Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η έκθεση σε ουσίες PFAS, μέσω του πόσιμου νερού, αυξάνει τον κίνδυνο για ορισμένες μορφές παιδικού καρκίνου. Πρόκειται για μία από τις πρώτες αναλύσεις του κινδύνου παιδικού καρκίνου που σχετίζεται με την έκθεση σε PFAS μέσω μόλυνσης του πόσιμου νερού.
Τα PFAS είναι μια κατηγορία περίπου 4.700 χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται ευρέως για να κάνουν τα προϊόντα ανθεκτικά στο νερό, τους λεκέδες ή τη θερμότητα. Οι ουσίες αυτές, γνωστές και ως «παντοτινά χημικά» λόγω της παραμονής τους στο περιβάλλον και στο ανθρώπινο σώμα για πολλές δεκαετίες, βρίσκονται παντού γύρω μας και χρησιμοποιούνται ευρέως σε χιλιάδες καταναλωτικά προϊόντα, όπως σε συσκευασίες τροφίμων, μαγειρικά σκεύη, ρούχα, πόσιμο νερό, προϊόντα προσωπικής φροντίδας και πολλά άλλα καταναλωτικά αγαθά.
Οι χημικές αυτές ουσίες, επειδή δεν διασπώνται με φυσικό τρόπο, διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα και προκαλούν πολλά και σοβαρά προβλήματα υγείας λόγω της τοξικότητάς τους. Πλήθος ερευνών έχουν συνδέσει τα PFAS με μειωμένη γονιμότητα στις γυναίκες, μειωμένο αριθμό σπερματοζωαρίων, αναπτυξιακές διαταραχές στα παιδιά, γενετικές ανωμαλίες, μειωμένη ανοσολογική απόκριση, βλάβες στο ήπαρ, παθήσεις του θυρεοειδούς και αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου.
Η προγεννητική έκθεση σε PFAS σημαντική απειλή για τα παιδιά
Η σύνδεση μεταξύ των περιβαλλοντικών ρύπων και των αποτελεσμάτων για την υγεία εξακολουθεί να είναι ένας τομέας κρίσιμης μελέτης, ιδιαίτερα καθώς εμφανίζονται διαρκώς όλο και περισσότερα στοιχεία σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτών των ουσιών.
Ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Irvine, στη Καλιφόρνια, θέλησε να διερευνήσει τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η έκθεση σε PFAS, μέσω της μόλυνσης του πόσιμου νερού, στον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου στην παιδική ηλικία.Στόχος των ερευνητών ήταν να προσδιορίσουν εάν υπάρχουν άμεσες συσχετίσεις μεταξύ της προγεννητικής έκθεσης σε αυτές τις ουσίες και της επακόλουθης ανάπτυξης διαφόρων τύπων καρκίνου στα παιδιά.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 10.220 παιδιά ηλικίας Ο έως 15 ετών που είχαν διαγνωστεί με καρκίνο μεταξύ 2000 και 2015, μαζί με μια ομάδα σύγκρισης με 29.974 υγιή παιδιά.
Η μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε περιελάμβανε την εκτίμηση των μητρικών επιπέδων PFAS με γεωκωδικοποίηση διευθύνσεων κατά τη στιγμή της γέννησης, διασταυρώνοντας αυτά τα στοιχεία με τα τοπικά δεδομένα μόλυνσης των υδάτινων περιοχών. Αυτή η καινοτόμος προσέγγιση διαπίστωσε την παρουσίαδύο συγκεκριμένων ενώσεων PFAS – το υπερφθοροοκτανοσουλφονικό οξύ και το υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ – καθώς και τη συσχέτισή τους με διαγνώσεις παιδικού καρκίνου.
Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι υπάρχει δυνητικά σημαντική συσχέτιση μεταξύ της εκτιμώμενης έκθεσης σε PFAS κατά τη διάρκεια των κρίσιμων αναπτυξιακών σταδίων και συγκεκριμένων τύπων καρκίνου, όπως η οξεία μυελογενή λευχαιμία και οι όγκοι Wilms, ένας τύπος καρκίνου του νεφρού που απαντάται συνήθως στα παιδιά.
«Αυτή η έρευνα αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη συνειδητοποίηση του τρόπου με τον οποίο οι περιβαλλοντικές τοξίνες αποτελούν σοβαρές απειλές για την υγεία, ιδιαίτερα σε ευάλωτους πληθυσμούς όπως τα παιδιά. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ενδεικτικές συσχετίσεις μεταξύ της προβλεπόμενης προγεννητικής έκθεσης σε PFAS και ορισμένων παιδικών καρκίνων, συμπεριλαμβανομένης της οξείας μυελογενούςκαι των όγκων Wilms. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθούν και να κατανοηθούν καλύτερα αυτές οι συσχετίσεις», δήλωσε η Δρ. Natalie Binczewski, Ph.D., επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Τα ευρήματα αυτά αποτελούν μέρος μιας συνεχιζόμενης επιστημονικής συζήτησης σχετικά με τις επιπτώσεις του μολυσμένου νερού και την ασφάλεια της δημόσιας υγείας σε σχέση με τους περιβαλλοντικούς ρύπους.Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία του καθαρού πόσιμου νερού και τις συνεχείς ρυθμιστικές προσπάθειες που πρέπει να γίνονται για την προστασία της δημόσιας υγείας.
Ενώ τα αποτελέσματα δεν επιβεβαιώνουν ρητά την αιτιότητα, ευθυγραμμίζονται με ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων που υποδεικνύουν πιθανούς κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με την έκθεση σε PFAS. Η συνεχής επιστημονική έρευνα σε τέτοια ζητήματα είναι καίριας σημασίας καθώς η κοινωνία προσπαθεί να εξαλείψει τις απειλές που θέτουν οι περιβαλλοντικοί ρύποι και να δημιουργήσει έναν ασφαλέστερο κόσμο για τα μελλοντικά παιδιά.
Πηγή: Environmental Epidemiology