Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη
Ιάπωνες ερευνητές ανέπτυξαν ένα νέο συνθετικό mRNA που, όταν εγχυθεί στους ασθενείς με μεταστατικό καρκίνο, αναζωογονεί το ανοσοποιητικό τους σύστημα ώστε να μπορέσει αναγνωρίσει και να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα που δίνουν μεταστάσεις.
Πρόκειται για μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες αποτελεσματικότερες θεραπείες για τη βελτίωση των ποσοστών επιβίωσης σε ασθενείς με μεταστατικό καρκίνο.
Αυτή η καινοτόμος προσέγγιση περιλαμβάνει τη χρήση συνθετικού αγγελιοφόρου RNA (s-mRNA) που έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να αναγνωρίζει και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα που δίνουν μεταστάσεις. Το mRNA μπορεί να εγχυθεί ενδοφλεβίως στο σώμα, ενισχύοντας την ανοσολογική απόκριση ενάντια στα καρκινικά κύτταρα που δίνουν μεταστάσεις.
Ο καρκίνος εξακολουθεί να είναι μια σημαντική παγκόσμια πρόκληση για την υγεία με ανησυχητικές τάσεις αύξησης των κρουσμάτων. Η μετάσταση, η εξάπλωση δηλαδή των καρκινικών κυττάρων από τους πρωτογενείς όγκους σε άλλα απομακρυσμένα όργανα του σώματος, αποτελεί το μεγαλύτερο εμπόδιο για την επιτυχή θεραπεία της νόσου, καθώς ευθύνεται για την πλειοψηφία των θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο.
Μόλις ο καρκίνος εξαπλωθεί σε πολλά όργανα, οι συμβατικές θεραπείες όπως η χειρουργική επέμβαση, η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία γίνονται λιγότερο αποτελεσματικές για τον ασθενή. Η μετάσταση είναι μια περίπλοκη διαδικασία, καθώς τα καρκινικά κύτταρα χρησιμοποιούν εξελιγμένες στρατηγικές για να καταστείλουν το ανοσοποιητικό σύστημα και να εξαπλωθούν στο σώμα.
Πως καταπολεμά τον μεταστατικό καρκίνο το συνθετικό mRNA
Η τεχνολογία mRNA έχει δώσει τα τελευταία χρόνια νέα ώθηση στις προσπάθειες δημιουργίας θεραπευτικών εμβολίων για τον καρκίνο. Ερευνητική ομάδα από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Shinshu και το Πανεπιστήμιο Gifu στην Ιαπωνία, ανέπτυξε ένα συνθετικό αγγελιοφόρο RNA (s-mRNA) που ενεργοποιεί και αναζωογονεί αποτελεσματικά την ανοσοαπόκριση κατά των όγκων.
Αυτή η πρωτοποριακή διαδικασία είναι αξιοσημείωτη για την ικανότητά της να αξιοποιεί τις έμφυτες ικανότητες των ανοσοκυττάρων όπως τα φυσικά κύτταρα φονείς (NK) και τα κυτταροτοξικά Τ λεμφοκύτταρα (CTL) για την καταπολέμηση του καρκίνου.
Για να αξιολογηθεί η αποτελεσματικότητα του συνθετικού mRNA στην καταπολέμηση της μετάστασης, οι ερευνητές προχώρησαν σε “εμφύτευση όγκων” σε ζωικά μοντέλα. Οι όγκοι προκλήθηκαν σε ποντίκια μέσω της εμφύτευσης καρκινικών κυττάρων του μαστού, ακολουθούμενη από την εισαγωγή πρόσθετων καρκινικών κυττάρων στην κυκλοφορία του αίματος για την προσομοίωση της μεταστατικής εξάπλωσης.
Τα ευρήματα ήταν εντυπωσιακά καθώς οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που είχαν λάβει ενδοφλέβιες ενέσεις του s-mRNA, εμφάνισαν σημαντική μείωση των μεταστατικών κυττάρων στους πνεύμονες. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι επίσης ότι μόλις τρεις δόσειςs-mRNA , μόλις 1 μικρογραμμάριο η καθεμία, οδήγησαν σε σημαντική μείωση των καρκινικών κυττάρων, αποδεικνύοντας την αποτελεσματικότητα της θεραπείας ακόμη και σε ελάχιστες δόσεις
Περαιτέρω πειράματα έδειξαν ότι τα κύτταρα του ανοσοποιητικού που ενεργοποιήθηκαν από το συνθετικό mRNA διατήρησαν τη λειτουργικότητά τους για μια μεγάλη χρονική περίοδο. Το τροποποιημένο συνθετικό mRNA εμφανίζει αξιοσημείωτη αντοχή, παραμένοντας άθικτο για έως και 48 ώρες τόσο στον ορό ποντικού όσο και στον ανθρώπινο ορό, ένα βασικό χαρακτηριστικό για την αποτελεσματική παροχή θεραπευτικών παρεμβάσεων.
Επιπλέον, οι επιπτώσεις του συνθετικού mRNA εκτείνονται πέρα από τα ζωικά μοντέλα, με την έρευνα να καταδεικνύει τη δυνατότητα εφαρμογής αυτής της θεραπείας και σε ανθρώπους. Όπως δήλωσαν οι ερευνητές, το συνθετικό mRNA χορηγήθηκε σε κύτταρα του ανοσοποιητικού που προέρχονται από ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου, με αποτέλεσμα μια επανενεργοποίηση που επέτρεψε σε αυτά τα ανοσοκύτταρα να στοχεύσουν και να εξαλείψουν με επιτυχία περίπου το 70% των καρκινικών κυττάρων.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτά τα ελπιδοφόρα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η θεραπεία με συνθετικό mRNA θα μπορούσε να συνδυαστεί εξαιρετικά με τιςυπάρχουσες θεραπείες καρκίνου, ενισχύοντας τη συνολική αποτελεσματικότητα των θεραπειών και ανοίγοντας το δρόμο για πολλαπλές προσεγγίσεις στη διαχείριση του καρκίνου.
Εάν αναπτυχθεί περαιτέρω και μεταβεί επιτυχώς στην κλινική πρακτική, αυτή η καινοτόμος προσέγγιση θα μπορούσε να προαναγγέλλει μια νέα εποχή φροντίδας του καρκίνου που όχι μόνο παρατείνει τη ζωή αλλά βελτιώνει σημαντικά την ποιότητα ζωής των ασθενών που παλεύουν με καρκίνο.
Πηγή: Nature Communications