Ένα από τα πλεονεκτήματα που αποκτά ο οργανισμός μας με την πάροδο της ηλικίας φαίνεται ότι είναι η μνήμη του ανοσοποιητικού μας συστήματος που «χτίζεται», μέσα από τις μάχες που δίνει με τους διάφορους ιούς που έρχεται σε επαφή κατά τη διάρκεια της ζωής μας. Το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα διαθέτει μια εξαιρετική ικανότητα ανοσολογικής μνήμης, που του επιτρέπει να αναγνωρίζει και να αντιμετωπίζει αποτελεσματικά ιούς με τους οποίους έχει έρθει σε επαφή στο παρελθόν.
Από τη Ρούλα Σκουρογιάννη
Ειδικότερα, σχετικά με το θέμα αυτό, ερευνητές ανέφεραν στο Nature Medicine ότι οι ηλικιωμένοι που εκτίθενται σε στελέχη της εποχικής γρίπης που κυκλοφορούσαν πριν από το 1968 μπορεί να είναι λιγότερο ευάλωτοι στη γρίπη των πτηνών. Είναι πιθανό να έχουν αντισώματα που αναγνωρίζουν και προσβάλλουν τον ιό H5N1 της γρίπης των πτηνών.
Οι νεότεροι ενήλικες και τα παιδιά δεν έχουν τέτοια αντισώματα και μπορεί να ωφεληθούν περισσότερο από τα εμβόλια της γρίπης των πτηνών, ακόμη και αν τα εμβόλια δεν είναι ειδικά προσαρμοσμένα στο τρέχον στέλεχος που κυκλοφορεί στα πτηνά και τα βοοειδή, είπαν οι ερευνητές.
Πώς χτίζεται η ανοσολογική μνήμη
Αυτό επιτυγχάνεται μέσω των Β και Τ λεμφοκυττάρων, τα οποία, μετά από μια αρχική λοίμωξη ή εμβολιασμό, δημιουργούν εξειδικευμένα κύτταρα μνήμης. Αυτά τα κύτταρα «θυμούνται» τα αντιγόνα του ιού και, σε περίπτωση νέας έκθεσης στο ίδιο στέλεχος ή σε παρόμοια παραλλαγή, ενεργοποιούνται άμεσα, οδηγώντας σε ταχύτερη και πιο αποτελεσματική ανοσολογική απόκριση. Αυτός ο μηχανισμός είναι η βάση της ανοσίας που αποκτούμε μετά από λοιμώξεις ή εμβολιασμούς και μας προστατεύει από σοβαρές επαναμολύνσεις.
Τα δεδομένα της έρευνας
Δοκιμάζοντας δείγματα αίματος από 157 άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ 1927 και 2016, διαπίστωσαν ότι το έτος γέννησης ενός ατόμου ήταν στενά συνδεδεμένο με την ποσότητα των αντισωμάτων που καταπολεμούν τον H5N1 στο αίμα τους.
Η πρώιμη παιδική έκθεση στη γρίπη μπορεί να προκαλέσει ανοσολογικές αντιδράσεις που διαρκούν μια ζωή, δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, Scott Hensley, από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια σε μια δήλωση.
Οι αποκρίσεις αντισωμάτων που προκλήθηκαν από τους ιούς της εποχικής γρίπης H1N1 και H3N2 «πριν από δεκαετίες μπορούν να αντιδράσουν διασταυρούμενα στους ιούς των πτηνών H5N1 που κυκλοφορούν σήμερα», είπε ο Scott Hensley για τα ευρήματά τους.
Τα περισσότερα από αυτά τα αντισώματα δεν μπορούν να αποτρέψουν τις λοιμώξεις, αλλά πιθανότατα θα περιορίσουν τη σοβαρότητα της νόσου εάν υπάρξει πανδημία γρίπης των πτηνών, πρόσθεσε.
Όταν μια ξεχωριστή ομάδα 100 εθελοντών έλαβε ένα εμβόλιο σχεδιασμένο να στοχεύει ένα παλαιότερο στέλεχος της γρίπης των πτηνών που κυκλοφόρησε το 2004, τα αντισώματα που μπορούσαν να αναγνωρίσουν τα σύγχρονα στελέχη της γρίπης των πτηνών αυξήθηκαν ελαφρώς στους μεγαλύτερους ενήλικες αλλά «σημαντικά» στα παιδιά, ανέφεραν οι ερευνητές.
Σε περίπτωση πανδημίας, τα νεότερα άτομα είναι επομένως πιο πιθανό να επωφεληθούν από τα εμβόλια της γρίπης των πτηνών, ακόμη και αυτά που δεν είναι προσαρμοσμένα σε ένα τρέχον στέλεχος, εξήγησαν οι ερευνητές.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ θεωρούν επί του παρόντος χαμηλό τον κίνδυνο της γρίπης των πτηνών στο ευρύ κοινό. Αλλά οι επιστήμονες ανησυχούν ότι ο ιός θα μπορούσε να μεταλλαχθεί με τρόπους που θα του επιτρέψουν να εξαπλωθεί πιο εύκολα μεταξύ των ανθρώπων.