Ένα ποτήρι 100% φυσικού χυμού φρούτων ή ένα smoothie την ημέρα, στο πλαίσιο μιας διατροφής πλούσιας σε φρούτα και λαχανικά, μπορεί να προσφέρει οφέλη που ξεπερνούν τη βελτίωση της διατροφής. Μικρή κλινική μελέτη του Newcastle University διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που πρόσθεσαν καθημερινά χυμό ή smoothie παρουσίασαν χαμηλότερες βαθμολογίες σε δείκτες κατάθλιψης.
Τα αποτελέσματα προέρχονται από τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή διάρκειας τεσσάρων εβδομάδων και δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό British Journal of Nutrition. Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Fruit Juice Science Centre.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, αλλά λόγω του μικρού αριθμού συμμετεχόντων δεν αποδεικνύουν ότι ο χυμός αντιμετωπίζει ή προλαμβάνει την κατάθλιψη.
Τι έδειξε η μελέτη
Στην έρευνα συμμετείχαν 42 ενήλικες, οι οποίοι στην αρχή κατανάλωναν δύο ή λιγότερες μερίδες φρούτων και λαχανικών ημερησίως.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε τρεις ομάδες των 14 ατόμων:
- Η πρώτη συνέχισε τη συνηθισμένη διατροφή της και αποτέλεσε την ομάδα ελέγχου.
- Η δεύτερη έλαβε υποστήριξη ώστε να αυξήσει την κατανάλωση ολόκληρων φρούτων και λαχανικών με στόχο τις πέντε μερίδες ημερησίως.
- Η τρίτη ακολούθησε αντίστοιχη προσπάθεια, προσθέτοντας όμως καθημερινά ένα ποτήρι 100% χυμού φρούτων ή ένα smoothie.
Έπειτα από τέσσερις εβδομάδες, οι δύο ομάδες παρέμβασης είχαν αυξήσει σημαντικά την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών. Ωστόσο, εκείνοι που έπιναν καθημερινά χυμό ή smoothie παρουσίασαν επιπλέον χαμηλότερες βαθμολογίες στα συμπτώματα κατάθλιψης σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.
Μικρή αλλά στατιστικά σημαντική διαφορά
Για την αξιολόγηση της ψυχικής διάθεσης χρησιμοποιήθηκαν αναγνωρισμένα ερωτηματολόγια: το GAD-7 για τα συμπτώματα άγχους και το PHQ-9 για τα συμπτώματα κατάθλιψης.
Η ομάδα που κατανάλωνε χυμό ή smoothie σημείωσε κατά μέσο όρο 2,52 μονάδες χαμηλότερη βαθμολογία στην κλίμακα κατάθλιψης των 27 βαθμών συγκριτικά με την ομάδα ελέγχου.
Οι ερευνητές χαρακτήρισαν τη διαφορά μέτρια, αλλά στατιστικά σημαντική. Η προσαρμοσμένη μέση βαθμολογία ήταν 5,45 στην ομάδα ελέγχου και 2,93 στην ομάδα που κατανάλωνε χυμό.
Η Dr. Courtney Neal, η οποία πραγματοποίησε τη μελέτη στο Newcastle University και σήμερα βρίσκεται στο University of Liverpool, σημείωσε ότι απλές και σχετικά εύκολες αλλαγές στη διατροφή θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αυξήσουν την πρόσληψη φρούτων και λαχανικών, με πιθανό πρόσθετο όφελος για την ψυχική ευεξία.
Γιατί ενδιαφέρει τους επιστήμονες η σχέση διατροφής και διάθεσης
Ο Dr. Oliver Shannon, λέκτορας Διατροφής και Γήρανσης στο Newcastle University και ένας από τους ανώτερους συγγραφείς της μελέτης, χαρακτήρισε το εύρημα σχετικά με τα χαμηλότερα επίπεδα κατάθλιψης πολλά υποσχόμενο και υπογράμμισε ότι αξίζει να διερευνηθεί περαιτέρω, ιδιαίτερα σε ανθρώπους με επιβαρυμένη ψυχική ευεξία.
Οι ερευνητές αναφέρουν επίσης προηγούμενες μελέτες που έχουν συνδέσει την κατανάλωση χυμών εσπεριδοειδών με αλλαγές στην αιματική ροή του εγκεφάλου και τη γνωστική λειτουργία.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη έρευνα ήταν μικρή, με μόλις 42 συμμετέχοντες, και διήρκεσε μόνο τέσσερις εβδομάδες. Επομένως, τα αποτελέσματα χρειάζονται επιβεβαίωση από μεγαλύτερες και μεγαλύτερης διάρκειας μελέτες.
Το εύρημα δεν σημαίνει ότι ένα ποτήρι χυμού αποτελεί θεραπεία για την κατάθλιψη. Δείχνει, όμως, ότι η σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση φρούτων και λαχανικών και την ψυχική ευεξία μπορεί να αξίζει πολύ μεγαλύτερη ερευνητική προσοχή.