Αναμένουν την αντίδραση της κυβέρνησης
Aπό τον Χαράλαμπο Πετρόχειλο
Οι ιδιοκτήτες φαρμακείων στη Μεγάλη Βρετανία έθεσαν στο τραπέζι το πιστόλι αποφασίζοντας ύστερα από σχετική μαζική ψηφοφορία να περιορίσουν το ωράριο λειτουργίας των φαρμακείων -σταματώντας να ανοίγουν τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα- καθώς και να κάνουν λιγότερες κατ’ οίκον παραδόσεις φαρμάκων από το νέο έτος εκτός και αν η κυβέρνηση προχωρήσει σε μία απόφαση για καλύτερη χρηματοδότησή τους. Είναι η πρώτη φορά που οι ιδιοκτήτες φαρμακείων στη Μεγάλη Βρετανία ψήφισαν για συλλογική δράση κι αυτό γιατί λόγω της υποχρηματοδότησης περίπου 1.250 έκλεισαν στην Αγγλία την τελευταία δεκαετία με τα 700 από αυτά να κατεβάζουν ρολά τα τελευταία δύο χρόνια.
Το ποσό που καταβάλλεται στα φαρμακεία για τα φάρμακα που προμηθεύουν για το NHS καθορίζεται από την κυβέρνηση. Αυτό το ποσό ωστόσο δεν έχει αυξηθεί εδώ και 10 χρόνια σύμφωνα με την Ένωση Ανεξάρτητων Φαρμακείων (National Pharmacy Association –ΝΡΑ), η οποία εκπροσωπεί περίπου το 50% των φαρμακείων της χώρας, δηλαδή περίπου 6500 φαρμακεία.
Σύμφωνα με το The Guardian σε μια ψηφοφορία με υψηλή συμμετοχή που διεξήχθη στις 14 Νοεμβρίου από την Εθνική Ένωση Φαρμακοποιών -η οποία εκπροσωπεί ανεξάρτητα κοινοτικά φαρμακεία- το 99% των ιδιοκτητών φαρμακείων δήλωσαν έτοιμοι για τον περιορισμό των υπηρεσιών που προσφέρουν προς όφελος της ασφάλειας των ασθενών, εάν δεν υπάρξει βελτιωμένη χρηματοδότηση.
Στην ψηφοφορία συμμετείχε συνολικά το 63,5% των μελών στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία, εκπροσωπώντας 3.399 ανεξάρτητα κοινοτικά φαρμακεία.
Οι ηγέτες του κλάδου προειδοποίησαν ότι η αποτυχία ενίσχυσης της χρηματοδότησης για τα φαρμακεία θα οδηγούσε σε περαιτέρω κλείσιμο και είπαν ότι η «αίσθηση οργής» μεταξύ των ιδιοκτητών φαρμακείων είχε ενταθεί μετά τον προϋπολογισμό.
Αν δεν ενισχυθεί η χρηματοδότηση για τα φαρμακεία τις επόμενες εβδομάδες, οι ιδιοκτήτες φαρμακείων ψήφισαν υπέρ του:
- Να περιορίσουν τις ώρες λειτουργίας των φαρμακείων στο ελάχιστο που απαιτείται από τη σύμβασή τους – που σημαίνει ότι λιγότερα φαρμακεία θα είναι ανοιχτά τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα.
- Να σταματήσουν να κάνουν δωρεάν κατ’ οίκον παραδόσεις φαρμάκων που δεν χρηματοδοτούνται.
- Να αποσυρθούν από τοπικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τοπικών υπηρεσιών υποστήριξης εθισμού, επείγουσας αντισύλληψης και υποστήριξης για τη διακοπή του καπνίσματος.
- Να αρνηθούν τη συνεργασία σε ορισμένα αιτήματα πέρα από αυτά που απαιτούνται για την ασφάλεια των ασθενών και τα συμβατικά ελάχιστα.
- Να αποσυρθούν από την παροχή δωρεάν συστημάτων παρακολούθησης δόσεων (συσκευασίες φαρμάκων) που το NHS δεν τα πληρώνει για να παρέχει, εκτός από αυτά που καλύπτονται από τον Νόμο που αφορά τις Διακρίσεις Αναπηρίας.
Ο Nick Kaye, πρόεδρος της NPA, είπε ότι «ποτέ δεν είχε βιώσει μια κατάσταση τόσο απελπιστική όσο αυτή». Όπως ανέφερε: «Τα φαρμακεία θέλουν απεγνωσμένα να υποστηρίξουν τις τοπικές τους κοινότητες δίνοντας πρόσβαση σε φάρμακα και συμβουλές, αλλά έχουν αναγκαστεί σε απαράδεκτη θέση λόγω μιας δεκαετίας υποχρηματοδότησης που έχει οδηγήσει σε αριθμό ρεκόρ φαρμακείων που έχουν κλείσει. Η αίσθηση του θυμού μεταξύ των ιδιοκτητών φαρμακείων έχει ενταθεί εκθετικά από τον προϋπολογισμό, ο οποίος έχει οδηγήσει ακόμη περισσότερα φαρμακεία στο χείλος του γκρεμού. Τα φαρμακεία δεν θέλουν να μειώσουν τις υπηρεσίες, αλλά δεν θα μας μείνει άλλη επιλογή παρά να προτείνουμε στους ιδιοκτήτες φαρμακείων να εξετάσουν το ενδεχόμενο να ενεργήσουν με βάση το ξεκάθαρο αποτέλεσμα της ψηφοφορίας, εάν η κυβέρνηση δεν ενεργήσει για να προστατεύσει αυτό το ζωτικό και πολυαγαπημένο μέρος της υπηρεσίας υγείας μας».
Η Δρ Leyla Hannbeck, διευθύνουσα σύμβουλος της Ένωσης Ανεξάρτητων Φαρμακείων, δήλωσε: «Ο τομέας των κοινοτικών φαρμακείων βρίσκεται σε μια κλιμακούμενη κρίση με έλλειμμα £1,7 δισ. στη χρηματοδότησή του». Τόνισε επίσης ότι «ως επαγγελματίες υγείας, πιστεύουμε ότι οι ασθενείς δεν πρέπει να υποφέρουν από τυχόν αποσύρσεις των πολύτιμων και ζωτικής σημασίας επαγγελματικών υπηρεσιών των μελών μας».