Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Οι τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις θα μπορούσαν να ανοίξουν έναν νέο δρόμο για την έγκαιρη διάγνωση καρκίνων του αίματος αποκαλύπτει μια νέα πρωτοποριακή μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο European Journal of Cancer.
Μελέτη ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Emory, στις ΗΠΑ, διαπίστωσε ότι ο τακτικός οφθαλμολογικός έλεγχος με απλές σαρώσεις του αμφιβληστροειδούς μπορούν να εντοπίσει λεπτές αλλοιώσεις στα αγγεία του ματιού, οι οποίες συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών αιματολογικών καρκίνων, όπως η λευχαιμία, το μυέλωμα και το λέμφωμα Hodgkin.
Οι καρκίνοι του αίματος είναι ιδιαίτερα δύσκολο να διαγνωσθούν, επειδή τα συμπτώματά τους συχνά συγχέονται με άλλες ιατρικές καταστάσεις. Επίσης, δεν υπάρχει καμία απλή διαγνωστική εξέταση που να επιτρέπει την έγκαιρη διάγνωση. Ωστόσο, όπως αναφέρουν οι ερευνητές, η χρόνια φλεγμονή στα μάτια αποτελεί ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα αιματολογικής κακοήθειας που οδηγεί σε μικροσκοπικές αλλαγές στα αιμοφόρα αγγεία του αμφιβληστροειδούς.
Αιματολογικές κακοήθειες: Η σημασία της έγκαιρης διάγνωσης
Οι αιματολογικές κακοήθειες – όπως η λευχαιμία, το πολλαπλό μυέλωμα και τα λεμφώματα- παρουσιάζουν συχνά ασαφή συμπτώματα που μπορεί να οδηγήσουν σε καθυστερημένη διάγνωση.
Αν και αντιπροσωπεύουν περίπου το 10% όλων των κακοηθειών, οι καρκίνοι του αίματος παρουσιάζουν υψηλά ποσοστά θνησιμότητας, συχνά μεγαλύτερα και από αυτά του καρκίνου του προστάτη και του καρκίνου του μαστού.
Παρά την πρόοδο στη θεραπεία, τα ποσοστά επιβίωσης παραμένουν χαμηλά, ιδιαίτερα στο μυέλωμα και τη λευχαιμία, ενώ καθυστερήσεις στη διάγνωση μπορούν να επιδεινώσουν ακόμη περισσότερο την πρόγνωση. Έτσι, η έγκαιρη διάγνωση και παρακολούθηση των ατόμων υψηλού κινδύνου είναι κρίσιμη για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων επιβίωσης και την πρόληψη της βλάβης οργάνων.
Τι αποκάλυψαν τα ευρήματα
Οι ερευνητές, με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης (AI), ανέλυσαν οφθαλμολογικές σαρώσεις από περισσότερους από 1.300 ασθενείς στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανακαλύπτοντας μοτίβα που ο οφθαλμίατρος δύσκολα θα μπορούσε να εντοπίσει.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι όσοι ασθενείς εμφάνιζαν τις συγκεκριμένες αλλοιώσεις στα αγγεία του ματιού είχαν επτά φορές περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με πολλαπλό μυέλωμα και διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν λευχαιμία μέσα στην επόμενη δεκαετία.
«Η τεχνητή νοημοσύνη μπόρεσε να αξιοποιήσει απλές εικόνες του αμφιβληστροειδούς που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια ενός απλού οφθαλμολογικού ελέγχου, προβλέποντας τον κίνδυνο ανάπτυξης μυελώματος, λεμφώματος και λευχαιμίας έως και δέκα χρόνια πριν από την επίσημη διάγνωση», λέει ο Δρ. Anant Madabhushi, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, παρά το γεγονός ότι απαιτείται περαιτέρω μελέτη προτού η μέθοδος ενταχθεί στην καθημερινή κλινική πρακτική, τα ευρήματα αυτά δείχνουν ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί σύντομα να δώσει τη δυνατότητα της έγκαιρης παρέμβασης που θα αλλάξει ριζικά την πορεία σοβαρών ασθενειών, όπως οι αιματολογικές κακοήθειες.
Με πληροφορίες από το European Journal of Cancer.