Η ονυχομυκητίαση είναι μια χρόνια εξελισσόμενη λοίμωξη των νυχιών. Η λοίμωξη οφείλεται σε μικροοργανισμούς που ανήκουν στην κατηγορία των μυκήτων (δερματόφυτα και βλαστομύκητες). Αποτελεί τη συχνότερη πάθηση των νυχιών και μπορεί να προσβάλλει τόσο τα νύχια των ποδιών όσο και των χεριών.
Οι μύκητες μεταδίδονται είτε με άμεση επαφή από άνθρωπο σε άνθρωπο, από ζώα (κυρίως σκύλο και γάτα) σε άνθρωπο, είτε με έμμεση επαφή. Είναι δυνατόν, δηλαδή, να μεταδοθούν στον άνθρωπο από το έδαφος, την άμμο ή τις πετσέτες. Στην ανάπτυξη των μυκήτων βοηθά η υγρασία και η αυξημένη θερμοκρασία.
Σαν νόσος, η ονυχομυκητίαση δεν αποτελεί έναν σοβαρό κίνδυνο για την υγεία, όμως αν παραμεληθεί, οι μύκητες των νυχιών μπορούν να προκαλέσουν έντονες βλάβες στα νύχια χεριών και ποδιών.
Υπολογίζεται ότι το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού θα βρεθεί κάποια στιγμή αντιμέτωπο με την ονυχομυκητίαση.
Αίτια
Οι πιο κοινές αιτίες της μυκητιασιακής λοίμωξης των νυχιών είναι τα δερματόφυτα βακτήρια, τα μη δερματόφυτα βακτήρια και οι μύκητες του γένους Candida Albicans.
Παράγοντες που αυξάνουν την πιθανότητα ανάπτυξης μυκήτων στα νύχια είναι:
• Ο σακχαρώδης διαβήτης.
• Νόσοι των αιμοφόρων αγγείων.
• Η προχωρημένη ηλικία.
• Η κολύμβηση σε δημόσιες πισίνες.
• Τραυματισμοί στα νύχια.
• Άλλα δερματολογικά νοσήματα (όπως ψωρίαση).
• Έκθεση σε υγρασία (ποδιών και χεριών) για παρατεταμένο χρονικό διάστημα.
• Εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
• Κλειστά παπούτσια για πολλές ώρες.
• Κακή υγιεινή.
• Τα τεχνητά νύχια.
• Το οικογενειακό ιστορικό.
Συμπτώματα
Η ονυχομυκητίαση μπορεί να επηρεάσει μέρος των νυχιών ή ολόκληρο το νύχι ή ακόμη και περισσότερα νύχια. Το πρώτο σύμπτωμα είναι η αλλαγή στην όψη ή την αίσθηση των νυχιών.
Τα πιο χαρακτηριστικά συμπτώματα της ονυχομυκητίασης είναι:
• Αποχρωματισμός στα νύχια.
• Πάχυνση στα νύχια.
• Νύχια που ξεφλουδίζουν και σπάνε.
• Νύχια που ξεκολλάνε από το δέρμα και πέφτουν.
• Λευκή ή κίτρινη ράβδωση πάνω στα νύχια.
• Νύχια που πονούν κατά τη διάρκεια του περπατήματος.
• Φλεγμονή, οίδημα.
• Δυσοσμία ποδιών, που προέρχεται από το μολυσμένο νύχι.
Διάγνωση
Η διάγνωση της ονυχομυκητίασης πραγματοποιείται με απομόνωση του παθογόνου μύκητα, με άμεση μικροσκόπηση και καλλιέργεια του μύκητα.
Θεραπεία
Ο θεραπευτικός στόχος είναι πρωτίστως η απομάκρυνση του μύκητα και στη συνέχεια η ανάπτυξη ενός νέου φυσιολογικού νυχιού. Η θεραπεία της ονυχομυκητίασης είναι μεγάλης διάρκειας (μήνες έως και 1 χρόνο), απαιτεί υπομονή και συμμόρφωση του ασθενή προς τις συμβουλές του ειδικού γιατρού, ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που παρατηρούνται υποτροπές.
Όταν η προσβολή του νυχιού είναι περιορισμένη η θεραπεία είναι με τοπικά εφαρμοζόμενες κρέμες και λάκκες. Στις περιπτώσεις όπου η προσβολή του νυχιού είναι εκτεταμένη μπορεί να χορηγηθεί και αντιμυκητιασική αγωγή από το στόμα. Τα τελευταία χρόνια στην αντιμετώπιση της ονυχομυκητίασης έχει προστεθεί και η θεραπεία με laser. Σε πολύ σοβαρές καταστάσεις απαιτείται η χειρουργική αφαίρεση του νυχιού.