Από τη Γιάννα Τριανταφύλλη.
Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) προσλαμβάνει εθελοντές, με αμοιβή 5.000 ευρώ, για να εξετάσει τις επιπτώσεις της διαστημικής πτήσης στο ανθρώπινο σώμα, στο πλαίσιο του προγράμματος Vivaldi III που διενεργείται στη διαστημική κλινική Medes στην Τουλούζη της Γαλλίας.
Στόχος της πειραματικής αυτής μελέτης είναι, δημιουργώντας εικονικές συνθήκες παρόμοιες με τη μικροβαρύτητα στο διάστημα,να διαπιστωθούν οι επιπτώσεις της διαστημικής πτήσης στο ανθρώπινο σώμα.
Για 10 ολόκληρες ημέρες οι εθελοντές, κρατώντας τα χέρια και το κεφάλι πάνω από το νερό, θα πρέπει να μείνουν βυθισμένοι σε ένα είδος «μπανιέρας», που θα είναι καλυμμένη από αδιάβροχο ύφασμα που θα τους κρατά στεγνούς και θα τους επιτρέπει να αιωρούνται ομοιόμορφα μέσα στο νερό.
Με τον τρόπο αυτό οι συμμετέχοντες βιώνουν μια αίσθηση αιώρησης χωρίς σωματική υποστήριξη, μια αίσθηση που βρίσκεται πολύ κοντά σε αυτό που βιώνουν οι αστροναύτες όταν βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Κατά τη διάρκεια των γευμάτων, οι συμμετέχοντες θα χρησιμοποιούν μια πλωτή σανίδα και ένα μαξιλάρι λαιμού, ενώ για τις ανάγκες της τουαλέτας θα μεταφέρονται προσωρινά με ένα κινούμενο καροτσάκι, παραμένοντας διαρκώς σε ξαπλωμένη θέση.
Ο άνθρωπος στο…διάστημα και ο μηχανισμός προσαρμογής του
Η ξηρή βύθιση αφαιρεί το βάρος από το σώμα, δημιουργώντας συνθήκες παρόμοιες με την έλλειψη βαρύτητας, ενώ η ανάπαυση με το κεφάλι προς τα κάτω μιμείται τις μετατοπίσεις του υγρού και την αδράνεια που παρατηρούνται στο διάστημα λόγω της μικροβαρύτητας. Και οι δύο μέθοδοι προκαλούν φυσιολογικές αλλαγές που επηρεάζουν το νευρολογικό, το καρδιαγγειακό και το μεταβολικό σύστημα.
«Οι δύο τεχνικές, η ξηρή βύθιση και η ανάπαυση με το κεφάλι προς τα κάτω, μιμούνται τις συνθήκες της διαστημικής πτήσης. Επεκτείνοντας τη διάρκεια της ξηρής βύθισης και συγκρίνοντάς την με την ανάπαυση στο κρεβάτι, βελτιώνουμε την κατανόησή μας για το πώς αυτές οι εικονικές συνθήκες προσομοιώνουν τη ζωή στο διάστημα, ποια είναι τα διαφορετικά φυσιολογικά αποτελέσματα που προκύπτουν και πώς αυτά αλληλοσυμπληρώνονται», εξηγεί η Δρ. Ann-Kathrin Vlacil, επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA).
Το πείραμα έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν τον μηχανισμό προσαρμογής του σώματος στο διαστημικό περιβάλλον και για να αναπτύξουν προληπτικά μέτρα για την καλύτερη διασφάλιση της υγείας των αστροναυτών.
Οι συμμετέχοντες θα πρέπει να είναι όλοι άνδρες, ηλικίας 20 έως 40 ετών, ύψους 1,65 έως 1,80 μ., με φυσιολογικό Δείκτη Μάζας Σώματος (ΔΜΣ), χωρίς αλλεργίες ή διατροφικούς περιορισμούς, με καλή ψυχική υγεία, να μην λαμβάνουν φάρμακα και να μην έχουν εξάρτηση σε ναρκωτικές ουσίες και αλκοόλ.
Όλοι οι συμμετέχοντες θα λάβουν μέρος σε ένα ευρύ φάσμα ιατρικών πειραμάτων και επιστημονικών μελετών που θα βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα πώς επηρεάζει το διάστημα το ανθρώπινο σώμα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, παρά το γεγονός ότι η πειραματική μελέτη Vivaldi στοχεύει στον μετριασμό των κινδύνων για την υγεία των αστροναυτών και στον σχεδιασμό προληπτικών μέτρων για την ανθρώπινη εξερεύνηση πέρα από τη Γη, η έρευνα θα μπορούσε επίσης να έχει σημαντικό συνεισφορά και στην καλύτερη υγειονομική περίθαλψη στη Γη.
«Η γεφύρωση του χάσματος μεταξύ των διαστημικών πτήσεων και της επίγειας έρευνας είναι απαραίτητη για την ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος. Τα ευρήματά μας έχουν σημαντικές επιπτώσεις και για την ιατρική με βάση τη Γη, ιδιαίτερα σε καταστάσεις που σχετίζονται με τη γήρανση», λέει ο Δρ. Marc-Antoine Custaud, μέλος της επιστημονικής ομάδας της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Angers, στη Γαλλία.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, τα ευρήματα της πειραματικής αυτής μελέτηςθα μπορούσαν να συμβάλλουν στο σχεδιασμό νέων θεραπειών για ασθενείς που είναι κλινήρεις για μεγάλες χρονικές περιόδους, όπως οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με σοβαρές μυοσκελετικές παθήσεις.
Πηγή: European Space Agency, Daily Mai