχαν εκφράσει και οι εκπρόσωποι της καθολικής, της μουσουλμανικής και της εβραϊκής κοινότητας, οι οποίοι είχαν ταχθεί επανειλημμένα κατά της νομοθετικής πρωτοβουλίας.
Με την ολοκλήρωση της διαδικασίας, η Γαλλία βρίσκεται ένα βήμα πριν προστεθεί στις ευρωπαϊκές χώρες που έχουν θεσπίσει μορφές υποβοηθούμενης ευθανασίας, ακολουθώντας το παράδειγμα χωρών όπως η Ισπανία, το Βέλγιο και η Ολλανδία.