Οι κράμπες είναι οι ξαφνικές, ακούσιες και ιδιαίτερα επώδυνες συσπάσεις ενός ή περισσοτέρων μυών του σώματος. Στην πλειοψηφία των περιπτώσεων οι κράμπες εκδηλώνονται κατά τη διάρκεια της νύχτας χωρίς προειδοποιητικά συμπτώματα.
Οι κράμπες μπορούν να συμβούν σε άτομα κάθε ηλικίας αλλά συχνότερα εμφανίζονται μετά την ηλικία των 40- 50 ετών. Εκτιμάται ότι το 50 – 60% των ενηλίκων άνω των 50 ετών έχουν βιώσει τη δυσάρεστη εμπειρία της νυχτερινής κράμπας.
Οι κράμπες μπορούν να συμβούν σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος, συνηθέστερα όμως προσβάλουν τους μυς της κνήμης ή του μηρού. Για να περάσει ο πόνος, ο οποίος διαρκεί συνήθως λίγα δευτερόλεπτα, είναι αναγκαίο να τεντώσουμε τον μυ που συσπάστηκε.
Που οφείλονται οι κράμπες
Αν και δεν είναι σαφής η αιτία που προκαλεί τις κράμπες, υπάρχουν ωστόσο ορισμένοι παράγοντες κινδύνου που φαίνεται ότι παίζουν σημαντικό ρόλο στην εκδήλωση μιας κράμπας. Οι κυριότεροι από αυτούς τους παράγοντες είναι:
• Κακή αιμάτωση λόγω στένωσης των αρτηριών (αθηρωμάτωση).
• Έντονη άσκηση.
• Τραυματισμός των μυών.
• Έκθεση σε χαμηλές θερμοκρασίες.
• Αφυδάτωση.
• Κήλη μεσοσπονδυλίου δίσκου.
• Αναιμία, χαμηλός αιματοκρίτης.
• Διαβητική νευροπάθεια.
• Φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου.
• Ορθοστασία ή πολύωρη ακινησία.
• Εγκυμοσύνη.
• Έλλειψη σε μαγνήσιο, κάλιο, ασβέστιο και άλλα μέταλλα στο αίμα σας.
• Ανεπάρκεια ορισμένων βιταμινών του συμπλέγματος Β.
• Λήψη ορισμένων φαρμάκων, όπως τα διουρητικά και οι στατίνες.
Προλαμβάνονται οι κράμπες;
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για την πρόληψη ή την αντιμετώπιση των νυχτερινών κραμπών. Υπάρχουν ωστόσο ορισμένα μέτρα πρόληψης που μπορείτε να εφαρμόσετε στην καθημερινότητά σας, με κυριότερα τα ακόλουθα:
• Πίνετε τουλάχιστον οκτώ ποτήρια νερό καθημερινά.
• Αποφύγετε το αλκοόλ και τα ροφήματα με καφεΐνη.
• Κάντε καθημερινά ήπιες ασκήσεις ποδιών και μυϊκές διατάσεις ή περπατήστε πριν πάτε για ύπνο.
• Καλή ενυδάτωση πριν και κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε σωματικής άσκησης.
• Τεντώστε τα πόδια σας πριν πάτε για ύπνο.
• Κατά την εγκυμοσύνη, ο γυναικολόγος θα σας συστήσει να παίρνετε ασβέστιο και μαγνήσιο.
• Εντάξτε στη διατροφή σας τροφές που έχουν περισσότερο κάλιο (π.χ. μπανάνες και πορτοκάλια), μαγνήσιο και ασβέστιο.
• Συμπληρωματική λήψη σκευασμάτων μαγνησίουκαιβιταμινών του συμπλέγματος Β, εφόσον συμβουλευτείτε το γιατρό σας.
• Αποφύγετε την έκθεση στο κρύο.
Αν και στις περισσότερες περιπτώσεις οι κράμπες δεν εμπνέουν ανησυχία, εάν υποφέρετε από συχνές εκδηλώσεις εντόνων μυϊκών κραμπών είναι αναγκαίο να συμβουλευτείτε έναν νευρολόγο καθώς μπορεί να υποκρύπτουν κάποιο σοβαρότερο πρόβλημα υγείας.