Από τη Ρούλα Σκουρογιάννη
Η επιστημονική κοινότητα ίσως βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ στη δημιουργία μιας αποτελεσματικής θεραπείας για τον ιό mpox, χάρη στην ανακάλυψη τριών ισχυρών αντισωμάτων σε ασθενή που ανάρρωσε από τη λοίμωξη. Τα αντισώματα αυτά έδειξαν ότι μπορούν να ανακόψουν την πορεία του ιού και να προστατεύσουν έναν ζωντανό οργανισμό από μοιραία έκβαση, προσφέροντας νέες ελπίδες, σε μια περίοδο που ο mpox εξακολουθεί να προκαλεί ανησυχία σε παγκόσμιο επίπεδο.
Μια ανακάλυψη που αλλάζει τα δεδομένα
Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύτηκαν στο κορυφαίο περιοδικό Cell*, είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, καθώς τα αντισώματα μπλόκαραν την εξάπλωση του ιού σε πειράματα σε εργαστηριακό περιβάλλον και απέτρεψαν τον θάνατο των πειραματόζωων που εκτέθηκαν σε θανατηφόρες δόσεις.
Ο ιός mpox και οι συγγενείς του
Ο mpox, γνωστός και ως ιός της «ευλογιάς των πιθήκων», προκαλεί έντονα συμπτώματα, όπως επώδυνο εξάνθημα, πυρετό, διόγκωση λεμφαδένων και, συχνά, αφήνει ουλές. Η μετάδοση γίνεται, κυρίως, μέσω στενής σωματικής επαφής, γεγονός που καθιστά τον έλεγχο των επιδημιών ιδιαίτερα απαιτητικό.
Ο ιός ανήκει στην οικογένεια των poxviruses, όπου περιλαμβάνεται και ο ιστορικά γνωστός ιός της ευλογιάς. Η ευλογιά εξαλείφθηκε παγκοσμίως, το 1980, χάρη στον μαζικό εμβολιασμό, ωστόσο παραμένει ένα από τα πιο εμβληματικά παραδείγματα θανατηφόρας λοιμώδους νόσου. Η συγγένεια του mpox με τον ιό της ευλογιάς καθιστά ιδιαίτερα σημαντική την ανάπτυξη θεραπειών που μπορούν να καλύψουν ολόκληρη την οικογένεια αυτών των ιών.
Η πρωτεΐνη-«κλειδί» A35
Το σημείο-στόχος των νέων αντισωμάτων είναι η πρωτεΐνη A35, που εντοπίζεται στην επιφάνεια του mpox. Οι ερευνητές τονίζουν ότι η A35 είναι μια σταθερή περιοχή, λιγότερο επιρρεπής σε μεταλλάξεις, κάτι που αυξάνει τις πιθανότητες τα αντισώματα να παραμείνουν αποτελεσματικά στο μέλλον.
Μάλιστα, σε προηγούμενες μελέτες είχε διαπιστωθεί ότι οι ασθενείς με λοίμωξη από mpox αναπτύσσουν υψηλά επίπεδα αντισωμάτων έναντι της A35, γεγονός που οδήγησε τους επιστήμονες να εστιάσουν στην πρωτεΐνη αυτή ως πιθανό «κλειδί» για την ανοσολογική άμυνα.
Τι λένε οι ερευνητές
«Με βάση τα πρώιμα ευρήματα, υποθέσαμε ότι τα αντισώματα που στοχεύουν την A35 σε ασθενείς με mpox θα έχουν ισχυρή προστατευτική δράση», ανέφερε η επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Camila Coelho, από την Ιατρική Σχολή Icahn του Mount Sinai στη Νέα Υόρκη.
Η ανακάλυψη αυτή δεν αφορά μόνο τον mpox, αλλά ενδέχεται να έχει εφαρμογή και έναντι άλλων ιών της ίδιας οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου του ιού της ευλογιάς.
Το επόμενο βήμα: από το εργαστήριο στον άνθρωπο
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η πορεία προς μια εγκεκριμένη θεραπεία είναι ακόμη μακρά. Χρειάζονται κλινικές δοκιμές για να απαντηθούν κρίσιμα ερωτήματα:
· Πόσο διαρκεί η προστασία των αντισωμάτων στον ανθρώπινο οργανισμό;
· Σε ποια όργανα και ιστούς κατανέμονται μετά τη χορήγηση;
· Πόσο αποτελεσματικά είναι στην πρόληψη λοιμώξεων από άλλους ορθοποξιούς ιούς;
Μια νέα εποχή για την αντιμετώπιση των poxviruses;
Αν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν στις κλινικές δοκιμές, τα αντισώματα κατά της A35 θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια πρωτοποριακή θεραπευτική στρατηγική όχι μόνο για τον mpox αλλά και για άλλες πιθανές απειλές από την οικογένεια των poxviruses. Σε έναν κόσμο όπου οι νέες ιογενείς λοιμώξεις αποτελούν διαρκή πρόκληση, η ανακάλυψη αυτή ίσως αποδειχθεί καθοριστική για την παγκόσμια υγειονομική ασφάλεια.
Η σχετική έρευνα δημοσίευσης από το περιοδικό Cell, στο link που ακολουθεί:
[1] y