Πού οφείλεται και πώς μεταδίδεται
Ο επιχείλιος έρπης προκαλείται από τον ιό του απλού έρπητα τύπου 1 (HSV-1). Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι του ιού απλού έρπητα, ο ιός HSV-1, που προκαλεί κυρίως την εμφάνιση του επιχείλιου έρπη και ο ιός HSV-2, που προκαλεί λοιμώξεις των γεννητικών οργάνων και σε κάποιες περιπτώσεις και εμφάνιση επιχείλιου έρπη.
Οι περισσότεροι άνθρωποι εκτίθενται στον ιό κατά την παιδική ηλικία, μετά από στενή δερματική επαφή, όπως το φιλί ή η χρήση κοινών μαχαιροπίρουνων. Ο ιός παραμένει αδρανής μέσα στο ανοσοποιητικό σύστημα του ατόμου για όλη του τη ζωή και εκδηλώνεται όταν το ευνοούν οι συνθήκες.
Περίπου το 20% των ανθρώπων που μολύνονται από τον ιό εμφανίζει υποτροπιάζουσα λοίμωξη περίπου δύο ή τρεις φορές τον χρόνο, ενώ κάποιοι άλλοι μπορεί να εμφανίσουν τον ιό μια και μοναδική φορά στην ζωή τους.
Πολλοί άνθρωποι είναι φορείς του ιού, και ενώ δεν έχουν εκδηλώσει ποτέ συμπτώματα, μπορούν να μεταδώσουν τον ιό σε άλλους.
Τα αίτια του επιχείλιου έρπη
Παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν στην επαναδραστηριοποίηση του ιού είναι οι ακόλουθοι:
• Έντονο και μη διαχειρίσιμο στρες.
• Ορμονικές αλλαγές.
• Ασθένειες που εξασθενούν το ανοσοποιητικό σύστημα.
• Σχισμές ή σκασίματα στα χείλη.
• Σωματική κόπωση.
• Πυρετός.
• Έμμηνος ρύση.
• Μετά από σολάριουμ ή ηλιοθεραπεία.
• Μετά από αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ.
Με ποια συμπτώματα εκδηλώνεται ο επιχείλιος έρπης
Ο επιχείλιος έρπης συνήθως ξεκινά με αίσθηση καύσου, κνησμού και μυρμηγκιάσματος στην περιοχή των χειλιών. Στη συνέχεια δημιουργούνται μικρές επώδυνες φουσκάλες γεμάτες υγρό, που σπάζουν αφήνοντας πληγές. Η πιο μεταδοτική φάση του ιού είναι κατά τη διάρκεια της διαρροής του διαυγούς υγρού από την σπασμένη φουσκάλα.
Η επούλωση των πληγών και η απομάκρυνση της κρούστας που έχει σχηματιστεί από τις πληγές συνήθως γίνεται 8-10 ημέρες αργότερα, χωρίς να μείνουν εμφανή σημάδια.
Η θεραπεία του επιχείλιου έρπη περιλαμβάνει την εφαρμογή αντιικών και αντιφλεγμονώδων τοπικών αλοιφών, οι οποίες στοχεύουν στην άμεση ανακούφιση των συμπτωμάτων και τη μείωση του χρόνου επούλωσης των πληγών.
Πότε να αναζητήσετε άμεση νοσοκομειακή φροντίδα
Αν και ο επιχείλιος έρπης συνήθως δεν είναι επικίνδυνος, υπάρχουν ωστόσο κάποιες περιπτώσεις όπου είναι αναγκαία η άμεση νοσοκομειακή φροντίδα. Αυτές είναι :
• Έντονος πόνος ή πρήξιμο που δεν υποχωρούν.
• Φουσκάλες κοντά στα μάτια, καθώς μπορεί να υποτροπιάσουν και να επηρεάσουν την όραση.
• Υψηλός πυρετός.
• Πυώδεις φουσκάλες με έντονη μυρωδιά.
• Ανοσοκατασταλμένοι ασθενείς με HIV ή σε χημειοθεραπεία.