Νέα έρευνα της Alcohol Change UK στο Ηνωμένο Βασίλειο αποκαλύπτει ότι σχεδόν οι μισοί άνδρες (48%) πιστεύουν πως είναι πιο χαριτωμένοι, όταν πίνουν αλκοόλ, γεγονός που δείχνει ότι πολλοί χρησιμοποιούν το ποτό για να νιώσουν ευχάριστα και να αποκτήσουν χιούμορ. Υπάρχει όμως κάποια αλήθεια σε αυτό;
Ο πρώην γιατρός του NHS και ειδικός στην ψυχιατρική των εξαρτήσεων, Δρ Τζίβαν Φερνάντο, εξηγεί: «Μπορεί να νιώθετε πιο χαριτωμένοι, γιατί όλα φαίνονται πιο αστεία όταν είστε λίγο μεθυσμένοι. Είναι επίσης πιθανό να αντιλαμβάνεστε τον εαυτό σας ως πιο αστείο, επειδή όλοι γελούν — καθώς είναι κι εκείνοι υπό την επήρεια του αλκοόλ. Όμως αυτό μπορεί να δημιουργεί μια ψευδή αίσθηση».
Για να είναι κανείς ευχάριστος και χαρισματικός στην παρέα, χρειάζεται να αφήσει στην άκρη την υπερβολική αυστηρότητα και την κοινωνική “ορθότητα”. Το χιούμορ συχνά βρίσκεται στο όριο ανάμεσα στο αποδεκτό και το μη αποδεκτό. Όταν όμως κάποιος είναι μεθυσμένος, ο προμετωπιαίος φλοιός, το τμήμα του εγκεφάλου που βοηθά στη λήψη αποφάσεων και στην αυτοεπίγνωση, «σιγεί». Έτσι, μπορεί να ειπωθεί αυτό που έρχεται αυθόρμητα στο μυαλό, χωρίς φίλτρο.
«Ως κοινωνία έχουμε χρησιμοποιήσει το αλκοόλ σαν ένα είδος δεκανικιού για την αυτοπεποίθηση», σημειώνει ο ίδιος. «Όμως μπορείτε φυσικά να “ξεφιλτράρετε” τον εαυτό σας, παραμένοντας σε έλεγχο. Μπορείτε να είστε αστείοι και νηφάλιοι — το μόνο που χρειάζεται είναι αυτοπεποίθηση… και ίσως λίγη εξάσκηση».
Τα οφέλη της διακοπής του αλκοόλ
Βραχυπρόθεσμη υγεία:
Η άμεση διακοπή του αλκοόλ βελτιώνει τον ύπνο, προσφέροντας περισσότερη ενέργεια, λιγότερη «ομίχλη» στο μυαλό, καλύτερη συναισθηματική ισορροπία και μειωμένο στρες. Όσοι ξεκουράζονται καλά αντιμετωπίζουν καλύτερα τις δυσκολίες της καθημερινότητας και είναι λιγότερο συναισθηματικά ευάλωτοι. Τα οφέλη αυτά γίνονται αισθητά μέσα σε μία ημέρα ή, το πολύ, μέσα σε μία εβδομάδα χωρίς αλκοόλ.
Μακροπρόθεσμη υγεία:
Η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ οδηγεί σε χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, μειωμένη χοληστερόλη και μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη και καρκίνων, όπως του λαιμού, του στομάχου, του μαστού, του προστάτη και του ήπατος. Το αλκοόλ — και ιδιαίτερα η χρόνια κατάχρηση — επιταχύνει τη γνωστική έκπτωση. Καθώς μεγαλώνουμε, ο εγκέφαλος φυσιολογικά συρρικνώνεται, όμως το αλκοόλ εντείνει αυτή τη διαδικασία. Έτσι, ο κίνδυνος άνοιας μειώνεται σημαντικά όταν σταματάτε ή περιορίζετε την κατανάλωση.
Οικονομικά:
Έρευνες δείχνουν ότι ο μέσος καταναλωτής δαπανά περίπου 130 ευρώ τον μήνα για αλκοόλ. Για τους βαρείς πότες, το ποσό αυτό είναι πολύ μεγαλύτερο. Σε βάθος χρόνου, πρόκειται για σημαντική εξοικονόμηση — ίσως για ένα ωραίο ταξίδι που αυτή τη φορά θα θυμάστε.
Σεξουαλική διάθεση:
Ιδιαίτερα στους άνδρες, το αλκοόλ συνδέεται με χαμηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη libido και στυτική δυσλειτουργία. Τα χαμηλά επίπεδα της ορμόνης αυτής σχετίζονται επίσης με έλλειψη κινήτρου και μειωμένη γνωστική λειτουργία.
Πώς να μειώσετε ή να κόψετε το αλκοόλ
Οι κορυφαίες συμβουλές του Δρ Φερνάντο:
- Δοκιμάστε την εφαρμογή Dry January: Έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι έχουν διπλάσιες πιθανότητες να ολοκληρώσουν την πρόκληση όταν χρησιμοποιούν την εφαρμογή, ενώ το 70% συνεχίζει να πίνει λιγότερο και τους επόμενους μήνες. Μπορείτε να θέσετε στόχους και να παρακολουθείτε την πρόοδό σας, τις θερμίδες και τα χρήματα που εξοικονομείτε. Υπάρχει και κοινότητα για επιπλέον ενθάρρυνση.
- Ζητήστε στήριξη: Βασιστείτε στους ανθρώπους γύρω σας — φίλους και οικογένεια. Πείτε τους ότι συμμετέχετε στο Dry January ή, ακόμα καλύτερα, ζητήστε τους να το κάνουν μαζί σας.
- Αντικαταστήστε το αλκοόλ με κάτι θετικό: Το ποτό λειτουργεί συχνά ως ανταμοιβή και μέσο χαλάρωσης. Αν το αφαιρέσετε, χρειάζεται να προσθέσετε κάτι άλλο που σας δίνει παρόμοιο συναίσθημα — ένα ποτό χωρίς αλκοόλ, μια δημιουργική δραστηριότητα ή έναν περίπατο. Ορίστε και μερικές ιδέες:
Ένα ρόφημα χωρίς αλκοόλ (mocktail, ανθρακούχο νερό με λεμόνι ή βότανα)
Έναν σύντομο περίπατο ή λίγη ήπια κίνηση για εκτόνωση
Μια δημιουργική δραστηριότητα (ζωγραφική, γραφή, χειροτεχνία)
Άσκηση αναπνοών ή διαλογισμό 5–10 λεπτών
Ένα ζεστό ρόφημα (τσάι βοτάνων, χαμομήλι, λουίζα)
Ακρόαση μουσικής που σας χαλαρώνει ή σας ανεβάζει
Μαγείρεμα ή προετοιμασία ενός υγιεινού σνακ
Ένα τηλεφώνημα ή μήνυμα σε άνθρωπο που σας κάνει να νιώθετε καλά
Ένα ζεστό ντους ή μπάνιο για αποφόρτιση
Μικρός στόχος αυτοφροντίδας (διάβασμα λίγων σελίδων, skincare, stretching)
- Κρατήστε κάτι στα χέρια σας: Μερικές φορές πίνουμε απλώς επειδή νιώθουμε άβολα χωρίς κάτι στο χέρι. Αν σας αφορά, δοκιμάστε μια λεμονάδα ή ακόμα και ένα αντικείμενο απασχόλησης για τα χέρια.
- Συνεχίστε να κοινωνικοποιείστε: Βγείτε με φίλους όπως συνήθως, ακόμα κι αν δεν πίνετε. Αυτό γρήγορα θα σας φανεί φυσιολογικό και θα συνειδητοποιήσετε ότι μπορείτε να είστε χαρούμενοι χωρίς αλκοόλ, εξοικειώνοντας τον εαυτό σας με το ποιοι πραγματικά είστε.