Το άσθμα είναι η συνηθέστερη μακροχρόνια ασθένεια στα παιδιά.
Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη
Τα παιδιά που πάσχουν από άσθμα είναι πιθανόν να εμφανίσουν προβλήματα μνήμης, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα. Επιπλέον, όπως προκύπτει από την έρευνα, όσο νωρίτερα ένα παιδί εμφάνιζε άσθμα, τόσο μεγαλύτερη ήταν η βλάβη στη μνήμη του. Πρόκειται για την πρώτη έρευνα που συνδέει το άσθμα με τις γνωστικές δυσκολίες και τα ελλείμματα μνήμης στα παιδιά.
Προηγούμενες έρευνες με ενήλικες έχουν δείξει ότι το άσθμα συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο άνοιας και νόσου Αλτσχάιμερ, δύο νόσοι οι οποίες επηρεάζουν άμεσα τη μνήμη.
Το άσθμα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης διαταραχή των αεραγωγών. Εκτιμάται ότι η νόσος επηρεάζει περίπου 260 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Το άσθμα μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε στιγμή της ζωής, ωστόσο είναι πιθανότερο να ξεκινήσει στην παιδική ηλικία.
Πως επηρεάζει το άσθμα την παιδική μνήμη
Αμερικανοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο UC Davis της Καλιφόρνιας θέλησαν να εξετάσουν την επίδραση που έχει το άσθμα στις βασικές λειτουργίες του παιδικού εγκεφάλου, και κυρίως στην γνωστική ικανότητα και στη μνήμη.
Η μελέτη περιελάμβανε δεδομένα από 2.062 παιδιά ηλικίας 9 έως 10 ετών με άσθμα. Από αυτά τα παιδιά επιλέχθηκε ένα δείγμα 473 παιδιών με πρώιμη εκδήλωση άσθματος, τα οποία οι ερευνητές παρακολούθησαν για μια περίοδο δύο ετών.
Τα ευρήματα της μελέτης έδειξαν ότι, τα παιδιά με οποιαδήποτε έκθεση στο άσθμα κατέγραψαν χαμηλότερες βαθμολογίες στις μετρήσεις της επεισοδιακής μνήμης, δηλαδή της ικανότητας να θυμούνται λεπτομέρειες των γεγονότων που βιώνουν στην καθημερινότητά τους. Μάλιστα, όσο νωρίτερα ένα παιδί εμφάνιζε άσθμα, τόσο μεγαλύτερη ήταν η βλάβη στη μνήμη του.
« Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη να θεωρηθεί το άσθμα ως πιθανή πηγή γνωστικών δυσκολιών στα παιδιά. Γνωρίζουμε όλο και περισσότερο ότι οι χρόνιες ασθένειες, όχι μόνο το άσθμα αλλά και ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και άλλες παθήσεις μπορεί να θέτουν τα παιδιά σε αυξημένο κίνδυνο γνωστικών δυσκολιών. Είναι επομένως σημαντικό να κατανοήσουμε τους παράγοντες που μπορεί να επιδεινώνουν ή να προστατεύουν τα παιδιά από αυτούς τους κινδύνους » δήλωσε η Δρ Simona Ghetti, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο UC Davis, στην Καλιφόρνια.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αν και η μελέτη δεν αξιολόγησε τον ακριβή μηχανισμό που ευθύνεται για τις δυσκολίες μνήμης που σχετίζονται με το άσθμα, εκτιμούν ότι πιθανότερες αιτίες είναι η παρατεταμένη φλεγμονή που προκαλεί το άσθμα και οι επαναλαμβανόμενες κρίσεις άσθματος που διαταράσσουν την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο.
Οι ερευνητές εκφράζουν την ανησυχία ότι, ο αντίκτυπος του άσθματος στην παιδική ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερο κίνδυνο γνωστικών προβλημάτων στην ενήλικη ζωή.
« Η παιδική ηλικία είναι μια περίοδος ταχείας βελτίωσης της μνήμης και, γενικότερα, της νόησης. Στα παιδιά με άσθμα η βελτίωση αυτή μπορεί να είναι πιο αργή. Ο αντίκτυπος του άσθματος θα μπορούσε μάλιστα να είναι τόσο μεγάλος που η απώλεια μνήμης που προκαλεί θα μπορούσε να οδηγήσει όσους το εμφάνισαν στην παιδική ηλικία να έχουν υψηλότερο κίνδυνο γνωστικών προβλημάτων στη μετέπειτα ζωή τους. Το άσθμα μπορεί να θέσει τα παιδιά σε μια τροχιά που θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο να αναπτύξουν αργότερα στην ενήλικη ζωή τους κάτι πιο σοβαρό, όπως είναι η άνοια » εξηγεί ο Δρ Nicholas Christopher-Hayes, Ph.D., πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Πηγή: JAMA Network Open