Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι μια χρόνια νευροεκφυλιστική νόσος του εγκεφάλου και η πιο συχνή μορφή άνοιας. Ενώ η κοινωνική απομόνωση παραδοσιακά θεωρείται παράγοντας κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ, μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ένα αναπάντεχο εύρημα: το να είσαι πιο κοινωνικός μπορεί στην πραγματικότητα να αποτελεί πρώιμο δείκτη της νευροεκφυλιστικής νόσου.
Ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο και το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, εξέτασε τις κοινωνικές συνήθειες και τα γενετικά δεδομένα περίπου 500.000 Βρετανών μέσης ηλικίας και διαπίστωσε ότι η νόσος Αλτσχάιμερ – τουλάχιστον στα αρχικά στάδια – μπορεί να κάνει ορισμένα άτομα πιο κοινωνικά και πιο δραστήρια.
Ενώ τα επίπεδα συναισθηματικής υποστήριξης και μοναξιάς παρέμειναν αμετάβλητα, τα ευρήματα έδειξαν ότι τα άτομα με υψηλότερο γενετικό κίνδυνο για νόσο Αλτσχάιμερ ανέφεραν λιγότερη κοινωνική απομόνωση, συμμετοχή σε ένα ευρύτερο φάσμα κοινωνικών δραστηριοτήτων και πιο ευτυχισμένες οικογενειακές σχέσεις.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό θα μπορούσε να αντανακλά πρώιμη αντισταθμιστική συμπεριφορά ή αυξημένη προσοχή από άλλους που παρατηρούν ανεπαίσθητες γνωστικές αλλαγές.
«Όπως διαπιστώθηκε, στα άτομα με υψηλότερο γενετικό κίνδυνο για νόσο Αλτσχάιμερ, η κοινωνική τους ζωή μπορεί ακόμη και να βελτιωθεί. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν αυτό συμβαίνει επειδή αλληλεπιδρούν περισσότερο με άλλους ή αν οι γύρω τους παρατηρούν ανεπαίσθητες αλλαγές και τους παρέχουν περισσότερη υποστήριξη», δήλωσε ο Δρ. AshwinKotwal, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Μέτρα πρόληψης της νόσου Αλτσχάιμερ
Οι υπάρχουσες θεραπείες δεν μπορούν να αλλάξουν την μη αναστρέψιμη πορεία της νόσου. Ωστόσο, σύμφωνα με τους ερευνητές, η κοινωνική αλληλεπίδραση και οι δραστηριότητες καθυστερούν ή μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ, προωθώντας το γνωστικό απόθεμα και την ικανότητα του εγκεφάλου να διατηρεί την λειτουργία του παρά τη γήρανση ή την άνοια.
Προηγούμενη έρευνα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια είχε διαπιστώσει ότι άλλοι σημαντικοί μη γενετικοί παράγοντες που επηρεάζουν τη νόσο Αλτσχάιμερ είναι η σωματική αδράνεια, ο ανεξέλεγκτος διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο κακός ύπνος, η κατάθλιψη, το κάπνισμα και ορισμένα φάρμακα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το 30% της νόσου Αλτσχάιμερ μπορεί να αποδοθεί σε αυτούς τους τροποποιήσιμους κινδύνους.
Πηγή: University of California, San Francisco (UCSF)