Τα μπαχαρικά αποτελούν μέρος της μαγειρικής εδώ και αιώνες, προσθέτοντας γεύση και άρωμα ακόμα και στις πιο αδιάφορες τροφές. Αποτέλεσαν πολύτιμα φορτία στις αρχαίες εμπορικές διαδρομές μέχρι να φτάσουν στις κουζίνες του σήμερα και μαζί με τα βότανα αποτελούν μία πλούσια πηγή γεύσης αλλά και θρεπτικών συστατικών.
Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι λάτρευαν το κύμινο και τον κόλιανδρο. Μάλιστα τα χρησιμοποιούσαν όχι μόνο για να προσθέσουν γεύση αλλά και στην ταρίχευση των νεκρών. Η εμπορική διακίνηση των μπαχαρικών θα μπορούσαμε να πούμε ότι ήταν η πρώτη μορφή παγκοσμιοποίησης της αγοράς, μιας και αποτελούσαν είδος εισαγωγής και κατά συνέπεια εξαγωγής, εμπορικής συναλλαγής από τη μία χώρα στην άλλη.
Σήμερα, η πρόσβαση στα μπαχαρικά έχει γίνει πιο εύκολη αλλά η γεύση και η διατροφική τους αξία παραμένει ίδια.
Μπαχαρικά για καλύτερη υγεία
Τα θρεπτικά συστατικά που κρύβονται μέσα σε μικρούς αρωματικούς κόκκους είναι πολλά. Αντιοξειδωτικά στον κουρκουμά και την πολύτιμη κουρκουμίνη που περιέχει, προστατεύουν το σώμα από το οξειδωτικό στρες και τις φλεγμονές. Ταυτόχρονα η χρήση των καρυκευμάτων, μπορεί να βοηθήσει στην μείωση της κατανάλωσης αλατιού, μιας και προσθέτουν γεύση, ενώ παράλληλα κάποια, όπως το πιπέρι καγιέν και το τζίντερ, ενισχύουν τον μεταβολισμό και βοηθούν στην πέψη. Ειδικά το πιπέρι καγιέν, με την καψαϊκίνη που περιέχει έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην απώλεια βάρους. Χαρακτηριστικό είναι ότι η καψαϊκίνη αποτελεί φαρμακευτικό συστατικό για αρκετές αντιφλεγμονώδεις αλοιφές που βοηθούν στους μυοσκελετικούς πόνους. Ας δούμε όμως αναλυτικά τα οφέλη.
Κανέλα: Έχει αντιοξειδωτική δράση, χάρης στις πολυφαινόλες που περιέχει που καταπολεμούν τις ελεύθερες ρίζες, ενώ περιέχει μαγγάνιο, χρήσιμο για την σωστή λειτουργία των ενζύμων και κάλιο που υποστηρίζει την καλή καρδειαγγειακή υγεία.
Κουρκουμάς: Εκτός από την κουρκουμίνη που έχει αντφλεγμονώδη και αντιοξειδωτική δράση, περιέχει σίδηρο που είναι σημαντικός για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων αλλά και μαγγάνιο για καλύτερη απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών από τον οργανισμό.
Ρίγανη: Το αγαπημένο των Ελλήνων, έχει σημαντική αντιοξειδωτική δράση, χάρη στις φαινολικές ενώσεις που περιέχει, ενώ η βιταμίνη Κ και το ασβέστιο που περιέχει συμβάλλουν στην υγεία των οστών και των δοντιών.
Κόλιανδρος: Έχει αντιοξειδωτική δράση, ενώ παράλληλα λειτουργεί ευεργετικά για την γαστρεντερική υγεία και περιέχει βιταμίνες Α και Κ που συμβάλλουν στην υγεία του δέρματος και των οστών.
Γαρίφαλο: Γνωστό για την αναλγητική και αντιφλεγμονώδη δράση του, χάρη στην ευγενόλη που περιέχει (θυμηθείτε το γαριφαλέλαιο που συνηθίζουν να χρησιμοποιούν οι οδοντίατροι), ενώ είναι πλούσιο σε βιταμίνες C και Κ που υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό και την πήξη του αίματος.
Τζίντερ: Η ζινγκερόνη που περιέχει, ενισχύει την πέψη και έχει αντιφλεγνονώδεις ιδότητες. Το τζίντερ περιέχει επίσης βιταμίνη C που ενισχύει το ανοσοποιητικό αλλά και φυτικές ίνες που βοηθούν στην βελτίωση της πέψης.
Θυμάρι: Υπάρχει σχεδόν παντού στην Ελλάδα και έχει πλούσια αντιφλεγμονώδη και αντιμικροβιακή δράση. Η βιταμίνη C που περιέχει ενισχύει την ανοσία, ενώ το μαγγάνιο βοηθά στον μεταβολισμό.
Βασιλικός: Όχι μόνο στη γλάστρα αλλά και στο φαγητό. Περιέχει βιταμίνη Κ για την υγεία των οστών, αντιοδειδωτικά και κάλιο που συμβάλλει στην ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Κύμινο: Και μέχρι να πεις…κύμινο, με την προσθήκη του στο φαγητό βοηθάς τον οργανισμό σου στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, στην καταπολέμηση των φλεγμονών αλλά και στην βελτίωση της πέψης.
Σαφράν: Με άλλα λόγια ο γνωστός μας κρόκος Κοζάνης, με αντιφλεγμονώδεις και αντικαταθλιπτικές ιδιότητες. Περιλαμβάνει βιταμίνες Α και C αλλά και σίδηρο και αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τα κύτταρα από οξειδωτικές βλάβες.
Μοσχοκάρυδο: Αρωματικό με γεμάτη γεύση και αναλγητικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, χάρη στην ευγενόλη που περιέχει. Παράλληλα στο μοσχοκάρυδο βρίσκουμε φυλλικό οξύ που βοηθά στην υγεία των κυττάρων αλλά και βιταμίνη B6 για καλύτερο μεταβολισμό των πρωτεϊνών και των υδατανθράκων.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα ανοίξετε το ντουλάπι με τα μπαχαρικά, μην το σκεφτείτε, προσθέστε τα άφοβα στο φαγητό σας και απολαύστε γεύση αλλά και θρεπτικά συστατικά.